お二人様のモフみみ錬金術師

第115話～白いツバメのお願い

　私達は、チック達に手を振り虹を望む丘を目指す。さて丘がある場所はこっちでいいのでしょうか？
　出会った人に聞こうと思いずっと歩き続けて、山を登り切っちゃった。

　「いい眺めだね」

　「うん」

　ユージさんの言葉に私は頷く。
　見下ろした風景は絶景！
　山に囲まれた湖が見える。

　「ねえ、君達！」

　うん？
　声を掛けられた私達は、辺りを見渡すも誰もいない。

　「上よ。上空よ」

　そう言われ見上げれば、白い鳥がいた。

　「白いツバメだ！」

　ツバメ？　本当だ！

　「君達が錬金術師様かい？」

　「そう言われているよ」

　「そうか。探していたんだよ」

　そう白いツバメが言うと、足で持っていた物をユージさんの前に落とした。驚くもユージさんはそれを拾う。巻物なんだけど。

　「お願いがある。そこに見える湖を元に戻してほしい」

　そう言われ湖を見るも、変な所はないように見えるんだけど……。

　「山に囲まれた湖は、それぞれの山から川の水が流れ込んできている。今までは、呪いが浄化されていた。しかし、このごろ浄化されない水が流れ、湖がけがれてしまった。浄化された水は、キラキラ輝く」

　湖を囲んでいる山は、私がいる山を含め三つ。
　もしかしてだけど、山から流れている水をきれいにしてって事？

　「それぞれの山の上流に行き、浄化してほしい。やり方はそれに書いてあるよ。たぶん……。昔浄化してくれた錬金術師様が置いて行ったものだから」

　「わかりました」

　ユージさんが、引き受けると頷いた。

　「では私は、あちらの山の麓で待っている」

　「はい。あのそれで……」

　「行っちゃったね」

　「丘の事を聞こうと思ったんだけどね。まあこれを終わらせて麓に行けば聞けるよね」

　ユージさんの言葉に、私は頷いた。

　「じゃまずは、川を見つけないとね」

　ユージさんは、拾った巻物を広げる。
　地図は載っていなかった。けど、魔法陣が描かれている。
　あと、水車の絵とか……。この水車に魔法陣が描かれているみたい。

　「これには地図は載ってないか。じゃ板の地図で川を探そう」

　たぶんそっちの方が早い。
　私達は、水色の線で描かれている川に向かった。

　しばらくすると、水の流れる音が聞こえて来る。
　そして、水車も見えた。
　けどおかしい。水車は動いていなかった。
　近づいてわかったけど、水の流れる位置が変わったようで、水車を経由していない。

　「水の流れを変えれば大丈夫かな？」

　ユージさんはそう言うと、昔川が流れていただろう溝の上流を見つめた。

　「ちょっと行ってみようか」

　私達は、上流へと歩き出す。
　板の地図を見れば、すぐに川に行きあたるはず。
　で、すぐに川に着いた。
　川は、大きな石で塞がれた為、道筋を変えたみたい。この石をどかせないといけないよね。

　「ユージさんで、あの石って動かせる？」

　「どうだろうね……。脇を掘って戻すって方法がいいかな？　ただ、今流れて行っている方に、蓋をしないといけないね。この石ってどこから来たんだろう？」

　ユージさんがそう言うので、私も辺りを見渡した。
　ちょっと上の方に岩肌になっている所がある。そこから転がって来たのかも。

　「ちょっと行ってみよう」

　「うん」

　その岩肌になっている場所に行けば、塞いでいた石ほどではないけれど、大きな石がいっぱい見える。

　「うーん。これを使おうか」

　「え？　これを運ぶの？」

　「それを使ってね」

　ユージさんは、私を指さした。いや私の背中のリュックを指差していた。
　そっか。リュックに入れれば、軽々と持って行ける！

　「石を僕が入れれば、僕が出して川に置けて蓋ができるかも」

　「うん」

　私は、リュックを下ろし口を開けた。
　ユージさんは、積みやすい形の石を選びリュックの中へと入れて行く。

　「まずは、縁を掘って川の流れを戻そう。軍手借りていいかな？」

　川まで戻って来た私達は、作業を開始。と言っても私は見ているだけだけど。
　ユージさんが川に入ると、腰まであった。私なら溺れます。
　少し掘っていると、少しずつ水が溢れる様に流れ出した。それからユージさんは、石の端を押して、ドアを開ける様に石を端に寄せた。
　すると川の水は、ドッと元の流れに戻り迂回していた方には少しだけになる。
　ユージさんは、リュックから石を出して壁になる様に積み上げていく。石は、二重三重に太くする事で、隙間から水が出てこなくなった。

　「ふう。これでよしっと」

　「ユージさんご苦労様」

　私達は、水車の様子を見に戻った。

　「あれ……」

　私は、首を傾げる。
　水は確かに水車を経由しているのに、水車は動いていないのです。
　どうなってるの？