犬

朗報

その日。
夕夏の家に、電話が鳴った。
階段の下から夕夏を呼ぶ母の声がする。
「ーーゆーか、電話よー」
母の声はいつもより明るく感じた。

私は駆け足で、階段をかけ下りると受話器を握った。

「ーーもしもし？」

「夕夏？私だよ。由美ーー」

「何ー？由美、どーしたの？」

「ーーいい報告」
由美が受話器の向こう側で笑っている。

「なになにー？」
私は聞いた。

「あのね、、来てからのお楽しみ！近いうちに、家に遊びに来てよ！柴ちゃんと翔大と一緒にーー」

「気になるじゃん？」

「まぁまぁ、明日にでも遊びにおいでよ」

「ーーわかった」

イタズラっぽい顔で笑ってる由美の姿が目に浮かぶような、明るい声で由美は言った。
私は気になるのをとりあえず我慢して、受話器を置いた。

夜の８時を回った頃。
母が帰宅した。

「おかえりなさい」

玄関まで出迎えると、母は男の人と一緒だった。
祐司とは違う人の様だった。

ーーえ？誰？

「夕夏、おかえりなさいーーこの人に挨拶して」

ーーえ？
まず、この人は誰なのか？
それを説明してほしいと切に願った。

「ーー私、立花夕夏と言います」

母に言われた通り、自己紹介をする。

「どーも、こんばんは。いつもお母さんにお世話になっております。境です」
境と名乗った男は、丁寧に頭を下げる。

まんまるい体に、無精ひげの汚ならしい男だった。

ーー母はなぜこんな男を部屋に招き入れたのだろうか？
この男は一体、母の何なんだろうか？