重なる月

14章

よく晴れた日に 5

　私の胸の内で震えるのは、娘の血を真っ直ぐに受け継いだ大切な孫、洋だった。
　
　私の予感は的中した。両親と離れ離れになったこの子が、どんなに苦労を積んで生きてきたのか。それは、私の想像を絶するものだろう。でも、それについて言及することはしない。根掘り葉掘り聞くことは、やめておいた方がいい。
　
　過去はどう足掻いても過去として存在するものよ。今、私の腕に抱かれる洋は、周りに支えられ､漸くその過去から抜け出てきた子なのよ。

「ママ……ママ……こわかった。いやだった……すごくいやだったんだ」
「ようちゃん。大丈夫よ。よしよし……」

　少し錯乱し幼子のように私にしがみついて泣く孫を、私は優しくあやした。

　もう立派な青年だが、祖母の温もりを知らずに育って来た幼子なの。

　震える背中を撫でて、手を握ってあげた。

「白江さん、あの……準備が整いましたが」
「あら、桂人さんが来てくれたのね」
「えぇ、喫茶ルームの開店準備もあったので。あ……洋くんですか、そこで泣いているのは」
「しっ……静かにね。このまままた寝ちゃいそうなのよ」
「はい」

　洋は案の定……泣き疲れて、また眠ってしまった。きっと次に起きた時は、すっきりしているでしょう。

「彼は……きっと白江さんの中に、夕さんを感じたのでしょうね。そして白江さんも洋くんの中に夕さんを感じているのですね。おれにはよく見えます」
「何が見えるの？」
「夕さんの姿が」
「えっ……あの子はどこにいるの？」

　桂人さんはスッと手を伸ばし、洋の背中を撫でた。

「洋くんの中で、夕さんは生きています。そして……今、母なる胸に抱かれ、歓喜のあまり涙を流しています。洋くんの涙には、夕さんの涙も混じっていました」
「そうだったのね。とても温かな涙だったわ」
「白江さん、もう大丈夫ですよ。おれには希望岬に立つ彼の姿が見えます。希望に溢れ、まっすぐ前を見つめています。この子はもう大丈夫……ここまで漸く辿り着いたのです」

　桂人さんには『予知夢』が見える。だからその言葉が嬉しかった。

　高齢の私が、洋と過ごせる時間は限られている。だからこそ、今この瞬間を大切にしたいし、この子の未来に安心を抱きたい。
　
「白江さんの朝食は、こちらに持って来ます。可愛いお孫さんの寝顔を見ながらの朝食は格別でしょう」
「そうね」

　今はもう少し寝かしてあげたい。
　私の庇護のもと、羽を休めてね……ようちゃん。

＊＊＊＊

「えー‼　と、父さんが朝食を作ってる！」

　朝、学生服に着替え居間に降りてきた薙が、僕を見るなり鞄を床にドサッと落とした。

「おはよう。薙、何もそんなに驚かなくても」
「りゅ、流さんは？　まさか、もう飯を作ってくれないのか」
「今日だけ特別だよ。さぁトーストを焼くよ」
「う、うん」

　普段、全部流に任せきりだから、どうにも信用がないようだ。

　食パンをトースターに並べてダイヤルを回した。

「薙、お煎茶でいい？」
「いやいや。パンに煎茶は変だよ。紅茶がいい」
「あぁ、そうか。紅茶ね」
「父さん、大丈夫？」
「……くすっ、大丈夫だよ」

  ところで紅茶は、どこだろう？
　ガサゴソしゃがんで勢いよく立ったら、棚の角で頭を思いっきりぶつけた。

「痛いっ」
「だ、大丈夫？　もう、オレがやるよ」
「ごめん……」
「いいって。父さんと何かをやるってあまりないから、楽しいよ」
「本当？　じゃあ今度一緒に写経をしようか」
「えー、写経じゃなくて、ゲームがいい」

　ゲームか。息子からの誘いが嬉しかった。そういえば、そんな風に遊んだのはいつだったか。離婚前は、まだ小さい薙によく絵本を読んだり、ボードゲームをしたりしたな。

「いいね、薙に合わせるよ」
「おっと、パンが焦げてる！」
「ああっ、大変だ！」
「父さん、素手は駄目だ。火傷する！」
「あ、そうか、ごめん」

　結局、薙が紅茶をいれてくれ、トーストにバターまで塗ってくれた。

「……父さん、面目ないよ」
「そんなことないさ。オレ、してみたかったから」
「ありがとう。薙」
「う、うん」

　まだまだぎこちない部分もあるが、僕と息子の関係も穏やかだ。

　もう一人で頑張らないことにした。それが上手くいく秘訣なのかもしれないね。

「大変だ！　寝坊です！　何か食べ物ありますか！」

　そこに丈が､ネクタイを締めながらドタバタとやってくる。

「丈さんが珍しいな。洋さんがいないと……案外、駄目駄目なんだなぁ」
「ん？　薙、何か言ったか」
「う、ううん！　何でもないよ」

　薙が僕にウインクしたので、僕も同意を込めて微笑むと、「同じ事、父さんにも言えるよ」と言われて、また苦笑した。

　いつになく明るい朝、楽しい朝。

　こんな優しい朝を迎えられるのが、とても嬉しいよ。