犬

しばちゃんの家族

「ーー夕夏、ちょっと来なさい」
静香に呼ばれている。
「ーーはーい。わかったー」
明るくそう答えると、母の元にかけていく。

「ーー座りなさい」

母が言った。
いつもと何か違う。
何かが違っている。だけど、それが何かはわからなかった。
私は椅子に腰をおろす。

「どうしたの？お母さん、、」

「柴ちゃんに子供が出来たわね？五匹も？」

「なんでそれを？」

「祐司から聞いたのよ。その件で話があるのーー落ち着いて、よく聞いて」

「はい」

「柴ちゃんの子供だから、カワイーのは認めるわ。でもね、あんなに多くは飼えないのーーだから、何とかしなきゃいけない」

ーー捨てろ、と言うことなのか。

遠回しではあるが、母の口ぶりからそう聞こえた。
ーーまだもう少しの間はいてもしょうがないけど、、。

母の言葉が止まった。

スタスタスタ。
四本足で、柴ちゃんが歩いてくる。
ワンッ。ワンワン。
その声は怒っている様で、声のトーンがいつもより低い。

警戒心むき出しにして、柴ちゃんが訴える。
目で、声で、表情で。
しかしこんな状況になっているにも関わらず、以前のように人の言葉では話さなくなった。
以前ならこんな話をしていたら、人間の言葉で、「ウソつき」だの何だのと言っていたはずだ。しかし、、今はごくごく普通の様に、ワンワン語で吠えている。

けたたましく耳に残る声。
柴ちゃんの哀愁漂う背中。
私はもうどーにもならない事に頭を抱えた。
事実をねじ曲げられはしないのだから。