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14章
身も心も 7
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「翠、まだ起きていたのか」
「溜まっていた仕事を片付けようと思って」
「そんなのやっておくから、こっちに来い」
入院前夜、自室で檀家さんからの手紙に目を通していると、流が呼びに来た。
どこへ連れて行かれるのかと思ったら、薙の部屋の方向だったので、廊下の途中で立ち止まった。
「流、ちょっと待って」
「あいつは言葉や顔には出さないが……父親のことを密かに心配しているんだよ。だから今日は傍にいてやれ」
「流……」
恥ずかしい。僕は自分のことばかり考えて、息子の気持ちを思い遣れなかった。
「おい、そんな顔すんな。翠はいい父親だ。大丈夫だ」
「流は……それでいいのか」
「昨日まで翠を夜な夜な独占してしまった。俺も薙の気持ちを蔑ろにしてしまったんだ。だから同罪だ」
「そんな……それは僕も同じだ」
「さぁ行ってこい」
トンっと背中を押されて、僕は父親の顔になった。
トントン――
「誰?」
「薙、入ってもいい?」
「父さん?」
薙はもうパジャマ姿で、机に向かっていた。
顔だけこちらを見つめ、少し怪訝な表情になった。
「どうしたんだよ? 明日から入院なのに、早く寝なくていいのか」
「少し薙の顔を見たくなってね。あ……宿題をやっていたの?」
「そうだ、ちょうどよかった。ここ、教えて欲しいんだ」
「古文か、いいよ」
「やった!」
久しぶりに薙の隣に座った。
机に向かう薙の頭を見つめ、ふと幼い頃を思いだした。
頭の形……変わっていないな。
赤ん坊の頃、僕が抱っこすると泣き止んで、すやすやと眠ってくれたね。
抱き方は流仕込みだったから、気持ち良かったのかな?
そんな薙が三歳の頃、一緒にお風呂に入ったら、僕の胸の傷痕を見て泣いたんだ。
『パパぁ……どった? いたい?」
『ごめんね。もう……大丈夫だよ。もうとっくに治っているんだ』
『でもぉ……まだ、いたそうだよ。そうだ……いたいのいたいの、とんでけー』
そう言って、おそるおそる傷痕に触れてくれたのが、嬉しかったよ。
あの時、しみじみと僕の血を受け継いだ優しい息子がいることに、感謝した。
だから離婚で離れ離れになるのは、辛かった。
そんな薙が……今は僕のすぐ横にいる。
こんなに嬉しいことはないよ。
そっと手を伸ばし、頭を撫でてやった。
「びっくりした! 父さん……何?」
「いや、暫く入院するから……息子に触れたくなったんだ」
正直に話すと、薙は気の抜けたような顔になった。
「薙、父さんの入院中、いい子にしているんだよ」
「父さん! 俺、もう15歳!」
「年なんて関係ないよ。いくつになっても……薙は僕の大切な息子だよ」
「もうっ父さん……なぁ……ちゃんとここに戻って来てくれよ。何かあったら許さないからな!」
「あぁ、ここの傷痕を消して、前に進みたくなったんだ」
傷つけられた理由は話していなが、薙も察しているのか……悔しそうな顔で、いきなり僕に抱きついてきたので驚いた。
「父さん、応援している……だから頑張って!」
「ん……ありがとう」
息子からのエールが嬉しくて、心の温度がじわりと上昇した。
「あのさ……今日だけ……父さんの部屋で寝たいんだけど」
「あぁ、そうしよう」
「溜まっていた仕事を片付けようと思って」
「そんなのやっておくから、こっちに来い」
入院前夜、自室で檀家さんからの手紙に目を通していると、流が呼びに来た。
どこへ連れて行かれるのかと思ったら、薙の部屋の方向だったので、廊下の途中で立ち止まった。
「流、ちょっと待って」
「あいつは言葉や顔には出さないが……父親のことを密かに心配しているんだよ。だから今日は傍にいてやれ」
「流……」
恥ずかしい。僕は自分のことばかり考えて、息子の気持ちを思い遣れなかった。
「おい、そんな顔すんな。翠はいい父親だ。大丈夫だ」
「流は……それでいいのか」
「昨日まで翠を夜な夜な独占してしまった。俺も薙の気持ちを蔑ろにしてしまったんだ。だから同罪だ」
「そんな……それは僕も同じだ」
「さぁ行ってこい」
トンっと背中を押されて、僕は父親の顔になった。
トントン――
「誰?」
「薙、入ってもいい?」
「父さん?」
薙はもうパジャマ姿で、机に向かっていた。
顔だけこちらを見つめ、少し怪訝な表情になった。
「どうしたんだよ? 明日から入院なのに、早く寝なくていいのか」
「少し薙の顔を見たくなってね。あ……宿題をやっていたの?」
「そうだ、ちょうどよかった。ここ、教えて欲しいんだ」
「古文か、いいよ」
「やった!」
久しぶりに薙の隣に座った。
机に向かう薙の頭を見つめ、ふと幼い頃を思いだした。
頭の形……変わっていないな。
赤ん坊の頃、僕が抱っこすると泣き止んで、すやすやと眠ってくれたね。
抱き方は流仕込みだったから、気持ち良かったのかな?
そんな薙が三歳の頃、一緒にお風呂に入ったら、僕の胸の傷痕を見て泣いたんだ。
『パパぁ……どった? いたい?」
『ごめんね。もう……大丈夫だよ。もうとっくに治っているんだ』
『でもぉ……まだ、いたそうだよ。そうだ……いたいのいたいの、とんでけー』
そう言って、おそるおそる傷痕に触れてくれたのが、嬉しかったよ。
あの時、しみじみと僕の血を受け継いだ優しい息子がいることに、感謝した。
だから離婚で離れ離れになるのは、辛かった。
そんな薙が……今は僕のすぐ横にいる。
こんなに嬉しいことはないよ。
そっと手を伸ばし、頭を撫でてやった。
「びっくりした! 父さん……何?」
「いや、暫く入院するから……息子に触れたくなったんだ」
正直に話すと、薙は気の抜けたような顔になった。
「薙、父さんの入院中、いい子にしているんだよ」
「父さん! 俺、もう15歳!」
「年なんて関係ないよ。いくつになっても……薙は僕の大切な息子だよ」
「もうっ父さん……なぁ……ちゃんとここに戻って来てくれよ。何かあったら許さないからな!」
「あぁ、ここの傷痕を消して、前に進みたくなったんだ」
傷つけられた理由は話していなが、薙も察しているのか……悔しそうな顔で、いきなり僕に抱きついてきたので驚いた。
「父さん、応援している……だから頑張って!」
「ん……ありがとう」
息子からのエールが嬉しくて、心の温度がじわりと上昇した。
「あのさ……今日だけ……父さんの部屋で寝たいんだけど」
「あぁ、そうしよう」
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