【完結】毒魔女は殿下の猫のお気に入り

第二十四話

　「そうね。私は猫を追いかけていたわ。だって王宮内に入って来たのよ。逃げ足が速いから足元を凍らせたの」
　「エーネルが倒れたのにそのまま猫を追いかけたって事？」

　私が問うと、クスリとアルザンヌさんは笑った。

　「猫を追いかけていて、気づかなかったわ」
　「ではなぜ、魔法属性を隠していたのです？」
　「隠していた？　隠してなんていないわよ。問われた事もないし、あなた達が勝手に水だと思ったのでしょう？」

　隣で質問をしたビスナさんに、今度はアルザンヌさんが勝ち誇った顔をする。私達が暴いたのは、あくまで彼女が氷の魔法を扱えるという事。状況から言って、彼女以外エーネルさんを低体温症に出来ないけど、確証には今一つ足りない。

　「そうですが……」
　「別に魔法の属性は、薬師に関係ないわよね。彼女なんて、属性すらわからないで来たようだし」

　私を見てビスナさんが言った。

　「では、別に隠していないと仰るのですね？」
　「えぇ。そうよ」
　「だそうです」

　ビスナさんが、そうネツレスアさんに言うと、「え」っという顔つきをアルザンヌさんはする。予想外だったのでしょうね。

　「アルザンヌさん。ここまで来ても白を切るのですね」

　悲し気な顔つきでネツレスアさんは言う。

　「私達が持ち物検査をしたのは、毒や解毒剤を探していたわけではないのですよ」
　「え？　じゃ何を探していたというのよ！」
　「色素を変える薬よ」

　アルザンヌさんは、なぜ分かったという顔を私に向ける。

　「あなたもご存知の通り、私は毒魔女として疎まれていた。なので、別人に変身して街へ降りていたのよ。その時に使用したのが、赤くなる色素の薬。髪も瞳もそして肌も赤くなったわ。肌は化粧をしてごまかして、別人になる事ができた。でもね、ピアスだけはそのままなのよ。だから見えない様に、髪で隠し更にフードを被った」
　「あなたのは、色素を濃くする薬のようね」
　「べ、別にいいでしょう。黄色から赤とかではなく、少し濃くするぐらい何がいけないの？」

　まだ抵抗するのね……。

　アルザンヌさんが、夜中に飲んでいたのが色素を濃く薬だった。飲んだ直後が一番効いている。寝て起きれば、今ぐらいの色なのでしょう。私が起きて、もし暗闇で見たとしても、色が濃くなったのはわからない。

　「だったらこれを飲んで」

　私は小瓶を出した。

　「何よそれ」
　「色素を元に戻す薬よ」
　「そんなの持ち歩いているの？」
　「いいえ。あなたのカラクリに気がついたから作ったのよ」

　朝食前に急いで作った。自分にも使っていたから手早く出来たわ。

　「大丈夫よ。毒ではないから」
　「別にいいだろうというのなら本来の姿を見せてみよ」

　レイサード様に言われ、震える手で小瓶を受け取ったアルザンヌは、ジーッと小瓶を見つめている。そして、覚悟を決めて薬を飲みほした。