【悲報】最弱ジョブ「弓使い」の俺、ダンジョン攻略中にＳランク迷惑パーティーに絡まれる。～配信中に最弱の俺が最強をボコしたらバズりまくった件～

第二章 弓使いと学校のアイドル編

第14話 高嶺乃花の憂鬱

《三人称視点》

　その日の夕方。
　大通りの角にある、とある喫茶店にて。

「どしたん乃花のんか。急にカフェに誘ってくるなんて。今日は弓道部の仮入部に行くんじゃなかったっけ？」

　一人の少女が、オレンジジュースの入ったコップの縁をなぞりながら告げる。
　彼女の名は涼城真美すずしろまみ。黒髪を一部紫のメッシュに染めている、小柄の女子である。
　山台高校の一年生であり、中等部からの内部進学組。
　明るく気さくな性格で、男女問わず人気が高い彼女は、同じ内部進学組である高嶺乃花の親友でもあった。

「……うん、実はちょっとだけショックなことがあって。まあ、もしかしたら私のこと覚えてるかもって、自分勝手に期待してた私が悪いんだけどさ」

　テーブルを挟んで真美の向かいに座る乃花は、心ここにあらずといった表情でメロンソーダに挿したストローをぐるぐると回す。
　それから、「はぁ～」と盛大にため息をついた。

「うぇ～、こりゃまた重傷だねぇ」
「そんな重傷に見える？」
「見える見える。中学の頃から、「高校生になったら弓道部に入る！」って騒ぎまくってたし。ダンジョン冒険者のジョブも、一番不人気の“弓使いアーチャー”とか選ぶし。それなのに、仮入部初日にバックレるって。正直乃花が偽物なんじゃないかって疑ってるレベル」
「そ、そんなに？」
「そんなに」

　恥ずかしげに頬を染めた乃花に、真美はジト目で突っ込んだ。

「まあ、あんたが何に落ち込んでるのかは知らないけどさ。ほら、これ見て元気だそ？」

　真美は自身のスマホを取り出して操作すると、対面にいる乃花に画面を見せつけた。

「何それ」
「昨日のダンジョン配信の切り抜き～。公式じゃないのに、もう５００万再生突破してるとか、激ヤバだよね～」
「ふーん」
「いや、「ふーん」て！　反応うす！　てかちょっとは見ろよ！　最弱ジョブなのにマジ無双してっから！　激アツだよ！」
「う～ん。でもなぁ、あんまり興味ないし」

　どこか冷めた真美に対し、乃花は頬杖をつきながら応じた。

「はぁ！？　これ見ないとか人生の１８０割損してるよ！　私なんて、もう切り抜き３０周は見てるから！」
「へ、へぇ……」
「ちな、ＰＩＮＥとイソスタのアイコンも、この子にしてるよ！」
「へぇ……って、ちょちょちょ！　それはマズくない？　主にプライバシー的な意味で」

　慌ててツッコミを入れる乃花だったが、真美は忙しなく画面を操作して、ＰＩＮＥのアイコンを乃花に見せつけた。
　そこには、綺麗な白髪でゴーグルを付けている、女の子と思しき人物の顔がドアップで映っていた。
　
　しかも、ハートやら猫のヒゲやらでデコったあげく、可愛い丸文字で「最強！」「推し！」などと書かれている。
　最強の弓使いの威厳はもはやゼロ。見事なまでに可愛くドレスアップさせられていた。

「ね！　可愛いっしょ？」
「う、うん……」

　最早どこから突っ込んで良いかわからず、頷くことしかできない乃花であった。

「てか、なんで動画見ないわけ？　あんたも同じ“弓使いアーチャー”でしょうが」
「そ、それは――」

　乃花は、思わず口ごもってしまう。
　そのままバツが悪そうに、メロンソーダを口に含んだところで、真美が何かに気付いた用に叫んだ。

「あ！　わかった！　さては思い出の男の子以外の“弓使いアーチャー”が世間から注目されてて、拗ねてんでしょ！」
「ブハッ……ゲホッ、ゴホッ！」
　
　とたん、乃花は口に含んでいたメロンソーダを危うく吹きこぼしかけ、激しく咳き込んだ。

「あ、あれ。もしかして図星？」
「ばっ！　そ、そそそ、そんなわけにゃいでしょ！！」

　何事かと周りに注目されていることに気付かず、早口でまくし立てる乃花。
　本人はそう言ってはいるが、何せ顔は真っ赤で噛みまくっているから、説得力が全くない。

「えー？　ほんとにぃ？　てっきり、「どこの馬の骨とも知らない“弓使いアーチャー”なんかより、あの子の方が強いもん！　ぷいっ！」とか思ってるんだと……」
「そ、そんなこと！　……お、思ってないわけじゃ、ないこともないけど」
「いやどっちよ」

　しゅんと縮こまってしまう乃花に、呆れたように突っ込む真美。

「はぁ～、まったく。乃花はその男の子にゾッコンだからなぁ～」
「ち、ちが！　「かっくん」はそんなんじゃなくて！　ただ、優しくて、頼りがいがあって、弓捌きが上手くて、私もいつかかっくんみたいになりたいって思ってるだけ！」
「それを世間一般では、ゾッコンて言うんじゃない？」
「うぅ……」

　またまた赤面して顔を伏せる乃花。
　なまじ真美の言っていることは全て真実であるがゆえに、否定しようとしてもボロが出てしまうだけだった。

「まあ、乃花の中で、その思い出の男の子が最強の弓使いだってことは知ってたけどさ。なんでその子に惚れ込んでんの？」
「そ、それは……いろいろあったというか」
「えぇ～、なんではぐらかすの。聞かせてくれても良いじゃん。今まで詳しいことは何も教えてくれなかったんだからさ。乃花が恋に落ちちゃった経緯も含めて聞かせてよ～」
「こ、恋って！　だから、かっくんはそういうんじゃなくて！」

　なんとかはぐらかそうとする乃花だったが、既に聞く体制に入っている真美を見て、無駄だと悟る。

「――あ、あんまり大した話じゃないけど」

　そう前置きをして、乃花はとつとつと語り始めた。
　６年前。ここから遠い場所に住んでいたときに出会った、とある弓使いの少年のことを。