重なる月

14章

よく晴れた日に 1

　その晩、母が使っていたベッドで眠らせてもらった。

　もう母の残り香など……あるはずない。母がこの部屋を最後に使ったのは18歳の時だったので、何十年も経過している。なのに、胸に込み上げてくるのは、懐かしい母の匂いだった。

　俺の記憶が覚えているのか。綺麗で優しくて、透き通って消えてしまいそうだった母の匂いを。

　その晩、やはり夢を見た。

　母に逢えた。もう顔もおぼろげだった父もいた。

　ふたりは俺を抱きしめ泣いた。

『苦労したな……洋』
『ごめんね、ごめんね……洋、ごめんね……私が道を間違えたばかりに……あなたにまで』
『母さん、言わないでくれ。それ以上はもう』
『う……うっ、洋。私の宝物の洋……』
　　
　二人の涙は温かかった。もうこの世にいないのに、どうして？

　笑って……笑っていて欲しい。
　俺はもう笑えるようになったから大丈夫。
　どうか安心して欲しい。

　ぽとり……

　頬に水滴が落ちたのを感じ目覚めると、祖母の顔が近くにあった。

「おばあさま？」
「あ……ごめんなさい。ようちゃん、おはよう」
「……おはようございます」

　祖母は気まずそうな表情を浮かべていた。自分の頬を指先で拭うと、確かに濡れていた。

　これは涙……？　夢ではなかったのか。

「おばあさま、どうして泣かれたのですか」
「ごめんなさい。あなたの寝顔があまりに夕にそっくりで……」
「いいんです。ずっと俺は男なのに……何故、母さんそっくりなのか、ずっと不思議でした。恨んだことも……でも今、俺は自分の顔が好きになりました。おばあ様に母の面影を感じてもらえて嬉しいんです。だから何度でも言います。俺を通して母を探しての構いません」
「ようちゃん」

　祖母が俺を呼び、俺を抱きしめてくれると、夢のような儚さではなく、血の通った人肌を感じ安心出来た。

「おばあ様に逢えてよかった。あの……大好きです」

　普段なら俺の方からこんな台詞、とても恥ずかしく言えない。でも俺は敢えて伝えていく。母が伝えきれなかった想いを背負っているから。

　俺の中に眠る母の、祖母への思慕の情を解放していく。言葉に出して、行動して、解放し続けていく。

　人と人は永遠ではない。
　いつか来る別れの日、それは避けられない。
　ならば、今を――
　今を大切に。

　伝えきれない言葉があるならば、出せばいい。
　もう俺は我慢はしない。

「ようちゃん、私も大好きよ、あなたに会えて良かった」

　窓の外はよく晴れていて、春の息吹を感じる庭には色鮮やかな花が咲いていた。

　母もかつて、この風景を見たのだろうか。
　巡り巡って、漸くここまで辿り着いた。
　そのことに感無量の朝だった。

「じゃあ支度をしたら下りていらっしゃい。今日はお天気がいいからテラスで朝食を取りましょう」
「はい。あの、俺の服は？」

　泊まるつもりなかったので、再び昨日の服を着ようと思ったが、見当たらない。
　
「あれはお洗濯に出したわ。今日はね、ようちゃんに着せたくて買っておいたお洋服があるのよ。大丈夫、今度はワンピースじゃないわ」
「お、おばあ様ってば！」

　少女のように笑う祖母が眩しかった。

　白いベッド、白い机、白い椅子に洋服ダンス。淡い夕暮れ色のカーテン。オレンジシャーベットのような絨毯。

　優しい色でコーディネートされた母の部屋で迎える心穏やかな朝だった。

　着替えようとしていると、丈から電話があった。

「丈、おはよう！」
「洋、おはよう。昨日は楽しかったか」
「うん。ありがとうな。ゆっくり母の思い出に触れ合ったよ」
「そうか、こちらも有意義な夜だった」

　丈の声が満足気だったので、不思議に思った。

「いいことでも？」
「あぁ、月影寺の月に逢ってきた」
「？」
「それで……洋に改めて相談したいことがあるんだ」
「何？」
「会って話すよ。今日は夕方までそこにいるといい」
「どうして？　ひとりで帰れるよ」

　そこまで言うと、丈がコホンと咳払いをした。

「私が迎えに行く」
「え？」
「東京でセミナーがあるんだ。だから帰りに寄るよ」
「分かった。じゃあ一緒に帰れるんだな」
「あぁ一緒に帰りたい」

　通話を終えると、込み上げてくるものがあった。

　幸せだよ、丈……
　優しい祖母、母の部屋……
　愛しい丈が俺を迎えに来てくれる。

　最高に幸せだ。
　ありがとう――

　傷ついて自ら消そうと思った身体を、ギュッと抱きしめた。

　自分の存在が愛おしい。
　こんな風に思える日が来るなんて、やっぱり最高だ。