重なる月

14章

身も心も 37

「小森くん～　そろそろおやつの時間よ。こっちにいらっしゃい」
「あ、はい！」

　翠さんのお母様は、三時になると欠かさず、僕におやつを下さる。

　たぶん入院中のご住職が、しっかり申し送りして下さったからだ。

「さぁさぁ座って。今日は鎌倉大川軒のレーズンサンドよ」
「……わぁ、ありがとうございます」
「珈琲とお紅茶、どちらがいい？」
「えっとお紅茶で」

　でも、おやつにあんこが一度も出ないんだ。

　贅沢なんて言えないけれども、昨日はシュークリーム、一昨日はチーズケーキ、あぁん……もう何日もあんこを口にしていないよ。

「ぐぅ……」
「あらあら可愛いことね。お腹空いているのね。じゃあ沢山食べなさい」
「あ、ありがとうございます」

　ひぃ……どうしよう！

「ところで小森くんって、今何歳になったの？」
「今年で二十歳になりました」
「まぁ、もうそんなに？　確か中学卒業してすぐに翠に弟子入りしたのよね」
「はい、そうです」
「よく見たら、子リスみたいに可愛い顔をしているのね」
「子栗鼠！」
「もうお年頃なのね。誰かお見合い相手でも探してあげましょうか」
「ぶほっ！」

　紅茶を吹きそうになりましたよー！　な、何を言うんですか。

「え！　駄目……駄目です。そんなの絶対に駄目です。僕には……ぼ、僕には」

　あーん、こんな時なんて言えばいいのですか。
　
　流さーん！！　どこですかぁ～！

「あらあら、そんなに照れなくても。ねぇ、いつでも私を頼ってね」
「……え、えっと……」

　蚊の鳴くような声になってしまったですよ。

「じゃあ、これ全部どうぞ」

　お皿の上に山盛りになったレーズンサンドを見つめて、ふぅっと溜め息をついた。

「ただいまー　あれ？　おばあちゃん、オレのおやつは？」
「今、居間で小森くんが食べているから、薙も一緒に食べなさい」
「はーい！」

　翠さんの息子の薙くんは、大の洋菓子党だ！

　よかった～これ、食べてもらおう。

　僕は甘い物大好きですよ。でも……あんこ党なんです。

　大奥様～　ごめんなさい。

　ご住職さまが入院中で、流さんもその付き添いでバタバタしているので、僕は最近残業続きです。この1週間、あんこに会えていないのですよ。

　しょぼぼん。

「あ？　悪い？　まだ食べるんだった？」
「い、いえ、どうぞ、どうぞ」
「ひもじそうな顔をしているから」
「ひ・も・じ・い！」

　そうか、僕……ひもじいんだ。

　あんこが恋しいですよ～！

＊＊＊＊

　月下庵茶屋に入ると、おばあさんが店番をしていた。
　
「あらぁ～ようちゃんね。そっちはすいちゃんにそっくりね」
「あ、翠さんの息子さんです」
「あぁそうだったわ。何度か来たことあるわね」
「はい」

  俺と薙くんは、顔を見合わせて笑った。

「洋さん、何を買う？」
「確か……翠さんはいつも小森くんにこのお饅頭を買っていたよ」
「じゃあこれを……ひもじそうだったから十個かな」
「あ、俺が出すよ」

　薙くんを見ると、薙くんもひもじそうな顔をしていた。

　こんな時って、誘っていいのか。俺は友人と寄り道なんて、ろくにしたことないから分からないよ。

　安志以外……気軽に寄り道する友人なんて出来なかった。いつも周囲に警戒ばかりして、あの頃の俺は本当に孤独だった。自ら孤独を選んでいたんだったな。

　だが今は違う。尊敬する翠さんの息子、薙くんが俺を兄のように慕ってくれる。寄り道しようと誘ってくれる。

　だから……歩み寄りたい。俺からも。

「薙くん、何か食べていこうか」
「いいの？　でもオレ今月小遣いピンチ！」
「ふっ、この位、奢ってあげるよ。この前翻訳の仕事が入ったからね」
「やったー！　オレ焼きうどんがいい！」
　
　てっきり翠さんの好物の『白玉あんみつ』を食べたがるのかと思ったら、豪快に『焼きうどん』なんだ。

　薙くんって、見た目は翠さんなのに、中身はやっぱり流さんだ。

「ここの美味しいんだよ、洋さんも食べようよ」
「そうだね、俺も焼きうどんにしてみようかな」
「やった！　一緒だな」

　一緒か。

　何だか胸の奥が、くすぐったい。
　
　憧れていた世界に足を一歩踏み入れたような、ときめきを感じているのだ。

　今日の出来事は、あとで丈に報告しよう。
　
　俺も歩み出していること、お前に伝えたい。









あとがき(不要な方はスルーで）

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いつも読んで下さってありがとうございます。
今日の前半、小森くんの話は、最近『幸せな存在』で書いた『湘南ハーモニー』と番外編『恋ころりん』を踏まえています。未読の方は申し訳ありません。小森くんの恋の相手、実はちゃんといるのです💓