重なる月

16章

天つ風 25

　半裸の流の雄々しさは、半端なかった。

　校舎の屋上で寝転んで空を見上げていたはずなのに、いつの間に僕は流の胸板の厚さ、二の腕の太さに釘付けになっていた。

　とても不謹慎なことなのに、胸がどんどん高鳴っていく。

「翠、どうした？　もぞもぞして」
「いや……その、流……最近、また逞しくなった気がして」
「あぁ、特別な運動を始めたからな」
「へぇ、どんな運動？　僕もしてみようかな」

　すると流が愛おしげに僕を見下ろしてきた。

　流の胸元に汗の粒が見えて、妙に生々しい気持ちになってしまった。

　流が僕の上で揺れると、その汗が飛んでくる。

　流れ落ちる汗に、僕は陶然としてしまう。

　まずいな、この姿勢は……

　流に抱かれる時と同じだ。

「はぁ、翠は天然だな。心辺りなら大ありのくせに」
「え？」

　流が体重をかけないように、僕に覆い被さってきた。

「ちょっ！」
「ははっ、こうやって鍛えているのさ。夜な夜な」

　動揺する僕を尻目に、流はスクッと起き上がり、青空に向かって伸びをした。

「さてと、そろそろ行くか」
「そうだね、ほら、早くＴシャツを着て……なんだか目の毒だ」
「分かってるって！　俺の裸を見ていいのは、もう翠だけだもんな」
「も、もう――」

　ところが流はなかなかTシャツを着ない。

　僕ものろりと起き上がって辺りを探すが、ネットにひっかけたはずのTシャツが見当たらない。

「流、どうしたの？」
「やべー　またやっちまった」
「またって……まさか風で？」
「あぁ、油断していた。ネットがあるから大丈夫かと思ったが、天つ風の仕業だな」
「仕業って……はぁ……で、どうするの？　そんな格好じゃ人前に出られないだろう」
「だが、着替えなんて持って来ていないぞ」

　上半身裸で保護者席に戻ったら、それこそ伝説の人間になってしまうよ。
　
　変態印のね……

「仕方がないね。僕のシャツを貸すよ」

　ボタンを外し出すと、流が焦った様子で制止してきた。

「お、おい！　よせ！　ダメだ。それじゃ翠の肌が丸見えになってしまう。くそぅ、肌着を着せてくればよかった」
「あっ、そうか、出掛けに流が肌着は駄目だって、一度着たのを脱がしたんだったな」
「……」

　僕たちは二人して頭を抱えてしまった。

　やましいことなんてしてないのに、思いっきりやましいのは何故だろう？

「くすっ、何だか可笑しいね。僕たちいい歳なのにバカなことをしているね」

　不思議なことに、困ったを通り越して、笑いが漏れてしまった。

　あの日もあの日も、とても笑い飛ばせることではなかったが、相手が流だからなのか、僕の心にはゆとりがある。

　若い頃はなんでもガチガチに考えて、抜け道なんて作れなかった。

　逃げることは許されないと、自分を律していた。

　でも今は違う。

　僕らはあの日を超えて、ここにいる。

「流、きっと戻って来るよ」
「そうだな、天は俺たちの味方だもんな」

　そこに声が響く。

「そこにいるのは『伝説のR』？」
　
　眩しくてよく見えないが、薙の声が聞こえる。
　
　今『伝説のR』って言った？

　それって、まさか……

「おぅ！　俺が去った後そんな名が付いたとか」
「やっぱり！　流さんって、やっぱ、カッコいいな」

　光の中から、薙がスッと姿を現す。
　　
　黄色のハチマキを巻いて、爽やかに笑っている。

　身長も更に伸びて凜々しくなった薙が、こちらに向けて何かを投げた。

「ほら！」
「おぅ！　サンキュ！」

　それは流のTシャツだった。

　あ、それで『R』の文字だったのか。

　やれやれ、まぁ……高校時代にあれだけのことをすれば伝説にもなるのか。

「薙、ありがとう。どうしてこれを？」
「校庭のど真ん中に舞い降りてきたんだ。さっき流さんが着ていたの見ていたから知っていた。でもみんなは『伝説のR』の再来だって大騒ぎしていたよ」
「はははっ『伝説のR』はもう引退だ。品行方正にしてないと翠に怒られる。薙、お前に譲るよ」
「オレはRじゃないよ？」
「俺の名前を受け継いでくれ」

　薙が笑う、嬉しそうに笑う。

　薙は昔から流が大好きだった。

　だから嬉しいようだ。

「流さんの名を継ぐのは、オレでいいのか」
「薙はオレにとって大事な存在だからな」
「ありがとう、嬉しいよ。午後も見てくれよ。エールを送るから」
「あぁ、天に届く程、声を張り上げろ！」
「分かった！」


　天国にいる湖翠さんと流水さんにも届くといい。

　あなたたちの願いは叶い続けている――