お二人様のモフみみ錬金術師

第91話～ヒムネが棲む呪いの森

　私達は今、大空を飛んでいます！
　と言っても、鳥にガシッと掴まれてですが……。しかも、下は湖？　沼？
　あのトンネルを掘った時に見た場所だと思います。

　何故、こんな所を飛んでいるかと言うと、桜を見終わった私達は、部屋に戻りそのままログアウトしました。
　そして、68日の光の刻に私はＩＮしたのですが――。


　☆　　　☆　　　☆


　ごりごりごり。
　ＩＮして、居間に行くといつも通りユージさんが、臼を引いています。

　「あ、来た。悪いけど、直ぐに出かけられる？」

　「うん？　どうしたの？」

　「ロウさんから呼び出し。お願いしたい事があるみたい」

　「うん。ＯＫだよ」

　私は頷いた。
　ロウさんからの呼び出しと聞いて、一瞬ドキッとしちゃった。お願いごとってなんだろう？
　そう思いロウさんの元へ訪れたのです。

　「すまない二人共」

　「いえ……」

　桜が散り、すっかり普通の止まり木に戻った枝に、ふくろうの姿のロウさんが私達にいいました。
　私達も、いつも通り枝の上に降ろされています。

　「少し頼まれて欲しい事があってな。実は、この前のセイレイオウの件を聞いた森番の者が、是非ともやって頂きたい事があると連絡をよこしたのだ」

　「やってほしい事とは？」

　ユージさんの問いに、ロウさんはうむっと頷く。

　「……魔法陣の解除らしい」

　「え？　解除？」

　「それには、錬金術師の力が必要らしい。頼めないか？」

　「えっと。そう言われても……」

　ユージさんは、困って私を見た。
　こっちを見られても困る。どういう事をするか知らないけど、今までした事がない事は確かです。
　まずは、本を確認しないと何とも言えない。

　「出来るかどうかは、わかりません。やった事がない作業です」

　私を見たユージさんは、ロウさんに振り向き、正直に答えました。

　「そうか。では、行ってみて出来るかどうか判断してほしい」

　「え？！」

　私は、驚いて声をあげてしまった。
　まずは、本で確認をしたいから詳しく教えて欲しいんだけど！

　「あの、まずは内容を……」

　「そこまでは、聞いていない」

　「では、伺って頂いてそれから……」

　「時間がないらしい。まずは行ってほしい。足は手配してある」

　「足って……」

　驚いて呟くユージさん。私も驚いています。
　これ、私達は強制的に行かされるって事ですよね？

　「キュイー！」

　「え！？　ちょっと待って下さい！　って、わぁ！」

　「きゃぁ！」

　「ヒムネと言う者が待っている。では、宜しく頼むな」

　宜しく頼むな。じゃないです！
　出来ないかもしれないのに～！
　私達は、それぞれの鳥に掴まれ、大空に舞いました！
　そして、奥へ飛んでいきます。

　『ソレイユさん。大丈夫？』

　『うん。大丈夫だけど……。一体どこまで行くんだろうね？』

　『そうだね……』

　私達が、足を踏み入れた事がない場所へ行くようです。
　そのうちキラキラと光る水面が見え、その上を飛ぶ事に！
　死んでも本当に死ぬわけじゃないとわかっていても、何か怖いです。

　でも、見渡せば雄大な景色です。
　掴まれてではなく、ちゃんと？　空を飛んでこういう景色を見たいですね。

　飛び続け湖？　を渡り着いた先は、何とも恐ろしい感じの森でした！
　枯れた木しかなく、地面も何故かどくどくしい。
　魔女でも住んでそうな、呪われた森という感じのど真ん中に降ろされました！！

　そこには、一本だけ他と違う少し青っぽい木があり、鳥が一羽止まっています。
　黒い大きなくちばしで、可愛いクリッとした丸い目の周りはほんのり青く、顔と胸らへんが白っぽく、全体が黒い鳥。

　「ヒムネさんですか？」

　ヒムネさんは、ユージさんの問いにこくんと頷いた。

　「よかった！　お願いがある。呪いの魔法陣が展開してしまった。それを解除してほしい」

　「その事なんですが……僕達……」

　「時間がないのだ。私は、ここから動く事ができない。魔法陣の魔力を吸い取って魔法陣を解除してほしい」

　「出来ないかもしれないのですが……」

　「もう君達に頼むしかないのだ！」

　困り顔でユージさんが、私を見た。

　「受けてもいいかな？」

　「うん」

　私は静かに頷いた。
　取りあえず、どういう事か詳しく聞いてみましょう。
　きっと本に、解決法があるに違いない。それを私が出来るか別としてだけどね。

　「わかりました。詳しく教えてください」

　「ありがとう！　助かった！」

　ユージさんがそう言うと、心底助かったという感じでヒムネさんは言ったのでした。