庭園の国の召喚師

第３章 彼らの関係

第19話

　オルソは、全員が出て行くと、リーフの横に来た。

　「こんな事に巻き込んで申し訳ない」

　オルソは深々と頭を下げた。
　突然の行動にリーフは驚く。
　確かにヘリムが魔獣だった事で、リーフはここに来ることになった。
　だがリボンをほどいたのは、リーフだ。

　「あの、頭を上げて下さい。オルソさんは、何も悪くないですから」
　「いやアージェが、君にあんな事をさせなければ、こんな事態にはなってはいない」
　「いやわかりますけど……」

　原因を作ったのが、アージェとも言えなくもない。
　つい本音が出て肯定してしまう。

　「あの……騎士って皆、召喚師なんですか？」

　その質問で、オルソは顔を上げリーフをジッと見つめる。

　「いや王都に任務している騎士だけだ。王都に配属になっている者のほどんどが、召喚師だ」
　「僕はどうして、召喚師なんでしょうか？」
　「きっと初代王の目に留まらなかった者の子孫なんだろうな。俺も驚いた。まさかリーファーまで、召喚師とはな」
　「え！？」

　さらっと言ったが、オルソは確かにリーファーと言った！
　やはりバレていた。だから二人っきりで話をしたいと言い出したんだと、リーフは気が付いた。

　「バレていたんだ。アージェさんは、気づいていないようだったから……」
　「研究所に行った時は驚いた。アージェからは雇った少年が、俺の紹介状を使ったようだと聞いていたからな。名前どころか性別まで偽っているようだから、余程の事だあろうと今まで黙っていた」

　頷いてオルソはそう語った。
　見てすぐに気が付いていたらしい。

　「チェリ……チェチーリアは元気か？」

　その言葉にリーフは困惑する。
　シリルが目の前に敵として現れただけで、かなり動揺していた。本当の事を話して大丈夫だろうか？
　でも一番知りたい情報だろうと、意を決してリーフは教える事にした。

　「先日、亡くなりました……」
　「亡くなった……」

　ッガタ。
　やはりショックを受けたようで、ふらつきテーブルに手をついた。

　「大丈夫ですか？」
　「いや、すまない。大丈夫だ」
　「椅子どうぞ」

　ヘリムが座っていた椅子を引っ張って来て、自分の隣に置き、リーフも自分の椅子に座ると、オルソもその椅子に座った。

　「ありがとう。そうか。亡くなったか。無理をさせ過ぎたな。結局俺は、彼女を不幸にしただけかもしれない……」

　オルソはそう呟いた。
　何か訳アリの様だった。

　「そ、そんな事ないと思います。あの……今更なのですが、おばあちゃんとオルソさんの関係って？」
　「そうだな。君も十五歳だ。話してもいいだろう。もしかしたら君にとって、ショックな事も含まれているかもしれないが宜しいか？」

　リーフは真剣は顔で頷いた。
　今聞かなければ、知るチャンスはないだろう。
　そして聞けば、記憶がまた戻るかも知れないとも考えた。
　リーフは、膝に手を置きギュッと握る。
　話を聞く、万全の体勢だ。

　「少し、いやかなり昔の話になるが……」

　オルソはそう切り出し、話始めた。