【完結】俺のセフレが幼なじみなんですが？

第5話 クズ先輩、我に力を。

　「あ、はい、うなぎです」

　すると、まひるは口角を上げて幸せそうに笑う。
　
　眩しい。
　俺は胸の中が温かくなるのを感じた。
　人を幸せにするタイプの笑顔だ。

　「あの。みんな居て、うなぎさんってちょっと言いにくいので、ナギさんでも良いですか？」

　いや、待て。
　それ俺の本名だから！！

　「ごめん、それはちょっと」

　すると、まひるは顎に指をあて、上半身を左右に振って少しだけ考える素振りをする。

　「じゃあ、おにいちゃんで。良いかな？　うなぎさん一つだけど年上だし」

　この子、俺が絶賛していたブラコンアニメを見てくれたのか。
　まじで尊いぞ。

　俺は髪の毛をいじりながら、まんざらでもないことを悟られないように答える。

　「ま、それでいいよ」

　それにしても、妹属性まで追加されて。
　ますますホテルとか言い出せんよ、俺。

　「まひるちゃん、ご飯は食べた？」

　まだだというので、とりあえず、軽く食事をすることにした。
　お酒を飲めば、俺の中のクズ先輩が力を貸してくれるだろう。

　道すがら、さっきのことを聞く。
　すると、まひるは人懐っこいネコのように、俺の周りを、左右へウロウロとまとわりつくように歩く。

　「ごめんなさい。あれから道に迷っちゃって。目の前におじいちゃんに道を聞いたら、違う銀行に行っちゃったんです。本当に焦りましたよ。でもね、５分くらい前から、あの場所に居たんですよ？　お互いに気付きませんでしたね」

　まじか。
　俺は、可愛すぎる別世界の人間を認識できていなかったらしい。

　ってことは、自分に酔って孤高のヒロインしてたのも見られてたのか？
　恥ずかしすぎるんだが。

　まひるは屈託なく話す。
　本当に明るい子だ。

　だけれど、すごく仲良さそうなカップルとすれ違った時に、俺の服の端をぎゅっと握って少しだけ言葉を止めた。

　カップルが見えなくなると、まひるが話かけてくる。

　「腕組んでもいい？」

　まひるはそっと腕を組んでくる。
　すると、ふわっと良い匂いが漂った。
　おいおい、あまり思わせぶりだと、おじちゃん勘違いしちゃうよ(一歳差だが）。


　５分ほど歩き、あらかじめ見繕みつくろっておいた店に入る。
　そこそこオシャレだが、フルーツ系の甘いお酒もあって、大学生でも出せるくらいの予算の店だ。

　もちろん、社会人の俺が奢おごるつもりだが。
　あまり気を遣わせたくはなかったので、この店にした。

　俺はビール、まひるはカシスソーダで乾杯をする。
　ここは居酒屋なのに窯焼きのピザが売りらしく、マルゲリータを頼んだ。

　窯焼きだけあって、まひるが手に取っただけで芳ばしい匂いが、こちらまで漂ってくる。バジルソースにモツァレラチーズ。

　まひるは、チーズを伸ばしながらピザを頬張ると、頬を右手で押さえてニコニコする。

　「すっごく美味しい！！」

　そして、大学のことを色々と話してくれる。
　俺が通えなかった、憧れの世界。

　まひるは法学部で、成績も良いらしい。
　本当に警戒心がなくて、大学の最寄りと思われる駅の話が、ちらほら出てくる。

　俺は不動産系の会社員なので、駅と国立というワードで大体の目星がついてしまった。都内の国立大って、いくつかしかないからね。

　まひるは嫌味なところがなく、話を聞いていて不快感は覚えなかった。

　さて、話しが楽しくて長居しすぎた。
　

　そろそろ切り出すか。
　なんだか、良い子すぎて罪悪感を感じるんだが。

　「まひるちゃん。そろそろ終電も近いけれど、時間は大丈夫？」

　「あの。大丈夫です。今日は友達の家に泊まるって言ってあるので」

　会計をしようとすると、まひるがお財布を出す。
　ちゃんと広げてジャラジャラして、「ん～」と悩むと。

　「キャッシュレスでもいいですか？」と聞いてきた。

　……ごめんよ。少し高かったね。

　俺は、しつこくお金を払いたがるまひるを静止し
　「お兄ちゃんに、少しくらい格好つけさせて」と言った。

　すると、まひるは悩んだ挙句。
　こちらを見つめて、上目遣いで口角をあげる。

　「ありがとう、おにいちゃん」

　お主、わかっているな。
　やっぱり、男慣れしてるのかな、この子。



　店を出ると、まひるの手を握る。
　まひるの手を引いて歌舞伎町の方に向かう。

　まひるは無口だったが、手にすごく汗をかいている。
　緊張しているのかな？

　「まひるちゃん。汗すごいね」

　「ごめんなさい。わたし汗っかきで。恥ずかしい」

　まひるは手を放そうとするが、させない。
　ぎゅっと手を握り、引っ張り続けた。

　やがて、ラブホテルの前についた。
　ケバケバしくはなくて、比較的に普通のホテルっぽいデザインだ。

　正直、初対面の女の子をこんなところに連れてくるのは気が引けた。
　でも、ここでやめたらこれきり会えなくなる気がした。

　俺は、まひるの方に向き直し、確認する。

　「ここでいい？」

　すると、まひるは、俺と目をあわせるのを避ける様に少し視線を泳がせると、小さく頷いた。