重なる月

14章

クリスマス特別編 月影寺の救世主 3

「洋、おばあ様から手紙が届いていたぞ」
「本当か！」

　クリスマス・イブ。
　帰宅した丈から手渡されたのは、祖母からの手紙だった。

「どうした？　すぐに開けないのか」
「宛先が、丈と連名になっているから」
「そうなのか」
「だから、あとで一緒に見よう」


　　張矢　丈様
　　　　　洋様


　俺たちの名前が、真っ白な封筒の上に仲良く並んでいる。
　
　おばあ様の字は母さんの筆跡と似ているから、そっと触れると、ふわりと懐かしい気持ちになった。
　
　仕事では『浅岡』のままで通しているので、新鮮だ。

「はりや……よう」

　そう呟くと、コートを脱いだ丈が俺を背後から包み込むように抱きしめてきた。
　
「洋は浅岡や月乃でなくて良かったのか」
「当たり前だ。丈と同じ姓を名乗れることが、俺にとってどんなに意味があり幸せなことか分かるか」

　これは、過去の俺がどんなに望んでも叶わなかった夢だよ。

　

　その晩、俺はパチパチと燃える暖炉の前で、裸にされた。

「丈？　こんな場所で俺を抱くのか」
「クリスマス・イブだからな」
「ふっ、理由になってないよ」
「私は燃え上がるような恋をしている、今も昔も」
「最高の言葉だよ」

　丈とソファになだれ込み、身体を重ねて思うこと。

　俺たち、何度目のクリスマスを迎えた？

　確かあの日は、雪が降っていたな。

　俺は丈をひとりぼっちで待っていた。

　寒い寒いホワイトクリスマスだった。

　白い息を吐きながら裸足で丈を出迎えた日から、少しも色褪せない想いがここにある。

　この身に丈を迎え入れて共に果てた後は、白いブランケットに二人で包まれて、おばあ様からの手紙の封を切った。

　中から出てきたのは、繊細なカットのクリスマスカードだった。


「あぁ、綺麗だな」
「まるでおとぎの国のホワイトクリスマスだな」

　真っ白なカードには、温かな手紙が添えられていた。

May this Christmas bring more happy memories and joy to you and your family.
（洋と洋の家族の皆さんに、素敵な思い出ができますように）
　
May you have a warm, joyful Christmas this year.
（あなたが暖かさと喜びに包まれますように！）

「おばあ様の願いは、丈が叶えてくれる」
「あぁ、私は洋のために生きている」

　俺たちは白い毛布の中で、誓いの口づけを交わした。

　ホワイト、クリスマス。

　Merry Christmas to my love.  

　俺の愛する人に、メリークリスマス！



＊＊＊＊

「こもりん、駄目だって！　お、おい……もう離れろ」
「僕……菅野くんに会いたかったんです」

　俺が寝ていたせいで、玄関先でどれくらい待っていたんだ？
　北風に吹かれた風太の身体は冷え切って、ぶるぶる震えていた。

「身体が冷たいな。これじゃ風太も風邪をひいちまう！」
「菅野くん……僕、もう……ひいたかも？　寒いです……よ」
　
  風太が手足をキュッと丸めて、俺の布団に倒れ込んできた。

「お、おい！　今、暖めてやる！」

　俺も熱があるが、風太も熱っぽい。

「菅野くんの看病に来たのに……ごめんなさい。僕……役立たずで……ぐすっ」
「あー、泣くな。風太もかぜっぴきなら、俺たち、遠慮無く暖め合えるから……泣くなって」

　布団の中に風太を抱き寄せて、抱きしめた。

　俺の熱も、これでいよいよピークだ。

　ふたりで風邪を引いて寝込むクリスマス。

　うん……俺たちらしいのかも？

「菅野くん……僕、かっこわるいですよ」
「いや、風太は可愛いよ、最高に愛しいよ」
「はぁ……お饅頭は今日は無理みたいです」
「っていうか風太、家に連絡しておかないと心配するぞ。今日はこのまま泊まっていけ」
「は、はじめてのお泊まりですか」
「初めては初めてだけど、ちょっと違う初めてだがな」
「でも……菅野くんのそばに一晩中いられるのには変わりないですよ」
　
 　そう言いながら風太は目を閉じてしまった。

　まるで冬眠する栗鼠のように……風太はくるんと手足をまるめて寝息を立てて出した。

　長い人生、こんなクリスマスがあってもいいかもな。

　メリークリスマス、風太。

　早く良くなれよ。

　俺も早く治すよ！