アルテミスデザイア ～Lunatic moon and silent bookmark～

第五章 東京１９９４

２

　四人で集まるのは本当に久しぶりだ。いつもは私と健次を除く二人の予定が合うことはあまりなかった。奈良と神戸なので仕方がないけれど。
　その日。私たちは四条の練習スタジオに集合した。
「お疲れ！」
　私と健次が到着すると、充と亨一が先に来ていた。彼らが並ぶとアメリカンコミックの間抜けな二人組に見える。ガリガリノッポと気のよさそうな太っちょ。そんな感じだ。
「お疲れ様です。遅くなってすまんね。ウチのギターがまた寝坊してな」
「そんなとこやと思ったで！　岸やん、そろそろ遅刻癖直さんとな？」
　充は毎回健次に同じ文句を言った。一語一句変わっていない。そんな文句。
「すまんすまん。気ぃつけるわ……。にしても久々やな四人でセッションするんわ」
　健次は無精髭を掻きながら充と亨一の顔を見渡す。
　健次自身このメンバーでセッションするのが好きなようだ。私と充だけでも練習は出来たけれど、亨一が入ると一気に音に深みが出る。
「そうだね。本当に久しぶりだ。鴨川さん、これ逢子から！」
「ああ、ありがとう。逢子ちゃんにもよろしく言っといてな」
　私は亨一から紙袋を受け取ると中身を確認した。袋の中にはオーディションの申し込み用紙が何通か入っている。
「したら中入ろうか。ええ加減暑くてたまらん」
「せやな」
　音楽スタジオに入ると早速練習に取りかかった。初めに各々、楽器のセッティングをする。
　私はこの時間が好きだった。健次がエフェクターを調整し、亨一は念入りにチューニングをする。充もドラムの配置を細かくチェックしていた。やることがないのは私だけだ。
　私は彼らが楽器と対話している姿が好きだ。ここ二年で健次も自前のＳＧにすっかり愛着が湧いたらしい。ＹＡＭＡＨＡの真っ赤なＳＧ。真っ赤で雛罌粟ひなげし色なので命名、『アマポーラ』らしい。
　亨一も自身のジャズベースを大切にしていた。フェンダーＵＳＡの上位モデルで、おそらく私の生涯お年玉金額より高い代物だと思う。ボディカラーはツートーンの茶色でピックガードは鼈甲べっこう色だった。実に亨一らしいと思う。
　残念ながら充の愛ドラムは見たことがないけれど、彼もかなりこだわってはいるようだ。これは健次の受け売りだけれど。
　私もクラリネットを演奏するので気持ちは分かる。けれど彼らの楽器への愛着はその比ではないだろうと思う。
「よっしゃ！　俺は準備出来たで！」
　充がドラムスティックを指先でくるくる回しながらそう言った。いつも充は段取りが早いのだ。むしろせっかちなぐらいだ。
「俺も出来たよ。健次くんエフェクター大丈夫？」
　亨一は健次のエフェクターの前にしゃがみ込んだ。
「なんか調子悪いねん。なんでやろ？」
「ああ、これはね……」
　健次はいつも機械トラブルに見舞われていた。酷かったときは演奏中にピックアップが落ちたこともある。そのときは充も亨一も「さすがにそれはない」とツッコミを入れていた。私も同意見だ。さすがにそれはない。
「岸やんはもっと機械関係強くなった方がええで？　毎回やん？」
「ほんまやな。部活引退したらしっかり勉強するわ」
　勉強……。健次が一番苦手なことだ。果たして彼に出来るのだろうか？
　タイプ的には私と亨一が座学でしっかり勉強するタイプ。健次と充はノリと勢いと慣れで学ぶタイプだった。
　計画性のある作業や段取りは私と亨一がして、創造性のある作業は健次と充が担当していた。
　もっとも亨一はお手伝いに来て貰っているだけなので、実質的には私が計画者だった。
「よし！　セッティングＯＫだよ！　そうしたら始めようか？」
　やはり亨一は頼りになる。無事、健次のエフェクターは直ったようだ。
「したら……。みっちゃんドラム頼むで！」
「うっす」
　いつもどおり充はドラムスティックを打ち鳴らした。練習スタート。