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第2部 10章
引き継ぐということ 19
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中学校へ続く道か、懐かしいな。
俺も中学生の時、この道を毎日のように歩いた。
高校生だった兄さんと肩を並べて歩くのが嬉しかった。
あの頃の甘酸っぱい気持ちを思い出す。
今、俺の横を歩くのは兄さんの息子だ。
なんとも不思議な光景だ。
薙の涼し気な横顔を見ながら、まるであの日の兄さんがタイムスリップしてきたかのような、錯覚に陥る。
「何? なんで俺の顔じろじろ見てんの? 」
一瞬焦った。だが翠のことを考えていたことがバレないように気をつけながら、本当のことを話した。
「あっいや、薙は本当に父親似だと思ってさ」
「はっまたそれ? もう聞き飽きたよ。父さんを知っている人なら100%そう言うからね」
「へぇやっぱりそうか」
「で、次に言うことは中身は正反対だってさ!」
「はっ? ははっ。そうか、そんなこと言われるのか」
「どうせ俺は……父さんみたいに繊細で優しくないからね」
可愛いことを言う。つっぱっていてもまだ14歳。翠によく似た繊細な容姿と強気な性格が確かにアンバランスだが、それも悪くない。
翠にもこの位の強さがあったら、克哉との悲しい事件の数々は起きなかったのでは……ふと、そんなことを思ってしまった。
「薙は薙だ。俺はお前のその性格嫌いじゃないぜ。だが無理すんなよ。どうしても駄目って言う時はちゃんと周りの大人を頼れ」
「いちいち煩いなっ。でも、流さんはちょっと変わってる」
「俺が? 」
「なんか父さんの弟とは思えない」
「ははっ、俺もよく言われたよ。先生に怒られる度に、お兄さんは優秀だったのにってな」
「そうなのか。流さんでも……比べられたりしたんだ!」
「当たり前だろ。俺は兄さんと違って粗雑で頭も悪かったしな」
「そんなことない。流さんは……その……」
「なんだ?」
「なんでもない!」
「あっおい待てよ」
薙は……自分で言って恥ずかしくなったのか突然走り出した。その俊敏な動きに呆気にとられてしまった。
なんだか、つむじ風みたいな奴だな。
翠が静なら、薙は動だ。
野生の動物のように荒々しい時もあれば、翠の血を感じさせるような繊細な心も持っているような気がした。
小さくなっていく後姿を眩しく見つめると、過ぎ去った俺の青春の思い出が、風にのって蘇えるようだった。
さてと俺も早く用事を片付けて、兄さんの所へ行かないとな。
翠を一人にさせておけないから。
今日は特に……
****
それにしても憂鬱な葬式だ。
行先は「建海寺」だった。
達哉から久しぶりに連絡をもらった時は驚いた。僕はもう二度とあの寺には行くことはないと思っていたから。
やはり流を待ってから、一緒に行けばよかったか。
だが住職でもある俺が遅刻するわけにはいかない。
足取りが重たい。
やがて寺の山門が見えてくると、達哉の姿を捉えることが出来た。
達哉のことが嫌いな訳じゃないんだ。
ただこの寺には、いい思い出がないだけだ。
俺も中学生の時、この道を毎日のように歩いた。
高校生だった兄さんと肩を並べて歩くのが嬉しかった。
あの頃の甘酸っぱい気持ちを思い出す。
今、俺の横を歩くのは兄さんの息子だ。
なんとも不思議な光景だ。
薙の涼し気な横顔を見ながら、まるであの日の兄さんがタイムスリップしてきたかのような、錯覚に陥る。
「何? なんで俺の顔じろじろ見てんの? 」
一瞬焦った。だが翠のことを考えていたことがバレないように気をつけながら、本当のことを話した。
「あっいや、薙は本当に父親似だと思ってさ」
「はっまたそれ? もう聞き飽きたよ。父さんを知っている人なら100%そう言うからね」
「へぇやっぱりそうか」
「で、次に言うことは中身は正反対だってさ!」
「はっ? ははっ。そうか、そんなこと言われるのか」
「どうせ俺は……父さんみたいに繊細で優しくないからね」
可愛いことを言う。つっぱっていてもまだ14歳。翠によく似た繊細な容姿と強気な性格が確かにアンバランスだが、それも悪くない。
翠にもこの位の強さがあったら、克哉との悲しい事件の数々は起きなかったのでは……ふと、そんなことを思ってしまった。
「薙は薙だ。俺はお前のその性格嫌いじゃないぜ。だが無理すんなよ。どうしても駄目って言う時はちゃんと周りの大人を頼れ」
「いちいち煩いなっ。でも、流さんはちょっと変わってる」
「俺が? 」
「なんか父さんの弟とは思えない」
「ははっ、俺もよく言われたよ。先生に怒られる度に、お兄さんは優秀だったのにってな」
「そうなのか。流さんでも……比べられたりしたんだ!」
「当たり前だろ。俺は兄さんと違って粗雑で頭も悪かったしな」
「そんなことない。流さんは……その……」
「なんだ?」
「なんでもない!」
「あっおい待てよ」
薙は……自分で言って恥ずかしくなったのか突然走り出した。その俊敏な動きに呆気にとられてしまった。
なんだか、つむじ風みたいな奴だな。
翠が静なら、薙は動だ。
野生の動物のように荒々しい時もあれば、翠の血を感じさせるような繊細な心も持っているような気がした。
小さくなっていく後姿を眩しく見つめると、過ぎ去った俺の青春の思い出が、風にのって蘇えるようだった。
さてと俺も早く用事を片付けて、兄さんの所へ行かないとな。
翠を一人にさせておけないから。
今日は特に……
****
それにしても憂鬱な葬式だ。
行先は「建海寺」だった。
達哉から久しぶりに連絡をもらった時は驚いた。僕はもう二度とあの寺には行くことはないと思っていたから。
やはり流を待ってから、一緒に行けばよかったか。
だが住職でもある俺が遅刻するわけにはいかない。
足取りが重たい。
やがて寺の山門が見えてくると、達哉の姿を捉えることが出来た。
達哉のことが嫌いな訳じゃないんだ。
ただこの寺には、いい思い出がないだけだ。
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