タバコと木札

番外編

20歳の誕生日②

「ねぇおじさん」
「ん？」
　心なしかいつもより甘い声のおじさんの声。
　ずっとドキドキしている胸の奥が、少しむず痒いような、変な感じがした。
「おじさんの名前教えてよ」
　頑ななおじさんは、これまで絶対に名前を教えてくれていなかった。
　調べればわかる気もしたけど、それは卑怯な気がして、私もずっと「おじさん」と呼び続けていたのだ。
「なんか今更だな」と笑うおじさんの喉元が震えて、恋人の距離感に嬉しくなる。
「安東 弘成アンドウ ヒロナリだ」
「弘成、さん・・・？」
「好きに呼んでいいよ」
　おじさんの名前。名前すらもカッコよく感じてしまう。
　それに何だか、特別な感じだ。
　これが両想い。ずっとずっと欲しかった、おじさんの、弘成さんの恋人の場所。
「美菜月」
　名前を呼ばれて顔を上げると、また弘成さんの優しい唇が落ちて来た。
　うっとりと彼の唇が私の唇を撫でて、思わず吐息が漏れる。
　弘成さんの手が、いつの間にか私の背中から腰に回されていて、ゾクゾクとしたくすぐったさが背中を駆け上がってきた。
　これは、そういうことをする時の空気だと、気付いた。
「付き合ってるなら、そういうこともしてもいいんだよね・・・？」
　目を合わせられなくて、俯きながら聞いてみた。
　あくまで、あくまで確認だ。
　してほしいとか、そういうことじゃない。じゃないはず。
　弘成さんはすぐに答えなかった。
　チラリと様子を伺うと、手で顔を押さえながら困ったような顔をしている。
「おじさんは古い人間なので、結婚するまではそういうことは駄目です」
「えー！」
　期待していなかったはずなのに、思わず不満が口から洩れた。
　あんな、あんなキスをしといて、あんな風に見つめておいて、またお預けなんて！
　信じられない。なんて酷い人なんだ。
　彼は困った顔のまま私の頭をポンポンと撫でた。恋人になったはずなのにまた子ども扱いだ。
「親御さんに挨拶に行くから連絡しときなさい」
「いつ？」
「親御さんが空いてる日ならいつでも」
　仕方なく、名残惜しい体温から離れてスマホを手に取った。
　弘成さんのこういう誠実なところが、大切にされてる感じがして好きだったから。
　家族LINEに「付き合ってる人が挨拶に来たいんだって。いつならいい？」と送ると、すぐにお母さんから「それなら今夜連れておいで」と返ってきた。
「今夜来ていいって」
「早・・・っ」
　その時の弘成さんの顔が面白かったから、私は思わず笑ってしまったのだ。


　今夜の晩ご飯は少し豪華だった。
　弘成さんが来るからではない。
　今日は私の誕生日だから元々そういう予定だっただけで、予定から変わったのは席の配置とお皿の数だけ。
　あぁ、あと、お母さんとお父さんがちょっとよそ行きの服を着ていた。
　事前に伝えていた時間ちょうどに玄関のチャイムが鳴る。
　玄関で待ち構えていた私はすぐにドアを開けた。
　弘成さんが、スーツの弘成さんが立っていた。
「確認しないで開けちゃダメだろ・・・！」
　初めて見るスーツ姿だ。絶句しててもカッコよかった。
「スーツかっこいい・・・」
「あのなぁ・・・」
　思わず口から気持ちが漏れて、おじさんは困ったように頬を掻いた。
　だって、本当にカッコいいんだもん。
「こんばんは」
　いつの間に来ていたのか、お母さんが私の背中越しに弘成さんに挨拶をした。
　お邪魔にならないように廊下に避けると、弘成さんは玄関に入りお母さんに頭を下げた。
「夜分に突然ご訪問することになり申し訳ありません。これ、つまらないものですが」
　手土産なんていつの間に用意したのか。何も考えずに気軽に誘ってしまったが、本当は明日とかにした方が良かったのかもしれない。
「まぁまぁ！ご丁寧にどうも。お久しぶりですね」
　お母さんは、弘成さんが差し出した紙袋を受け取るとそう言った。
　お久しぶり？
　初めてじゃなくて？
「その節はご心配をおかけしまして」
「いいのよぉ、うちの子がやった事なんだから」
　訳が分からずおじさんを見ると、気まずそうに目を逸らされた。