リコリス・コンプレックス

26話「嫌な予感」

　スタジオの前でマネージャーさんが車を停めて待っていた。彼方は僕を先に車に入れ、その後続けて入る。

　社用車ではなくマネージャーさんの車なので、背の高い僕には少し窮屈だけど、このこじんまりとした感じが僕は嫌いではない、

「今日もありがとうございます」

「いえいえ。子供を夜遅くに外で歩かせるわけにはいきませんからね。今日の仕事はどうでした？」

「とっても楽しかったです。彼方と一緒に撮影ができたのも、嬉しかったですし」

「それは良かったです。カイトくん、今日もすごく素敵でしたよ」

「マネージャー、俺は？」

「もちろん彼方くんも、いつも通り、とても素晴らしかったです」

　僕と彼方のマネージャーをこの人が兼任している。僕をスカウトしてくれた人だ。

　売れっ子の彼方のマネージャーであるというだけでも大変だろうに、僕のことも気にかけてくれる凄い人で、僕はこの人を尊敬している。

「ねー、聞いてよマネージャー。カイってばまたナンパされてたんだよ」

　助手席のヘッドレストにしがみついて、彼方が口を尖らせる。

「ナンパってわけじゃ……。あの人が誰かをからかって遊ぶのはいつものことだろ」

「いーや。あの顔は絶対、あわよくばを狙ってたね。俺には分かるよ」

「でも、あの人には家庭があるし」

「家族や恋人がいたって、他の人に手を出す奴はいるんだよ。男女問わずね」

「でも……」

　あの人は、単に僕で遊んでいたのかもしれない。僕を心配していたのかもしれない。僕に手を出そうとしていたのかもしれない。

　本当のところは良く分からないから、僕はあの人を悪い人だとは思いたくない。

　僕が黙ると、彼方は困ったように眉を下げ、僕の手を取る。

「カイ。俺は何もお前を責めたくて、こんなことを言ってるんじゃないんだよ。心配なんだ、カイのことが。

　お前って抜けてるところがあるから。ね、マネージャーもそう思うよね？」

「確かにカイトくんは、もう少し周りに注意した方が良いかもしれませんね。

　この業界は良い人ばかりじゃないんです。悪意を持ってあなたに近づく人がいるかもしれないし、事実を大袈裟に吹聴したり、週刊誌に情報を売る人がいるかもしれない。

　そうなった時に被害を被るのは、あなただけじゃなくて、あなたの大切な人……たとえば家族や友人、仲間、彼方くんかもしれないんです」

　彼方の名前を出されると、僕は弱い。マネージャーもそれを分かっているんだろう。

「もちろん僕達も、そうならないように全力であなた達をサポートしますし、守るつもりです。でも、まずは本人が自覚を持つことが大切ですね」

「自覚？」

「あなたは、あなた自身が思っている以上に世間から注目されています。それは良いことでもあり、悪いことでもあるんです」

「……僕、もしかしてみんなに迷惑かけてますか？」

「むしろ、迷惑をかけてください。一番大切なのは、1人で抱え込まないことなんです」

　彼方は頻しきりに頷く。

「困ったことがあったら、すぐに誰かに言うんだよ。マネージャーでも良いし、僕でも良いから。分かった？」

「……うん」

　なんだか、胸の奥がざわざわして落ち着かなくなった。

　それは、嵐の前触れのように、僕の心を静かに揺さぶった。