お二人様のモフみみ錬金術師

第59話～森番

　「君達は仕事が早いね」

　地図を受け取った事務のお兄さんの一言です。流石と感心しています。

　「そんな君達にお願いが……」

　「……え？」

　ユージさんがお兄さんの言葉に、嫌さそうな顔をする。

　「ここだけの話なんだけど、どうやら崖の向こう側は、ケモミミ族とは違う者達が治めているらしくて。で、森とかは森番という役目の者が取り仕切ってるとか。地図を製作したって事は、認められたって事でしょ？　だから統治者と話し合いの場を出来ないか、その人物を通して聞いてほしんだよね」

　「え？　僕が？」

　お兄さんが頷く。
　それってすご～く大切な役目なんじゃ……。

　「いや、無理かな。って、そういうのって下っ端がする事じゃないよね？」

　「下っ端だなんて！　もし肩書がほしいならこれを……」

　バッチと同じマークのペンダントだった。

　「何、これ？」

　「これは特別任務の人が持てるペンダント。つまり国王直属の部下的な？　ほら、俺も！」

　そう言ってお兄さんは、首に下げているペンダントを見せてくれました！

　「な、何それ！　そんな簡単に決めて良いわけ？」

　「簡単になんて決めてない。君達の働きを評価してだよ。目の前に欲にも目もくれず、ちゃんと役目も果たし、しかも仕事が早い！　文句ないだろう？」

　お兄さんはにっこりと微笑んだ。そして私に振り向き、手を出して来た。

　「君にもあげるよ。彼のサポート宜しくね」

　そう言われ、つい手をだしてペンダントを受け取った。

　「何受け取ってるの……」

　「あ！」

　ため息交じりでユージさんが言うも、どうしていいかわからない。

　「……わかったよ。失敗しても文句なしでお願いね」

　「さすが！　話がわかる！　あ、ペンダントの件はまだ、他のプレイヤーには内緒で宜しく。それ語源変換機能付きらしいから便利らしいよ」

　私達は書状を受け取り、それを持って再びモーグの森へ向かう事になりました。



　☆　　　☆　　　☆



　「まずは森番を見つけないとね。モーグさんに聞きに行こう」

　「うん」

　虹の刻になり雨が降っていましたが、レインコートを着て森に向かいました。
　私達は森についてからモーグくんを探す事にしました。出会った場所まで歩いて行きます。

　「おぉ。もう会いに来てくれたのか！」

　モーグくんは大喜びです！
　うん？　片言だったのが普通の言葉に聞こえます！　もらったペンダントの効果みたいです。本当に変換機能がついていたのね。

　「ちょっとお願いがあって。森番に会いたいんだけど、取り次いでもらえないかな？」

　「……会ってどうする？」

　「この書状を渡したいんだけど」

　モーグくんの質問にユージさんが、持たされた書状を見せた。

　「わかった。ここで待ってて」

　そう言うと、穴に潜りモーグくんは消えました。
　ちょうど雨が上がった頃です。待っている間にレインコート脱ぎました。

　「会ってくれるかな？」

　「これで会えないなら無理だろうね」

　私が不安げに聞くと、ユージさんがそう答えました。そうだよね。拒否されたって事になるもんね。

　キュイー！

　暫くすると、鳥の鳴き声が聞こえ上を見上げると、もう既に大きな鳥の足が目の前にありました！
　私達はガシッと掴まれ大空へ！

　「きゃ」

　取りあえず会ってはくれるようです。

　私達が運ばれた場所は、見覚えがあるフクロウさんと出会った大きな木の枝の上でした。

　「私に用があるとか」

　「はい。これを渡す様に言い渡され持ってきました」

　私達が予想した通り、フクロウさんが森番だったようです。フクロウさんの質問に、ユージさんは書状を取り出し見せました。

　「わかった。読ませていただこう」

　そう言って近づいて来たと思ったら人の姿を取っていました！
　目がクリッとした可愛い12、3歳ぐらいの少年で、背中にはフクロウと同じ羽が！　それでばさばさと飛んでユージさんの前に来て、書状を受け取って元の場所へ戻ってききました。

　人の姿になれるなら、前もそうしてくれればいいのに……。
　私達は暗くなっていく中、木の上で待たされる事になりました。高所恐怖症でなくても、これは怖いです！