重なる月

志生帆 海

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16章

翠雨の後 34

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「流~ 僕は親馬鹿かな?」
「ん?」
「薙は、僕が憧れていた物を持っているようだ。だから我が息子なのに颯爽としてカッコいいと……」
「ははっ、嬉しいな!」
「え?」

 流が鼻を擦りながら、快活に笑うのは何故だ?

「薙に流れる俺の血を褒めてもらっている気分になるのさ! 朝から有頂天になりそうだ」
「ば、馬鹿っ」
「はは、続きは帰ってからな。体育館はこっちだ」
「あ、うん」

 流が僕の前をスタスタと歩く。

 通い慣れた校舎だから当たり前だが、先頭を切る背中に見惚れてしまう。

 しっかりしろ、翠。

 僕は今、薙の父親としてこの場にいるのに……

 甘い感情の波が、僕を揺さぶる。

 己を律しないと……

 そう思うのに、懐かしい過去が僕を呼びに来る。

……

「あの、張矢流の兄です。遅くなりました」
「あぁ、お兄さんですか。待っていましたよ。まったく今日も派手にやってくれましてね」
「す、すみません」
「まぁ、あそこまであっけらかんとしていると、カッコいいですよ……おっと教師として、今のは失言か」
「いえ、ありがとうございます」

 学校からの呼び出しは頻繁だった。
 
 父も母も当時、多忙だったので、お迎えは次第に僕の役目になった。

 僕の役目になってから、呼び出し回数が倍になったのは気のせいかな。

 今日は職員室ではなく、保健室に通されて驚いた。

「あ、あの、もしかして……弟が誰かに怪我を? 申し訳ありません」
「あぁ、お兄さんの目で確かめて下さい」

 心の中では、違うことを考えていた。

 流が誰かを無意味に傷つけるはずはない。

 だから……怪我をしたのは流かもしれない。

 もしも大事な弟に何かあったら、僕が許さない。

 そんな意気込みで保健室に飛び込むと、鼻の頭に絆創膏を貼った流が笑っていたので拍子抜けした。

「兄さん! 来てくれたのか」
「流……今度は何をやらかしたの?」
「あー 干物……をちょっと」
「は? ひものって、干物?」
「そ! 登校時に通りすがりのばーさんがくれたから、海岸で焼いてみたら、先生に見つかった」
「えぇ?」

 ……まったく呆れてしまうよ。

 お前は学校に何をしに?

 だが、おかしくて笑ってしまった。

「で、美味しかった?」
「いや、火加減が難しくて真っ黒焦げだ。精進せねば!」
「流は仏門に興味がないくせに、精進は好きだね」
「まぁな」

 その晩、流が洗面所の鏡の前で、唸っていた。

「今度はどうしたの?」
「ここ、髪が縮れている」
「ん?」

 確かに……

「きっと干物を焼いた時だね。まったく危なっかしい。でも火傷しなくて良かったよ」

 僕がそっと流の黒髪に手を伸ばすと、流が恥ずかしそうな顔をした。
 
 珍しい表情をするんだなと気に留めなかったけど……

「兄さんね、流の黒髪が好きなんだ」
「す、好き?」
「うん、僕は猫っ毛で明るい色で、袈裟には向かないから憧れるよ。そうだ、この黒髪だったら長髪も良さそうだね。きっと濃紺の作務衣も似合うよ」
「そ、そうか!」

……

「あぁ、そうか……だからだね」

 流が長髪で作務衣を好むようになった理由を見つけてしまったよ。

「翠、何を一人でニマニマしている。ほら、あそこで受付をしないと」
「あ、うん、行ってくる」

 流が通った高校にいるからだろうか、忘れていた過去をまた一つ思い出した。

 言葉は大切だ。

 たった一言が、その人の人生を変えてしまうことがある。

 だから慎重にならないと……

 でも言葉は惜しまない。

 話さないと伝わらないことも多いから。

「流のルーツを探っていたんだ」
「それって、翠への傾倒の歩みか」
「鋭いね。さぁ続きは帰ってからね」

 僕は一度深呼吸して、背筋を正して、スッと歩き出した。

 
****

 翠が歩む道は、どこまでも真っ直ぐだ。

 翠が通り過ぎた道は、凪いでいる。

 世界に翠しかいないような、穏やかな空気を流れている。

「張矢薙の父親でございます」
「A組になります。こちらの封筒をお持ち下さい」
「ありがとうございます」

 すっと一礼。

 参列受付をする翠の美しい所作に、周囲の父兄は皆、目を見張り、感嘆の溜息を漏らしていた。

「お、おい! 翠は目立ち過ぎだ!」



 

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