重なる月

第8章

光線 10

　黒人の男を取り押さえ警備員に引き渡してから、俺も急いで2408号室へと向かった。

「早く！　早く来い！　カイ」

　頭の中にはヨウ隊長の声がガンガン鳴り響いていた。

　2408号室のドアはすぐに開かなかった。すぐに入れずじれったい思いで、俺は立ち尽くし中の様子を伺った。

　その時悲鳴が聞こえた。

　洋の声だ！　何かに怯えるように震えている。

「洋っどうした？　」

　もう一度ドアノブに手をかけると、何故か今度は開いた。中へ飛び込もうとしたとき、ふと誰かとすれ違ったような気がした。

　慌てて後ろを振り返ると、もう光の中へ溶け込んでよく見えなかったが……あの後姿こそ、俺の先祖が仕えていたというヨウ隊長なのか。

「カイ……あとは任せたぞ。道は出来ている。進むだけだ」

　そう確かに聞こえた。

　部屋に入ると、洋が狂ったように暴れていた。

「うわっ……」

　その姿を見て、思わず目を反らしたくなった。乱れた着衣だった。さっきの黒人が洋を襲おうとした奴ならば、まだ何もその身に起きていないはずなのに、何故あんな姿に。それに……さっき助けた男性の顔を見て恐怖に引きつった表情は、一体どうした？

　決定的な言葉が洋から告げられた。

「やめて……義父さん、もうっ俺を抱かないで！　もう二度としないって言ったじゃないか！　」
「えっ！　なんだって、今なんて言った？　」

　そんな二人のやりとりに、俺の方もまるで雷に打たれたように動けなくなってしまった。

　義父って……あの俺がアメリカで会った車椅子の人物のことなのか。

　洋は今何と言った？　あの人に洋は犯されたというのか。そんなまさか、だって……育ての親だろう？　

　だが、その信じられない言葉を、俺は信じられた。

　ずっと感じていた違和感だった。

　ニューヨークで義父に会うのを躊躇って泣いて許して……何をそんなにと思うこともあった。まさかそんな卑劣な行為を受けていたなんて。

　洋……洋は一体どんな想いで、今まで生きて来たのだろう。

　カイとしてkaiとして、俺が出来ることはなんだ？

　洋の傍にいてやること。洋を守る。洋がまっすぐ道を歩いて行けるよう傍らにいてやりたい。ただそれだけだった。

　冷静になれ。

　クローゼットから毛布を取り出し、大切な宝物にように洋を包んで、抱きしめた。

　興奮している洋に覆いかぶさるように、落ち着かすように抱きとめていた。

「洋、安心しろ。もう大丈夫だ」
「あ……Kaiが……なんで……ここに？　」
「お前に呼ばれたんだよ」

＊＊＊＊

　とにかく、こういうわけで俺は今ここにいる。

　丁寧に事の次第を説明してやると、洋も納得したように深く頷いた。

「そうか、そうだったのか、Kai来てくれてありがとう。さっきは動揺して混乱してわけが分からなくなっていたが……お陰で我に返ることが出来たよ」
「それならよかったよ。俺は間に合ったのか……躰は大丈夫だったのか。本当に」
「大丈夫だ。Kai が来てくれたから、酷いことにならなくて助かった。それにKaiのおかげですべきことが見えてきた。俺は今から陸さんの元へ行くよ」

　洋が言いだしたことにギョッとしてしまった。

「おい？　なんだってそんな奴の息子と行動を？　」
「……Kai……俺さ、実は今から義父のところへ陸さんと行く約束をしている」
「約束って、お前はアホか。そんな傷口に塩を塗るような行為を何でするんだよっ？」

　つい強い口調になってしまった。だってそうだろ。自分を無理やり犯した義父とその血が通った息子に会うなんて！お人好し過ぎる！そんな洋があまりにも健気で痛々しい。

「Kai……聞いてくれ。俺はもう前の俺のように泣き寝入りはしたくないんだ。俺はね……もう義父の戸籍から抜けたいんだ。丈の元へ行きたいから……」
「戸籍？　じゃあ、いよいよ丈と一緒になるのか」
「そうだ。前に進まないと、何があっても負けないで……だから」

　少し潤んだ目をした洋は、俺の顔を見てにこっと微笑んだ。

　意外だった。洋が、こんな時にこんな風に笑えるなんて。

　俺にできることはもうないのか。もう黙って見守ることしか出来ないのか。洋が急に巣立っていくようで少しだけ寂しい気持ちがした。

「Kai、陸さんはロビーにいるんだよね？　」
「あぁ」
「じゃあ行こう。もうこの部屋にいる必要はないよ。荷物をまとめてくれてありがとう」

　扉を開けて歩み出す洋の足取りは軽く、その背中にはまるで羽が生えているように見えた。

「おっおい、待てよ！　俺も一緒に行くから」