重なる月

14章

身も心も 15

　その日は丈のジャージを着たまま、母屋で夕食をご馳走になった。

　流さんが作ってくれた三色丼を食べていると、塾帰りの薙くんがドタバタと入ってきた。

「あれ？　洋さんがジャージなんて珍しいな。なんで？」
「えっ、ゴホッ」
「洋、大丈夫か。水を飲め」
「あ……ありがとう」

　まさか丈のジャージを彼シャツのように着させられているとは言えず、むせてしまった。

「？　でも、かっこいいな。黒いジャージなんて今時珍しいし」
「そ、そうかな」

　それでも褒められれば悪い気はしない。

「それどこで買ったの？　俺の部屋着にしたいな～　俺に貸してくれない？」
「え？」

　そう来る？

「それはダメよ！」
「ダメだろ」
「……ダメだ」

　わ！　お母さんと流さんと丈の声が揃った。

「えー！　みんなして否定？　何だよー」
「よし、では……薙には私が新しいのを買ってやろう」
「え？　いいの」
「もうすぐ誕生日だろ？」
「うん！　やった！　実はさ、MIKEのジャージで欲しいのがあるんだ」
「なるほど、いいぞ」

　あっ、丈がまた笑った。
　　
  最近は優しく温かく笑うんだな。

　丈が家族の中で笑っている。

　それがこんなにも嬉しいことだなんて。

　＊＊＊＊

　その晩、風呂上がりの洋にジャージを羽織らせた。

　明らかにダブダブなのが、愛おしくて溜まらない。

　さっきから高校時代の寂しい思い出が、どんどん霞んで見えなくなっていた。

「洋……どんな気分だ？」
「うーん、俺の知らない丈に包まれているみたいかな」
「そんなことない。私は私だ」

　すると洋が艶やかに微笑み、クンクンとジャージの匂いを嗅いだ。

　その仕草に……まるで私の身体を探られているようでドキッとした。

「本当だ！　丈の匂いが染み付いているよ」
「ふっ……そんなことするんだな。洋も……」
「意外だった？　俺って案外子供っぽいのかもよ」
「いいんじゃないか。もっと変わっていいぞ。どんな洋でも私の洋だから」
「ん……じゃあ、今度は俺のジャージも探してくる」
「……」

　丈が複雑な顔をする。

「どうした？」
「いや……どこのカップルも同じようなことをしているんだなと」
「もしかして、このジャージ交換って、流さんと翠さんがやっていたのか」

　ビンゴって顔をしているな。

「まあな。入院中の翠兄さんが流兄さんの着古したジャージを着て、嬉しそうにしていたよ」
「いいね。翠さん……大丈夫かな。心細いだろうね」
「ジャージがついているから」
「俺も丈が遅い時とか夜勤の時……これを抱きしめていそうだ」
「寂しいのか」
「まあね……寂しいよ」
「素直で可愛いな。なぁ……洋……もう一度魔法をかけてくれないか」

　丈が右手を俺に差し出したので、俺は手の甲に恭しくキスをしてあげた。

「大丈夫……丈の手は……」
「言ってくれ」
「ゴッドハンドだろ？」
「ふっ、そうだ」

＊＊＊＊

　翌朝、洋に見送られ玄関に立った。

　姿見に映る自分の顔を確かめると、横から洋が覗き込んで来た。

「丈……どうした？」
「どんな顔をしている？」
「凄腕のドクターの顔だよ。丈先生」
「洋……」
　
　私を鼓舞するように、洋が背伸びして濃厚なキスをしてくれた。

　唇と手の甲に……

「丈……これをお守りに」

　洋が手渡してくれたのは、海里先生の白衣だった。

　胸元には私の名前が刺繍してある大切なものだ。

「海里先生もついていて下さるんだな……よし、頑張ってくるよ」
「応援しているよ、いってらっしゃい」

　洋もまた明るく前向きになった。

　朝日に照らされる洋は、私の守り神のようだと思いながら、ハンドルを握った。