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第4章 姿を現した魔術師
第30話
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「助太刀してきます」
ウリッセは、そう名乗りを上げた。
「いや、俺達が行く! 相手は剣を持っているからな。すまないがウリッセさん。浮遊の術をお願いします。アージェ、行くぞ!」
「はい!」
オルソがアージェに声を掛けると、剣を手に持ち返事を返した。
二人はフワッと浮かび上がる。
「お気を付けて!」
「すみません! お願いします」
オルソとアージェは、頷いて二人の側に向かう。
フランクは剣がないので、一緒に待機だ。
だが魔術師は二人を確認すると、ヘリムを襲うのをやめて、剣を持ったまま凄いスピードで離れて行く!
「逃げ出した!?」
まさかの行為にアージェは驚くもオルソは安堵する。
三人は、リーフ達のいる地上に戻った。
そこに、消火活動を終えたダミアンも合流する。
「すみません。ダミアンさん。結局一人でさせてしまって……」
「いや、問題ない」
軽く頭を下げ、ウリッセが謝った。
「それよりあの魔術師は、剣を持っていなかったか?」
「すみません。私のです……」
「奪われたのか!?」
「はい……」
ダミアンに問われ、フランクは頭を下げる。
「で、彼は何者だ」
ダミアンが、ヘリムを見て聞いた。
ウリッセがポツリと呟く。
「魔獣とか言っていたような……」
「あ!」
アージェが、しまったという顔つきをするも、それを聞きダミアンは、フランクを見た。いつも下げている剣がある場所だ。
「まさか本当に彼は魔獣か? だったらあの魔術師は剣の事を知っていた事になる!」
ダミアンもそこに気が付いた。
全員がそれに頷く。
「事は急を要するな。私は直接陛下にお会いして、事を伝える。オルソ、後は頼んだぞ」
「すまない。宜しく頼む」
ダミアンは、後の事は託し、城に向かって飛び立った。
「くっそ!」
フランクは、ジッと自分の開いた右手を見つめ、ギュッと握り叫んだ!
彼は、あまり感情を普段出さない。余程悔しかったのだろう。
アージェ達は、なんと声をかけていいかわからなかった。
「さてどうしたものか……」
オルソが、ボソッと子供たちが乗る馬車を見て言った。
馬車は六人乗りだ。
子供達を含めると、合計八人だった。
御者を引いても一人多い。
「あ。僕、飛んで帰りましょうか?」
「何を言ってます!」
リーフが一人で帰ると言うと、アージェが止めた。
「では私が、ナディアを抱っこ……」
「いえ。それには及びません。私とリーフさんが運転席に乗ります」
ウリッセが娘のナディアを抱っこすると言うのに、アージェはリーフと一緒に運転席に乗るからいいと断った。
リーフは、運転などした事が無い。
「そうか。では頼む」
しかもあっさりとオルソは、承諾してしまう。
「え……」
茫然とするリーフだが、皆が次々と馬車に乗り込む。
「何をしてます。私達は前ですよ」
「あの、僕は運転出来ませんが……」
「させる訳ないでしょう? 話があるのです」
そうだったのかと、リーフはアージェの横に座った。
馬車はゆっくりと出発する。
「申し訳ありませんでした」
暫くすると、アージェがそう言った。
「私はただ、あなたが使った紹介状の事を調べたかっただけだったのです。任された仕事もあり、あなたにお願いしました。まさか召喚師だったとは……」
「はぁ……。あの、僕、本当にマスターなのでしょうか?」
「ヘリムさんが、魔獣である事は確かです」
リーフは、首を傾げる。
本人が思い込んでいるとしても、どうして人間の姿になったのに、魔獣だとアージェ達が確信しているのかわからなかった。
「あの……ヘリムは魔術師って事はないんですか? 弱かったんですよね?」
アージェは、魔術師と対戦しているヘリムを見て、そう言っていた。
「人間には変化は無理なのです。状態変化が出来るのは、その耐性がある魔獣のみ。見た目は人間ですが、魔獣でしょう。人間では、耐えられないのです」
そういう事だったのかと、リーフはやっと魔獣だと疑いもせず思っている理由がわかった。
だがそうなると、リーフがヘリムのマスターになった可能性が高い。
そう思うと、リーフは溜息が出た。
「もしかしたらあなたの封印は、中止になるかもしれません。理由があって、あの魔術師を生け捕りにしないといけないのです。確かにヘリムさんは、思っていたよりは弱く感じました。ですが彼に対抗できる希望です。なのであなたには、そのままマスターでいて欲しいのです」
理由とはきっと、シリルに関する事だろう。
アージェは、まだチェチーリアとリーファーが、あの魔術師の元にいると思っているに違いない。
ここで自分がリーファーだと名乗り出れば、それは解決する。
(……いや、解決しない!)
そもそもチェチーリアが、身を隠したのは村が襲われたからだ!
リーフの親達がどこにいるか、リーフは知らない。
二年前、オルソがチェチーリアに火事の事を聞いていた。
でもリーフの親の事は、オルソと二人で話した時に何も言われなかった。という事は、オルソもどこにいるか知らない事になる。
それを知っているは、あの魔術師だけだろう。
リーフは、ギュッと両手を握る。
「わかりました」
余計な事は言わず、リーフはそう言って頷いた。
「ありがとう」
アージェ達はまず、ウリッセ達を送り届け、騎士団の館に向かう。
そこで連絡を受け待っていたゴーチェは、このまま城に向かう様に指示し、彼を乗せ馬車は城に向かった。
城に着いた頃には既に日は沈み、辺りは真っ暗だ。
そこから見渡せる庭園の街グラディナと星空が綺麗に瞬いていた。
ウリッセは、そう名乗りを上げた。
「いや、俺達が行く! 相手は剣を持っているからな。すまないがウリッセさん。浮遊の術をお願いします。アージェ、行くぞ!」
「はい!」
オルソがアージェに声を掛けると、剣を手に持ち返事を返した。
二人はフワッと浮かび上がる。
「お気を付けて!」
「すみません! お願いします」
オルソとアージェは、頷いて二人の側に向かう。
フランクは剣がないので、一緒に待機だ。
だが魔術師は二人を確認すると、ヘリムを襲うのをやめて、剣を持ったまま凄いスピードで離れて行く!
「逃げ出した!?」
まさかの行為にアージェは驚くもオルソは安堵する。
三人は、リーフ達のいる地上に戻った。
そこに、消火活動を終えたダミアンも合流する。
「すみません。ダミアンさん。結局一人でさせてしまって……」
「いや、問題ない」
軽く頭を下げ、ウリッセが謝った。
「それよりあの魔術師は、剣を持っていなかったか?」
「すみません。私のです……」
「奪われたのか!?」
「はい……」
ダミアンに問われ、フランクは頭を下げる。
「で、彼は何者だ」
ダミアンが、ヘリムを見て聞いた。
ウリッセがポツリと呟く。
「魔獣とか言っていたような……」
「あ!」
アージェが、しまったという顔つきをするも、それを聞きダミアンは、フランクを見た。いつも下げている剣がある場所だ。
「まさか本当に彼は魔獣か? だったらあの魔術師は剣の事を知っていた事になる!」
ダミアンもそこに気が付いた。
全員がそれに頷く。
「事は急を要するな。私は直接陛下にお会いして、事を伝える。オルソ、後は頼んだぞ」
「すまない。宜しく頼む」
ダミアンは、後の事は託し、城に向かって飛び立った。
「くっそ!」
フランクは、ジッと自分の開いた右手を見つめ、ギュッと握り叫んだ!
彼は、あまり感情を普段出さない。余程悔しかったのだろう。
アージェ達は、なんと声をかけていいかわからなかった。
「さてどうしたものか……」
オルソが、ボソッと子供たちが乗る馬車を見て言った。
馬車は六人乗りだ。
子供達を含めると、合計八人だった。
御者を引いても一人多い。
「あ。僕、飛んで帰りましょうか?」
「何を言ってます!」
リーフが一人で帰ると言うと、アージェが止めた。
「では私が、ナディアを抱っこ……」
「いえ。それには及びません。私とリーフさんが運転席に乗ります」
ウリッセが娘のナディアを抱っこすると言うのに、アージェはリーフと一緒に運転席に乗るからいいと断った。
リーフは、運転などした事が無い。
「そうか。では頼む」
しかもあっさりとオルソは、承諾してしまう。
「え……」
茫然とするリーフだが、皆が次々と馬車に乗り込む。
「何をしてます。私達は前ですよ」
「あの、僕は運転出来ませんが……」
「させる訳ないでしょう? 話があるのです」
そうだったのかと、リーフはアージェの横に座った。
馬車はゆっくりと出発する。
「申し訳ありませんでした」
暫くすると、アージェがそう言った。
「私はただ、あなたが使った紹介状の事を調べたかっただけだったのです。任された仕事もあり、あなたにお願いしました。まさか召喚師だったとは……」
「はぁ……。あの、僕、本当にマスターなのでしょうか?」
「ヘリムさんが、魔獣である事は確かです」
リーフは、首を傾げる。
本人が思い込んでいるとしても、どうして人間の姿になったのに、魔獣だとアージェ達が確信しているのかわからなかった。
「あの……ヘリムは魔術師って事はないんですか? 弱かったんですよね?」
アージェは、魔術師と対戦しているヘリムを見て、そう言っていた。
「人間には変化は無理なのです。状態変化が出来るのは、その耐性がある魔獣のみ。見た目は人間ですが、魔獣でしょう。人間では、耐えられないのです」
そういう事だったのかと、リーフはやっと魔獣だと疑いもせず思っている理由がわかった。
だがそうなると、リーフがヘリムのマスターになった可能性が高い。
そう思うと、リーフは溜息が出た。
「もしかしたらあなたの封印は、中止になるかもしれません。理由があって、あの魔術師を生け捕りにしないといけないのです。確かにヘリムさんは、思っていたよりは弱く感じました。ですが彼に対抗できる希望です。なのであなたには、そのままマスターでいて欲しいのです」
理由とはきっと、シリルに関する事だろう。
アージェは、まだチェチーリアとリーファーが、あの魔術師の元にいると思っているに違いない。
ここで自分がリーファーだと名乗り出れば、それは解決する。
(……いや、解決しない!)
そもそもチェチーリアが、身を隠したのは村が襲われたからだ!
リーフの親達がどこにいるか、リーフは知らない。
二年前、オルソがチェチーリアに火事の事を聞いていた。
でもリーフの親の事は、オルソと二人で話した時に何も言われなかった。という事は、オルソもどこにいるか知らない事になる。
それを知っているは、あの魔術師だけだろう。
リーフは、ギュッと両手を握る。
「わかりました」
余計な事は言わず、リーフはそう言って頷いた。
「ありがとう」
アージェ達はまず、ウリッセ達を送り届け、騎士団の館に向かう。
そこで連絡を受け待っていたゴーチェは、このまま城に向かう様に指示し、彼を乗せ馬車は城に向かった。
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