重なる月

16章

翠雨の後 9

　明日は4月7日。
　
　いよいよ薙の高校入学式だ。

　『張矢薙として入学出来るように、手筈は整えた。

　何か一つでも前の姓のままになっていたら台無しだ。

　抜かりはないか、気になって仕方がない。

　夕刻、住職としての仕事を終え自室に戻ると、流がヒョイと顔を覗かせた。

「翠、明日は何を着ていくつもりだ？」
「卒業式用に作ってもらったスーツのつもりだよ」
「あ、しまった！　クリーニングに出したままだった。今から取ってくる」
「じゃあ僕も一緒に行くよ」
「翠も？　珍しいな」
「うん、少し外を歩きたい気分なんだ」
「よし、じゃあ行こう。だが、その格好でいいのか」
「……着替えたいな」
「了解、今日はどんな格好にしようかな」

　こんな時の僕は、まるで流の着せ替え人形のようだ。あっという間に、ジーンズにトレーナーという年甲斐もなく若い姿にされていた。

「流っ、これは流石に若作りだ。怪しい変装みたいだよ」
「ははっ、翠は何でも似合うよ」
「……恥ずかしいよ」
「たまにはいいだろ、なぁ、兄さん！」
「もう、しょうがないなぁ」

　そういう流もご丁寧に作務衣をポイポイ脱ぎ捨て、ジーンズとトレーナーになっていた。

　流はまるで大学生みたいだ。

　あの頃は心がすれ違って何一つ良い思い出を作れなかった。

　だからなのか――

「せっかくのデートだから、ペアルックだ」

　流が嬉しそうに目を細めている。

「流、よく似合っている。その……僕はともかく」

　僕には無縁だったカジュアルな格好に、ぎこちなくなってしまう。

「翠はいつもスーツか袈裟しか身につけないが、そういう姿も見たかった」
「……そうかな？」
「本当は少し息抜きさせたかった。どうせ明日の入学式に向けて妙な緊張をしていたんだろう」
「どうして分かる……図星だ」
「翠は素直になったな。それより何年翠の傍にいると思って？　俺はずっと見てきたんだから当然だろ」
「ずっと見守ってくれていたんだね」
「あぁ、そうさ！　翠だけを一途に」

　弟の気持ちが嬉しかった。

　一時はお互い大きく隔たり離れたこともあったが、今は違う。

　作れなかった思い出を後悔する暇があるのなら、今から作ればいい。

「流、少し走ろう！」
「へっ？　兄さん大丈夫か」
「酷いな。僕だって身体は鍛えているよ」
「そうだな、じゃあバスケしないか。実はこの先にバスケットゴールがあるんだ」
「こんな住宅地に？」

　流に誘われるまま、僕は歩き出した。

「本当にこんな場所にバスケットゴールが？」
「豪邸の一角にあるのさ。持ち主は高齢のじいさんだが、若い頃はバスケットの有名な選手で、地元の人達に自由に使わせてくれているんだとさ」
「知らなかったよ。流は流石、情報通だね」
「俺は山伏のように、北鎌倉の山という山を渡り歩いているからな」
「流は山伏じゃない。月影寺所属だ」
　
　つい子供みたいなことを言ってしまった。

　これでは独占欲、丸出しじゃないか。

　まるで僕専属だと……

　頬が火照るのを感じた。

「翠、サンキュ！　最近の翠は我が儘で嬉しいよ。ほら、この角を曲がった所だ」
「楽しみだな。バスケなんて高校の授業以来だ」
「翠のフォームは綺麗だろうな」
「どうかな？」

　二人で角を曲がると、あっと息を呑んだ。

　そこには先客がいた。

　若い男の子が一人で黙々とバスケをしていた。

　目深にキャップを被っているので顔はよく見えないが、スタイルが抜群にいい。

　そして、バスケが最高に上手い。

　ボールを持って綺麗なフォームでシュートすると、吸い込まれるようにゴールが決まっていく。レイアップもダンクもフックも軽々とこなしている。

「上手いな。プロか」

　その時一陣の風が吹いて、彼の被っていた帽子を飛ばした。

　現れた綺麗な横顔は……

　夕日に照らされた美しい顔は……