重なる月

16章

翠雨の後 38

「新入生、入場！」

　いよいよだ。

　僕は中高一貫の私立に通っており、高校の入学式はクラスメイトも先生も知った顔ばかりだったので、普段の始業式と大差なかった。

　だが、流の高校の入学式は特別だった。

　入学式の朝、廊下で、流と出会い頭にぶつかりそうになって、胸が高鳴った。

……

「おっと、ごめん！　ぶつからなかったか」
「あ、うん、大丈夫だよ」

　流は中学でどんどん身長が伸びて、もう僕の背丈を余裕で超していた。

　見上げる程大きくなって、しかも初めてのブレザー姿だ。
　
　流は僕を超えて、一気に大人びていた。

「あれ？　兄さんって……こんなに小さかったか」
「それを言うなら、流って、こんなに大きかったか」
「今、179ｃｍ。兄さんとの差は6ｃｍになった。まだまだ伸びる予定だぜ」
「えぇ！　まだ伸びるの？」
「そっ、イヤか」
「いや……背が高い流はカッコいいよ」
「そ、そうか」

……

　流は僕の言葉に満足気に笑った。

　明るい太陽を背負ったような笑顔だった。
　
　当時の僕は高校3年生。

　まだまだ、のどかな春だった。

　まだアイツに脅かされていない平和な時だった。

　そうだ……アイツも、この学校の制服を着ていた。

　僕に覆い被さった時……胸元で揺れたネクタイには、煙草のにおいが染み付いていた。
　
　とてつもなく嫌な記憶を辿りそうになった瞬間、流が僕を呼んだ。

「翠、入場だ。薙だけを見ていろ！」

　過去ではなく今を、僕たちの息子を見ていろと、流は言ってくれる。

　その通りだ。

　一瞬過去に引きずられそうになったが、僕はそこには堕ちない。

　万が一アイツに出遭うことがあっても、もう二度とこの身には触れさせない。

　視界に入ることも許さない！

　結界を張り、全身全霊で撥ね付ける覚悟だ。

「翠……薙だぞ」
「あ、うん」

　僕の強い気持ちに、薙も同調しているのか。

　まだ初々しい新入生の中で、研ぎ澄まされた気を放っていた。

「薙らしいな。あいつは簡単には靡かない」
「うん、それがいい。あの子は逞しいよ。僕の憧れでもある」
「……薙は翠から生まれたんだ。翠の志を受け継いでいるから颯爽としているのさ」
「……流、ありがとう」

　僕の自尊心を守ってくれて。

　式典の間、僕は薙を一心に見つめた。

　どうか恙なく高校生活を謳歌できますように。

　健康に幸せに過ごしておくれ。

　親の願いは、いつの世も同じだ。

　やがて校歌合唱。

　この校歌を最後に聴いたのは、流の卒業式だった。
　
　親の代理で参列した僕は、胸元の火傷のヒリヒリとした痛みに脂汗を浮かべていて、記憶が定かでない。


　だが……もう、あの日の傷はこの身体には存在しない。

　流と結ばれ、心の痛みからも、身体の痛みからも、既に解き放たれている。

　僕は自由になった。
　
　ようやく、ここに辿り着いた。

　すっと目を閉じ精神統一し、校歌の歌詞に耳を傾けた。

　
……

青空に浮かぶ白い雲
寄り添う心集まる　由比ヶ浜

青い海　流れる水に夢のせて
瞳輝く　学び舎

愛の光に導かれて
清く　正しく　真っ直ぐに

……



　流れる水に夢のせて……

　良い歌詞だな。

　その通りだ。

　僕の身体は、流と共に在る。

　真っ直ぐに届く愛の光に、導かれていく生きて行く。

　この学校の校歌は、まるで僕たちのための詩のようだ。