重なる月

14章

それぞれの想い 32

「流、寄ってくれるか」
「もちろんさ！」

　建海寺からの帰り道、月下庵茶屋に立ち寄った。

　翠は留守番をしてくれている小森、初めての御朱印受付を頑張っている洋、そして久しぶりに月影寺に戻ってきてくれた両親と薙のために、最中を買うつもりだ。おっと丈の分もあるから安心しろよ！

「いらっしゃいませ～、きゃあ～　翠さまぁ♡」
「こんにちは、いつもの最中をいいかな？」
「畏まりました。あ、流さんもいらっしゃいませ」

　相変わらず店の看板娘の黄色い悲鳴を浴びる翠は、もう慣れっこなのか、柔和な営業スマイルを浮かべている。

「あらまぁ～　すいちゃんとりゅうちゃんじゃないか」
「おばあさん！」

　出た！　俺らを「ちゃん」づけする、この店のかつての看板娘。

「ねぇねぇ、あの子は、すいちゃんの息子さんかい？」
「えっ？」
「ほら、喫茶の窓際を見てご覧。あの焼きうどんを頬張っている子、中学生の時のすいちゃんにそっくりだよ。懐かしいねぇ」

　翠と一緒に奥を覗くと、本当に薙が座っていた。

「おデートかねぇ。可愛いねぇ」

　なぬ？　デート？

「しっ、流、そっとしておこう」
「アイツ、やるなぁ」
「何だか変な感じがするよ」

　どういう経緯か分からないが、薙が女の子と向かいあって座っていた。

　女の子は背を向けているので顔は見えないが、長い黒髪が艶やかで可愛らしい感じだった。しかし薙よ、このシチュで焼きうどんはないぞ。

　そんな所が……叔父である俺に似たんか！

　俺たちは見つからないように、そっと店を出た。

　ところが薙がすぐに追いかけて来た。気付いていたのか。

「父さん、流さん！」
「お、お前。デートじゃないのかよ？」
「えっ！　そんなんじゃないよ。ノートを写させてもらったらお礼にご馳走してくれって言われてさ、オレも腹が減っていたから寄り道してた。ごめんなさい」
「それはいいけど、ノートって？」
「拓人が昨日から学校を休んでいるから、心配で……でも俺のノートじゃアレだからさ」

　拓人くんのためか！

　翠と顔を見合わせて口元を綻ばせてしまった。

「父さん、今から拓人の家に届けに行ってもいい？」
「うん、きっと喜ぶよ」
「ん？　何で知って？」
「いいから、ほら行っておいで。気をつけて」
「了解！」
「あ、待って、これ手土産に持って行きなさい」
「和菓子か。サンキュ！　父さん」

　ちょうど小分けに包んでもらった最中があったので、翠がもたせてやった。

「お顔はすいちゃんなのに、焼きうどんの豪快な食いっぷりはりゅうちゃんそっくりだったね」
「おばあさん、あの子は息子の薙です。よろしくお願いします」
「あぁ、いいね。次の世代も見られるなんて、長生きしてよかったよ」
「おばあさん、僕は……もっともっと長生きしてもらいたいです」

　キラーン！　（でた翠のばーさんキラー！）

「あぁぁ……すいちゃんは優しくてきれいで可愛いねぇ♡」

　流石年の功、特大♡じゃねーか！

「流？　何を暴れている？　さぁ帰るよ」

　　
 ＊＊＊＊

　ひぃー！

　この長蛇の列はなんだなんだ？

　みんな洋さん目当てなのか。いつの間に、一体……どこからこんなに人がやってきたんかーい！

「はい。次の方、お並び下さい～」
「あ、あの……」
「ん？　なんですか」
「あの、オレは君に書いてもらいたいんですが」

　ええええ、まさかの僕、指名！！

　小森風太をお呼びですか。

　相手は同性……男子高校生だけれど、嬉しくて思わず頬をつねってしまった。

「イタタ……初めてのご指名ありがとうございます。えっとぉ、何をサービスしたら」

　支離滅裂のセンスの欠片もない会話をすると、彼はニコニコ笑ってくれた。

「じゃあ、彰《あきら》って書いてください」
「へ？　へい！」
「くくっ、やっぱり可愛い人ですね」

　どうしよう？　

　僕、明らかに年下男の子の笑顔にドキドキしている。

　まさかの、まさかだよぉ～！