いずれ殺される悪役モブに転生した俺、死ぬのが嫌で努力したら規格外の強さを手に入れたので、下克上してラスボスを葬ってやります！

第二章 《友好舞踏会》の騒乱編

第58話 緊急会議

《レイズ視点》

　――《黒の皚鳥》本部。

　その、無駄に広い会議室にて。

　凹の字に並べられた机の上座に座り、俺は苛立ちを募らせていた。



「クソがッ！」



　ガン！

　机の脚を乱暴に蹴飛ばすと、この場に集まった人達クズどもがビクリと肩を振るわせた。



　これは、予定に無かった緊急会議。

　本来であれば、今頃は作戦の成功を祝す宴を開催している――そのはずだったのに。

　この場には今、ウザったいまでに重苦しい空気が流れている。



「おい、さっさと報告しろ」



　既に伝聞で粗方の状況は聞いていたが、今一度、俺は情報伝達担当の部下に発言を促した。

　この場にいる全員に、起きたことを伝えるために。



「は、はい。本日開催された《友好舞踏会エクセレント・パーティー》において、作戦に参加していた公国の剣士団２５名と、構成員２９名が忽然と姿を消し――代表であるツォーン＝レフィストス様の遺体が発見されました」



　瞬間、会議室にどよめきが走った。



「それは誠であるか！」



　俺から見て右手前に座っていた、黄土色の髪を逆立たせた筋骨隆々の男が、怒鳴りつけるように言った。

　四天王　《土虎どっこ》：マルバス＝アルバーレだ。



「はい、残念ながら。作戦の成功を伝える信号が、いつまで経っても発信されず――何者かの手により、殺されたものと」

「あり得ぬ！　ヤツは我と同じ四天王であるぞ！　何かの間違いである！」



　憤るように犬歯をむき出しにして、烈火に燃える瞳を細める。

　と、そんなマルバスに水を差すように、冷ややかに言い捨てる者がいた。



「ふん。あの子は調子に乗りすぎていたのよ。自業自得なのよ」



　そう言い放ったのは、マルバスの奥に座っている深紅に燃える髪を持つ、小柄の少女だ。

　透き通るような肌に、尖った耳。

　派手な印象を与える割りに、どこか氷のような冷たさを感じさせる。



《火鳥ひちょう》:メイヴェル＝メギアドル。

　彼女もまた、四天王の一柱を担う者だ。



「貴様は少し薄情であるぞ！　仲間の死を悼み、慈しむ。四天王たるもの、心持ちも大切なのではないか？」

「ウルサイのよ。気持ちがどうであれ、負けているアイツが悪いのよ」



　赤い瞳で睨み返すメイヴェル。

　そんな二人の会話に、更にもう一人、マルバスの向かいに座っている男が割り込んでくる。



「まあまあ。二人とも落ち着いて。喧嘩はダメ、ね」



　宥めるようにそう言った優男は、《風鯨ふうげい》：ザルツ＝ウィーンズ。

　薄緑色の髪をうなじ辺りで括り、丸メガネの奥で輝く理知的な紺色の瞳が特徴の彼は、好戦的な四天王には珍しく温厚。

　だが、戦闘技能は他にひけをとらない。



「あのツォーンが負けたというのは、正直僕も信じられない」

「そうである！　だから俺達でツォーンを潰した野郎を見つけ出して、殺してやるのである！」

「落ち着いて、マルバス！　どうやって見つけるって言うのさ。それに、たとえ見つけたとしても、今の僕達が動くのはリスクが――」

「ああ、してやられたね」



　俺は、ぼそりと呟いた。

　そのとたん、いがみ合っていた三人が口を閉じ、俺の方を見る。



「ザルツの言う通り、俺達は行動を封じられた。今回のことで、王国側も俺達に害意ありと認識されたことだろう。ツォーンを下した相手となると、秘密裏に処理することは不可能。少なくとも、大部隊の派遣を余儀なくされるだろうね。ただ――」

「王国が俺達の動きを警戒し始めた今、好きなように動けないのであるな？」

「そういうことだ」



　マルバスの答えに、頷いて返す。



「そこの君、王国の動きを教えろ」



　俺は、報告役の男に発言を促した。



「は、はい！　王国で偵察を行っている者からの連絡によれば、速やかに騎士団を動かしているとのこと。国境付近の警備も固め、今後警戒が強まるものと予想されます」

「やはりか」



　今回の作戦は、最悪な形で失敗した。

　王国への宣戦布告が失敗しただけに留まらず、第三者の介入があり、その上で最高戦力の一角が崩された。



　王国とは一触即発の状態。

　その上で、意図しない第三者にも警戒を裂かねばならない。

　どちらか一方では無く、両方に注意を裂かねばならない状況に立たされた。

　それにしても――



「今回の妨害、手際があまりにも鮮やかすぎる。こちらが今日仕掛けることを、予め知っていたとしか思えない」

「僕達の組織に、裏切り者がいるのでしょうか？」

「その可能性は否定できないね」



　ザルツの意見に首肯する。

　だが、裏切ったとしても、誰が？　何の目的で？

　この組織は、行く当ても帰る場所もない絶望に彩られた者達が集う場所。

　ここ以外に居場所がないことを知っているから、そう簡単に裏切るとは思えないのだが。

　

「ツォーンを潰した野郎を見つけ出すっていう、マルバスの意見には賛成さ。誰かがわかれば、今後の対策も考えられる。今すぐには潰せないだろうが、折を見て潰すためにも知っておきたいことだ」

「でも、アタイにも心当たりがないのよ」

「そうである、それが問題であるのだ」



　メイヴェルの発言に、大きく頷くマルバス。

　と、そのときだった。



「それなら、私が知ってるよ」



　不意に、会議室に声が響いてきた。



「誰だ？」

「くせ者であるな！」



　一斉に声のした方を見る俺達。

　いつの間にか――扉の前に、誰かが立っていた。