いずれ殺される悪役モブに転生した俺、死ぬのが嫌で努力したら規格外の強さを手に入れたので、下克上してラスボスを葬ってやります！

第二章 《友好舞踏会》の騒乱編

第49話 組織拡大

「さて……単刀直入に言えば、あなた達は今回、ツォーンの捨て駒として扱われていた」



　そう告げたとたん、公国の人間達にどよめきが走る。



「あなた達は今回、具体的な作戦は何一つ情報を与えられず、臨機応変に対応して命令があったら動け、というような内容しか与えられていなかった。それはつまり、全く信用されていないということだ。違うか？」

「そ、それは……」

「そうだな」



　彼等は、首を縦に振る。



「その上で、だ。あなた達は全員、作戦前にツォーンに触れられているはず。そしてそのときに、爆弾を体内に仕込まれている」

「「「「なっ！」」」」



　流石に目から鱗だったのか、どよめきが一際大きくなった。



「嘘だろ？」

「嘘じゃないさ。今証拠を見せてやる」



　俺は、《異物摘出エクストラクション》のスキルを全員にかける。

　すると、全員の胸から水色の玉が出てきた。



「そ、そんな……！」

「ツォーン様が、わたし達を……」

「あの野郎、俺達をただの道具扱いしやがって」

「許さない！」



　彼等の意識は、ツォーンや組織に対する失望・恨みにシフトしつつあった。

　彼等には寄る辺がない。

　だからこそ、生きるために必死で入りたくない組織に入っていたのに、そこですら捨て駒として扱われた絶望。



　それが、組織に対する“怒り”の感情となって、公国の人間達全員に波及する。



「そこで、提案だ。あなた達には、ウチで働いて欲しい」

「！　なん、だと……？」

「もちろん強制はしない。あなた達からしても、俺は得体の知れない存在だろう。だが、これだけは約束する。俺は、あなた達の命も人生も、決して粗末に扱わない」

「証拠は……？　そうだと言い切れる理由が、どこにあるんですか」

　

　構成員の一人。

　髪を逆立たせた目つきの鋭い男が、真剣な顔つきで問うてくる。

　まあ、至極真っ当な返しだろう。

　彼等は今、裏切られて疑心暗鬼になっているのだから、そう聞かれてもおかしくない。



「俺の仲間達が証拠だ。《黒の皚鳥》の奴隷に、公国の謀略に遭った貧民街の子ども達。公国によって枷をはめられ、いいように利用された者。みんな、あなた達と同じ、くだらない運命の被害者達だ。だから――」



　俺は再度、彼等を見まわして力強く言った。



「もし今、未来が見えないのなら、俺に全部預けてついてこい！」

「「「「ッ！」」」」



　彼等は目を見開き、互いに顔を見合わせる。

　明らかに、心が揺れている証拠だった。

　だが、自分から名乗り出る者はいない。まあ、最初に名乗りを上げるのは勇気が要るし、ある程度仕方が無いと思うのだが――



「俺は付いていくぜ」



　そのとき、とある人物が名乗りを上げた。

　金髪のツンツン頭に、赤い瞳を持つ少年――レントだ。

　彼は、《友好舞踏会エクセレント・パーティー》の終了間際、レーネ王女に「逃げろ！」と言った張本人である。



　原作では、王女に「逃げろ！」などと言う者は一人もいなかった。

　つまり、あの展開は完全なる即興アドリブであり、想定外イレギュラーだった。



　そんな彼が――転生してからできた最初の友人である彼が、最初に名乗りを上げたのだ。



「俺は、その仮面の男を信じてみるぜ。俺達全員を助けてくれた事実は変わらねぇんだ」

「……確かにな、お前の言う通りだ」

「うん、そうかもね」

「私も、信じてみようかしら」



　レントが名乗りを上げたことを皮切りに、決めあぐねていた他の構成員達も次々に賛同する。

　一人の決断が三人の心を動かし、その波が、他のメンバーにも波及していく。



　やがて、１分も経たないうちに５３人全員の意見が、満場一致で俺達に付いてくると言う方向に固まった。



「さすがだね、主様マスター」

「まあな。この程度は昼飯前だ」

「？　時間的には夕飯前だと思うけど」

「……そ、そうだな」



　きょとんと首を傾げるフロルに、とりあえず同調しておく。

　ボケとボケが重なると、こんな虚しい感じになるのか。覚えておこう。



「さて、じゃあ作戦も成功したし、王国の重鎮も撤退したし、俺達も帰るか――」



　そう提案した、そのときだった。

　背筋を凍らせるようなピリリとした殺気を、背後に感じた。

　思わず振り向いたのと、ほぼ同時。



「下がって、カイムさんッ！」



　フロルが俺の背後に飛び出し、刀を抜く。

　瞬間、ガキィイイインッ！　と、金属同士がぶつかり合う派手な音が木霊した。



「背後からいきなり主様マスターを襲うなんて……斬り捨てられる覚悟はできてるってことだよね？」

「どけ小娘！　貴様などに用はない！」

「なんだなんだ、騒がしい」



　俺は、至近距離でいがみ合う二人を見る。

　俺を襲った人物は――『国家大戦・クライシス』の主人公、勇者アリスだった。