重なる月

志生帆海

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11章

いにしえの声　13

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　全く、とんだ邪魔が入ったな。

　学会のプレゼンテーションを聴きながら、頭の中は油断すると洋のことだけを想っていた。

　高瀬くんは週刊誌の若手心臓外科医を密着取材で、私の担当をした人だったが、私は誰が担当でも、どうでもよかった。

　仕事を早く終えて、ただ洋の元へまっすぐに帰りたい。

　それ以上に何を望む？

　それ以外に欲しいものなんて、何もないのに。

　しかしさっきは大人げなかったか。

　先ほどのランチ時に自分が取った態度を、反省していた。

　最初はちょっとした悪戯心だった。洋が高瀬くんの存在に妬いていると分かったから……

　滅多にない洋の嫉妬は、私にとって甘い蜜だった。

　だが一度知ってしまうと、もっともっと欲しくなってしまい、洋を虐めてしまったのかもしれない。

　まったく午後の会場が別だなんて、ついてないな。

　このパターンだと洋は相当に凹んで、私を置いて帰ってしまいそうだ。

　洋のことなら分かる。
　手に取るように分かるから。

　何年一緒にいたと？
　一番近い所で洋のすべてを見て来たのは、この私だ。

　その自負はある。

「これにて本日は終了となります。ご清聴を感謝したします」

　終わりの挨拶と共に、私は会場を飛び出した。

「高瀬くん、今日は急ぐから失礼するよ」
「えっ張矢先生～待ってくださいよぉ。飲みに行きましょうよ」
「いや遠慮しておくよ。じゃあな」
「あっじゃあ明日の予定は？」

　高瀬くんの声に振り返ることなく進んだ。急いで階段を駆け上り、洋のいる会議室へと向かった。

　ところが一足早く終わってしまったようで、姿が見えなかった。

「やはりな」

　放っておけない。

　こういう行動をする時の洋の気持ちが痛いほど分かる。

　始まる前にホテルの庭でつんけんした態度を取られて、私も意地になってしまったのが悪い。

　せっかく私を追いかけて医療系ライターを目指してくれたのに、酷いことをした。

　とりあえず足早に駅へ向かう。まだ追いつくはずだ。

　駅へ向かう人波に押されながらも、必死に洋の後ろ姿を探した。

　もう辺りは暗い。

　それでも私は洋を探す。絶対に見失わない。
　不思議とそんな矛盾のある自信を持っていた。

「洋、どこだ？」

　やがて人波から外れた街路樹の下で、落ち葉の上にぽつんと立つ青年の姿を捉えることが出来た。

　どこにいても美しい洋。

　通り過ぎる人達が、君のその整った顔をちらちらと盗み見していることに、気が付いていないのか。

　思わず見惚れてしまう程の切なさを纏っている。

　洋に染みついた切なく儚げな雰囲気は持って生まれたもので、どんなに幸福になっても、私がすべてを消すことが出来ないのが不甲斐ない。

「今日は悪かった」

　洋に近づき背後からそう伝えると、洋ははっと振り返った。

　黒い瞳が滲んで……泣きそうな顔をしていた。

「丈、何で？」
「馬鹿だな。洋のことならなんでも分かるのに」
「あ……高瀬さんはよかったのか」

　そんな心配をする洋のことが、本当にいじらしく可愛い。

「あぁ仕事で数回絡んだだけだ。もうこの先はプライベートな時間だから関係ない」
「ふっ……まったく」

　洋はいくらか気が抜けた顔で、微笑んだ。

「洋。何か困ったことが起きたんじゃないか」
「え、なんで分かる？」
「お見通しだよ。洋の表情の一つ一つに意味があるから」
「じゃあさっき何であんな……いや、最初に仕事中だと言ったのは俺の方だ」
「悪かったよ。洋が可愛くて虐めたくなった。つい……」

　洋は苦笑していた。
　でも許してくれている。
　そんな甘い笑みだ。

「丈、そんな子供じみたことを。実はノートパソコンが壊れてしまったようで……困っていた」
「壊れた？」
「うん、電源が付かなくて……必死に手書きでメモを取ったよ」
「どれ見せてみろ。あぁここじゃ暗いな。駅前のカフェに行こう」
「助かるよ」

＊＊＊＊

　明るい店内。

　洋はカフェラテに蜂蜜を入れて、美味しそうに飲んでいた。

　子猫がミルクを飲むような、甘い笑顔を浮かべていて無防備だ。

　赤い小さめな舌が誘うようだ。

　そんな顔で煽るな。

　すぐに欲しくなる。

「どう？壊れてしまったのか。やっぱり朝……落としたからかな？はぁ参ったな。データが入っているのに」

　心配そうに覗き込む洋に、苦笑した。

「洋、あのなぁ……これはただの充電切れだ。昨日ちゃんと充電して寝たのか」
「あっ！」

　しまったという表情。

　やれやれ、これだから洋を近くに置いておかないと心配なんだ。

　この美しい顔で、こんなに抜けているとは……本当に嘆かわしい。

「充電器は？」
「あれ？　おかしいな。入れたはずなのに」

　ガサゴソと鞄を覗いているが、案の定ないようだ。

「やれやれ……宿に忘れたな。翠兄さんも案外ぼんやりしていて、あてにはならないからな」
「ううっごめん。俺昨日仕事したまま寝てしまって、朝寝坊してバタバタでさ」

　頬を染め恥ずかしがる洋の様子に、私はほくそ笑む。

　洋は私がいないと駄目な方がいい。
　秘かにそう思ってしまう。

　洋はもっとしっかりしたいと頑張っているが、私ももちろん応援しているが……いつまでもこういう面を残していて欲しい。

　私が助けてあげるスペースを空けておいてくれ。

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