俺の義姉は性格が悪い〜〜彼女は不器用で可愛くてひたむきで。少しだけエッチだ。

第13話 凛のお友達。

　ドアを開ける、

　「俺が蓮ですけど、何か？　あ、凛はいまはいませんよ？」

　少女は聖ティア女学院の制服を着ている。
　身長は小さめだが、丸顔に大きな目が印象的な可愛らしい子だ。しかも、メガネをかけている。

　……メガネっ子。成瀬が好きそうなタイプだなぁ。

　それにしても、凛の友達がなんの用事だろう。

　「はい。凛ではなく、あなたにお話があるんです」

　なんだか分からないが、リビングに通す。
　大きめのマグカップしかなかったので、ココアを出した。

　「で、俺に何の用ですか？」

　ほのかはココアのお礼をいうと話し始めた。

　「最近、凛が元気なくて。それで聞き出したら、なんでも蓮さんに嫌われてしまったと。なにか心当たりありませんか？」

　めっちゃ心当たりはあるが、第二次パンツ事件のことなど、女の子に話せる内容じゃない。

　「いやぁ、どうだろ……」

　ほのかは続ける。

　「まぁ、立ち入ったことは聞きませんが、恥ずかしくて、蓮さんに酷いことをしてしまったと。ちょっと可哀想で見てられないんで、仲直りしてもらえませんか？」

　仲直り。
　できるもんなら、とっくにしてるわ。

　ここ10日間。
　凛と話せないことが、こんなに辛いとは思わなかった。

　「俺も仲直りはしたいんです。でも、どうしていいか分からなくて……」

　すると、ほのかはため息をついた。

　「2人とも、似た者どうしですね。今頃多分、凛は困ってると思います。ここに行ってあげてくれませんか？」

　そういって、ほのかは俺にメモを渡した。

　困ってるって？
　え？

　ほのかはココアを飲み干すと、言葉を続けた。

　「凛はそこにいます。凛を好きだという男性に呼び出されたそうです。そこで、その男性に告白されるかもしれません。蓮さんはそれでいい？」

　良いわけないだろう。

　胸の中にぐちゃぐちゃの感情が渦巻いた。それは、渦潮のようにとぐろを巻いていたけれど、やがて、力強く一つの方向に押し出され、指向性をもつ激流になった。

　この気持ちは、きっと嫉妬だ。
　嫉妬ってこんな感じなのか。すさまじいエネルギーで、俺自身を飲み込んでしまいそうな激情。

　凛が他の男のものになってしまうかもしれない。そう思うと、おれは居ても立っても居られず、ほのかに礼をいうと家を飛び出した。

　自転車をこぎ、目的地を目指す。

　暑い。
　これでは着く前に脱水になってしまいそうだ。

　自転車を漕ぎながら考える。
　行ってどうする？　

　俺は義弟だ。
　それがどんな理由で出しゃばる？

　相手が非の打ち所がない男だったら？
　俺は認められるのか？

　それに、俺なんかが行っても凛にとって迷惑なだけかもしれない。


　ほのかがくれたメモの場所についた。
　そこは、隣町のファミレスだった。

　外からのぞいたが、凛が見つからない。
　お店間違えちゃったかな？

　メモを見返すと、裏に何か書いてある。

　「凛は、わたしじゃなくて、あなたに助けて欲しいんじゃないかな。王子様しっかりね」

　王子様か……。
　
　おれは何を格好つけているんだ。

　理由なんていらない。
　俺が、ただただ嫌なんだ。

　凛が、俺の手の届かない遠いところに行ってしまうのが嫌なんだ。

　これがエゴだって分かってる。
　
　王子様がこんな自分勝手で情けない奴で申し訳ないけれど、何もせずに指を咥えて見ていることなんてできない。


　すると、俺の前の窓際の客が席を立った。

　あっ。凛だ。

　俺は凛を見つけた。
　凛は、手前の客の陰に隠れて見えなかったみたいだ。

　凛の前には、高校の制服を着た男がいた。