お二人様のモフみみ錬金術師

第45話～また彷徨う私達

　「あったぁ！　いいのあったよ！」

　珍しくユージさんが大きな喜びの声を上げました。
　何があったんだろうと、いつもの如くユージさんの膝の上に座っていた私はタブレットを覗きこむ。

　そこには、ペーパー黒板とありました。
　大型と小型があり、大型は一畳分で小型はＡ４サイズ。紙なので軽くて持ち運びが便利。黒板なのでチョークで書くようなのですが、そのチョークがマジカルチョーク。魔力を注ぐと半永久的に使えるそうです。
　チョークは勿論発明品ですが、黒板も発明品らしい。黒板にも魔力を注がないと使えないみたい。

　「わぁ、面白発想だね。黒板って固いイメージだけど。紙なんだ……」

　「うん。これなら持ち運べるし。大きいのあれば、どこでも書き放題！　まあ問題と言えば、★が四つ必要な事だよね」

　私は頷く。
　ユージさんが言う通り、あれば便利だし★が欲しいところ。地図製作を三つこなすしかないよね。

　「じゃ、地図作製受けてやりましょう！」

　「そうする？　じゃ、いっぺんに二つ受けちゃう？」

　「二つ？　三つ必要だよね？」

　私がそう聞くとユージさんは頷き――

　「最大メンバー人数までしか一緒に受けられないみたいなんだよね。だから二つまで」

　と言った。

　そうだったんだ……。
　という事は、二回に分けて受けるって事だよね？　じゃまずは一つがいいかな。

　「私、今日の夜にはログアウトするから一つだけ受けて、ＩＮしてから二つ受けない？　その方が多分、中途半端にならないと思うんだけど」

　「そうだね。その方がいいかも。じゃそういう事で……これでいい？」

　「うん」

　私達は地図製作を請け負い、★一つゲットしてからログアウトしました。



　☆　　　☆　　　☆



　私はユージさんの背中をギュッと掴み、腰ぐらいまである草の中を歩いています。はっきり言って真っ暗です！
　木の枝も伸び、上だけじゃなく横にも伸びたらしく、枝と枝が絡まり枝の屋根が出来上がっています。その為昼間なのに真っ暗。足元も凄いし……腰に付けた鉱石の光だけが頼りです。

　今日はゲーム内16日。ＩＮして直ぐに二つ地図作製を請け負いました。一つ請け負ったらその奥のも表示されたので続きで受けたのです。
　この区域だけ、あまり地図作製がはかどってないなとは思ったんだけど、まさかこんなところだったとは！

　「ソレイユさん。大丈夫？　抱っこしようか？」

　「大丈夫です！」

　チラッとこっちを見ながらユージさんは聞いてきたのですが、その顔が何故かほころんでいます。

　「いや、一生懸命だなぁって。微笑ましい……」

　何も聞いていないのにユージさんはそう言った。
　やっぱりそういう事を思っていたのね！　もう慣れましたけど……。

　「ところでソレイユさん。この森変かも」

　板の地図を見ながらユージさんが言った。
　ユージさんが板の地図で確認しながら、私が作成用の地図に書き込んでいます。

　「変って何が？」

　「さっきからコンパスが回転するんだよね」

　「うん？」

　コンパスが回転の意味がわかんない。

　「つまり僕達ぐるってその場で向きが変わってるみたいなんだ。東に進んでいたはずなのに、フッと気が付くと南に進んでいて……」

　「え！？」

　地図は常に北が上に表示され、コンパスも北を指すので、自分達が北を向いていれば上を南を向いていれば下を指す。

　「ここってあれかな……迷いの森みたいな」

　「え！？　迷いの森！」

　ユージさんは、頷く。

　「それか先に進めないような結界的なモノがあるのか。どうしようか？　板の地図を頼りに強引に進む？　でもこれ、地図作ってもコンパスがないとかなり大変だろうね。いやあっても迷子になりそう……」

　確かにそうかも。私達は板の地図のお蔭で位置を把握できるけど、地図があったとしても自分の位置を見失えば、この森を抜ける事は出来ない。

　「あぁ僕達、またやっちゃったかもね。ここだけ全然進んでないの変に思わないといけなかったのに……」

　「……そうだけど、まさかこういう理由だなんて思いつかないし。地図持ってるから大丈夫だと思ったし……」

　連続で奥も引き受けてしまったし、どうしたらいいのか……。

　「理由探る？」

　「理由？」

　「うん。どうしてこういう状態なのか。……なんとなく面白そう」

　「………」

　面白そうって。まあいざとなれば、ワープっていう方法もあるからいいけど。

　「それにこの地図を完成させるのにあたって、やっておいたほうがいいと思う。もしかしたら、普通の森になるかもしれないでしょう？　じゃないと、板の地図の存在がバレるかも……」

　「あ、なるほど。迷わず進める方法がそれぐらいしかないのね！」

　ユージさんは頷いた。
　板の地図の存在はバレたらいけないんだもんね。
　……それに、私も段々面白そうかもって思ってきました！　誰も解けなかった謎を解く！

　「やりましょう！」

　「そうこなくちゃ！」

　私達は頷き合いました！