お二人様のモフみみ錬金術師

第16話～結局旅立ちました

　まずは何でも自分で作ってみなさい。
　魔石があれば、ＭＰを消費せずに魔法陣を描く事も出来る。
　そして、採取、観察力、発掘、複写、創作、魔力耐性、魔法陣、粉砕、目利きのスキルの習得。
　ＤＥＸ5,000,000、ＬＵＫ5,000,000、創造力5,000,000のパラメータを目指しなさい。――


　あぁ、無理難題が書いてある。どうやって、500万ずつ振れと……。会えるの早くてリアル一年後ぐらいになりそうだね。はぁ……。
　これじゃ、錬金術師を取得している人がいないはずだわ。
　でも、探求者としてやっていれば、スキルは身に付くって事だよね？

　本には魔法陣も載っていた。スタミナを回復する『リフレッシュ』。これは、汚れを取る魔法らしい。何故かわからないけど、綺麗になるとスタミナが回復するようです。勿論、ある程度汚れていないと効果が無い。
　探求者や冒険者には便利な魔法陣かもね。

　私は本を閉じ懐中時計と共にリュックにしまった。

　兎に角、探求者になる旅にでよう！

　私はそう決心し、リュックを持ちおじいちゃんの部屋を出た。

　椅子に座っているお父さんに私は話しかけた。

　「お父さん、お願いがあるの。条件をクリア出来なかったけど、探求者になりたいの！」

　お父さんは私に振り向きニッコリとして頭を撫でた。
　思っていた反応と違う為、私は戸惑う。

　「お前は立派な探求者だ。滅多にない発見をしたのだからな」

　お父さんはそう言うと、何やらガサゴソとして持って来た。

　「父さんに託された物だ。探求する時に着る服一式だ」

　見れば、一番上にブーツも乗っている。

　「それと、これはお前が持って行きなさい」

　テーブルの上に置かれたのは、迷宮から持ち帰った魔石だった。

　「ありがとう。お父さん！」

　私は早速着替えた。

　水色のズボン。太ももとお尻には大きなフラップポケットが付いている。それから紺のベルト。これに光る鉱石を付けた。紺のワイシャツにその上に水色のベスト。これにも胸ポケットと前の両下にフラップポケットが付いている。そして最後に紺のブーツ。
　どれも私にぴったりのサイズだった。
　後は帽子もあった。つばさがぐるっとついている帽子ではなく、紺色のベレー帽。
　色はともあれ、探求者に見えそうだわ。

　「私からはこれよ」

　部屋から着替えて出てくるとお母さんが手渡してくれたのは、これまた水色のフード付きポンチョ。レインコートらしい。

　って、水色って誰が好きな色なのでしょうか？

　私は、魔石が入った袋とポンチョをリュックにしまった。そして懐中時計を取り出しベストの左下ポケットにしまう。

　「ソレイユ。出来ればユージくんが許してくれるならば、彼と一緒に出掛けてほしい。本当なら俺も行って謝った方がいいかもしれないが、行かない方が丸くおさまるような気がする。すまなかったと伝えておいてくれ」

　私は頷いた。

　「わかったけど、一体何が……」

　「彼は悪くない。……つい、カーとなってな」

　「はぁ……」

　説明になってないんですが？
　この様子だとユージさんが怒っているって事だよね？
　ついてきてくれるかな？　私としても一緒の方が心強いんだけどなぁ。でも、やっぱり人付き合いは無理！　って言われるかもね……。その時は仕方がないから一人で頑張りましょう。

　「じゃ、行ってきます！」

　「気を付けてな！　無理するなよ！」

　「いつでも帰って来ていいからね」

　二人共涙を拭きつつのお別れです。一応まだ10歳だからかな？

　私はライオンの村を目指し走った。


　◇　◇　◇


　ライオンの村に付くが、ユージさんは見つからない。

　畑仕事をしていない。もしかしてＩＮすらしていないとか？！

　「あ、あの、ユージさんいますか？」

　「おぉ、ソレイユちゃんじゃないか！　いるよ。そこに掛けて待ってな！」

　話しかけた相手はダンダさんだった。言われた通り椅子に腰かける。

　「お久しぶり。よかった。来ないかと思ったよ」

　そう言ってニッコリと微笑んで、ユージさんは私の前に立った。

　よかった。ＩＮはしていたみたい。それに怒ってはなさそう。

　「ごめんなさい。私さっきＩＮして……。そうしたら何かお父さんが、ユージさんに酷い事言ったみたいで……ごめんなさい！」

　私は頭を下げて謝った。

　「やだなぁ。君が謝る事ないだろう？　まあ何故あそこまで怒ったかはわからないけど……」

　ですよね。事情知らないんだから。

　「でも多分、僕が選択を間違えたからなんだろうね」

　「選択？」

　うんとユージさんは頷いた。

　「君が探求者になるイベントだったんだよ。僕が気づくのが遅れて、悪いパターンを選んだみたい。本当は、君が選択しなくちゃいけないのにね……」

　「えっと？」

　どういう意味でしょう？

　「あのサササ迷宮に行くのはイベントだったって事。一応皆、ケモミミ族には探求者になるイベントが発生するんだ。きっと君の名前は伝えてはいけなかったんだね。勝手に教えるなって、凄い剣幕で怒られたから……」

　「そうだったんだ。ログアウトしていたから知らなくて……」

　「いいって。僕のところに来たって事は、一緒に旅をしようって事でいいよね？」

　「うん。お願い出来ますか？」

　「勿論。もともとそのつもりだったんだから。改めて宜しくね」

　そう言われれば、この前と違う服装だった。なんと言いますか……ザ・探索隊！　って感じです。
　深緑のズボンにこげ茶のひざ下まであるブーツ。これは、ベルトのようなもので固定してある。勿論ズボンはＩＮ。上着も深緑で腰より長く、上着の上に黒のベルトをして光る鉱石を付けている。
　リュックは多分前と同じ物だと思う。確かこげ茶色だったはず。腰ぐらいまであるこげ茶色のケープを羽織っている為に見えない。首元をベルトで固定している。
　手もこげ茶色のグローブを嵌めている。ブーツと一緒でベルトで固定している。

　うん。行く気満々だね！

　「ありがとう！　こちらこそよろしくね！」

　私は満面な笑みで言った。