重なる月

11章

解けていく 24

「翠……もう一杯どうだ？」
「いや、もうやめておくよ」
　
　翠は頬を少し赤く染め、眠たそうな様子だ。それもそうだろう。体調が万全ではないのに俺に付き合って飲んでくれたのだから。

　昨夜は野宿のようなものだったろうし、今朝は熱を出していた。

　もうそろそろ……帰してやるか。

　本当は『翠』という酒をこの店で飲むたびに、お前のこと思い出していた。なんて俺が今更告げても、負担になるだけだろうな。

　グイっとお猪口に入った酒を、浴びるように飲み干した。

　俺の様子を、翠はじっと見つめていた。

「道昭……ありがとう。お前はずっと僕のこと心配してくれていたのだろう？」
「えっ」

　まるで俺の心の声が聞こえたかのような反応に、少なからず動揺してしまう。

「今日、ここに連れて来てくれてありがとう。久しぶりだったよ。こんな風に友人と一緒にゆっくり酒を飲み交わすなんて……本当に楽しかったよ」
「あっああ、そろそろ帰るか」
「そうだね」

　友人として出来る限りのことはした。それだけさ……

　席を立った時、ふと……隣の席の青年と目があった。

　綺麗な顔立ちの青年と少し年上の男性が飲んでいるのも『翠』という酒だった。

　その青年は、どうやら翠のことを見つめていたようだ。

　翠は自分では意識していないようだが、人目をひく品の良さとたおやかな雰囲気を持った男だった。

　大学時代も……今も。

　いつもそんな翠の横を歩くのが心地良かった。

　憧れにも似た視線を送られて得意気だったのは、俺の方か。

　ふと、今宵は久しぶりにそんなことを思い出した。


＊＊＊＊

「じゃあ、翠、おやすみ」
「ありがとう、また明日な」

　道昭と別れ自分の部屋に戻ると、もう流が戻っていた。

　もう一度風呂に入ったらしく、濡れた髪のまま肩にタオルをかけて、浴衣姿で窓際の椅子に座っていた。

　凛々しい男らしいシルエットだと思わず目を細めてしまう。

　ここにいる男は、僕の自慢の弟でもあり、僕の想い人だ。

「流、ただいま」
「遅かったな」
「これ、土産だ」
「何？」
「道昭に連れて行ってもらった店で、こんなお酒を扱っていたんだ」
「どれ？」

　手提げ袋から出して、酒のラベルを流が見た。

「『翠』か！」
「あぁ今から飲むか」
「いや翠はもう酔っぱらいだろ。目元が潤んでいるぞ」
「まだ飲めるよ。お前は何も飲んでいないのだろう？　悪かったな、僕だけ」
「いいんだ。それよりもう熱はないか」
「大丈夫」
「ならいいな」
「何が？」
「酒よりもさ、翠を飲みたい、そう飲みたいな、あれをくれよ」
「あれって？」

　言い返して、まさかっと顔が火を噴いたように赤くなった。

「ばっバカ！　お前はもう……いつもそんなことばかり言って」
「明日には北鎌倉に戻るだろう。また不自由な時間に戻ってしまう。気兼ねなく抱けるのは今宵だけだ」
「今宵って……昨日だって散々僕を」
「もう翠は何もしなくていいから、布団に寝ていればいいから」

　小さな子供のように駄々をこねる。

　そんな流の我儘が少しも嫌じゃない。

　僕だって……流に触れて欲しくなる。

　確かに明日の夜には北鎌倉に戻る。

　それは住職に、父親に戻る時間が迫っている事を意味するのだから。

　ならば……今宵のこの時間だけは流だけのものに。

　あの離れていた五年間のことを思えば、流に求められる幸せを噛みしめてしまうよ。

　あの五年間、僕の前から流が消えてしまった悲しい日々を思えば、今がどんなに幸せだか分かるから。

「流……いいよ。好きにしていい」
「ありがとう」

　流の手がためらいなく僕の襟元に伸びてくる。

　ボタンを慣れた手つきで外され、素肌を露わにされる。

　そのままぐいっと腰を抱かれ、座っている流を跨ぐような姿勢を取らされる。顎を掬われ上を向かされてから、味わうように口づけをされる。

「翠の味は、これか」

　口腔内に流の舌が入り込み、僕を唾液を味わっていく。

「んっ……ん、ごめん……酒臭いかも」

「いや……こういう味のキスもいいな。酔いそうだ。もっと欲しいな。もっと……」