ステータスに攻撃力はありませんが、☆《白星》スキルで乗り切ります

第32話 緊急事態が起きました

　森の中は、思ったより静かだ。森の外はあんなに風が強いのに、ここは風が穏やかで地面はごつごつした岩が多く、太い木がまばら育っていた。
　外から見ると密林の様に見えていたが、実際は森の周囲になぜか草木が生い茂っていたのだ。

　「うーん。どれが魔鉱石だろう？　聞くの忘れちゃった」

　借りたリュックを手にマイゼンドは、辺りを見渡した。

　「とりあず、魔鉱石と思われる石を入れて行こう！」

　すっかり魔鉱石の特徴を聞き忘れていた。
　手あたり次第、魔鉱石だと思った石をリュックに入れて行く。

　ガルルル……。

　唸り声が聞こえマイゼンドが顔を上げると、オオカミの様なモンスターが彼に飛びかかって来ていた！

　「うわ！」

　驚くも、その攻撃をかわした。

　（アーシャリーさんが言った通り、簡単にかわせる）

　思ったよりモンスターの攻撃は、速く感じなかった。たぶんモンスターに自分の攻撃は効かないだろうと、攻撃をかわしつつ魔鉱石拾いを続行する。
　だが1体だと思って拾っていると、いつの間にか囲まれていた。

　「あわわわ……。いつの間にか、いっぱいになっちゃった」

　と台詞を言っている間も、モンスターは襲って来る。マイゼンドはそれをひょいとかわす。

　かわせるとはいえ、６体も居れば魔鉱石を拾う余裕がない。でも一旦引くにしても、またここに来るのが面倒だった。

　「あ、そうだ」

　ふとマイゼンドは、数を減らす方法を思いつく。
　モンスターが、マイゼンドを追いかけ襲ってきた時に、傍にいたモンスターを鎖鎌を引っ掛け、自分の前に持って来た。盾にしたのだ。
　予めそのモンスターに浮遊を掛け動けなくしておき、タイミングを合わせて引き寄せた。それは大成功して、攻撃してきたモンスターに盾にされたモンスターは倒された！

　「やった。うまくいった！」

　この作戦で次々とモンスターを倒して行く。数が少なくなれば魔鉱石を拾えるので、多くなるとそうやって数を減らしていた。これはこれで、結構楽しかったのだ。自分で倒しているわけではないが、何となく戦っている気分を味わえた。

　「だんだんリュックが重くなってきたな……」

　モンスターに浮遊を使うので、リュックに浮遊を使えないのだ。半分ぐらいになったので、そろそろ切り上げようかと思った時だった――

　ふと見た目の前のモンスターが、むくむくと巨大化していく。

　「………」

　一瞬何が起きたかわからないマイゼンドだったが、大きくなる＝レアモンスターだと思い出した。

　「え～～！！　なんで？　モンスターを食べてないよね？」

　確かに食べてはいないが、モンスターを倒していたので経験値・・・がレア化したモンスターに入っていたのだ。勿論そんな事は思いつかないマイゼンドは、とにかく逃げ出した！

　走って森からポンと飛び出し、浮遊でゆっくりと……煽られながらも地面に着地する。

　「どうしよう。またレアモンスターにしちゃったよ！」

　亀のモンスターに続き、2体目だ。モンスターをレア化させた冒険者などそんなにいないだろう。しかも２回目なのだ。

　「アーシャリーさん！」

　川を渡ったマイゼンドは、泣きそうだった。

　「よかった無事だったのね。って、何かあった？」

　青ざめた顔のマイゼンドを見て、アーシャリーが聞くと彼は項垂れた。

　「また、レアモンスターにしちゃった。どうしよう……」

　「うん？　レアモンスター？　えぇ！！　あの森にレアモンスター！？　初めて聞いたわ」

　「そうなの？　ど、どうしよう……」

　「報告しに行くわよ。急がないと！　あの森には魔鉱石を取りに行く冒険者しか行かないけど、その人達が強いとは限らないから！」

　「え！」

　凄く大変な事をしてしまったと、さらにマイゼンドは青ざめる。

　（余計な事をしてごめんなさい！）

　心の中で謝るマイゼンドは、ひょいとアーシャリーを持ち上げた。

　「きゃ。ちょっと何！？」

　「急がないといけないから！」

　浮遊を掛けられ逃げられないアーシャリーは、傍から見るとお姫様抱っこされて運ばれている様に見える。

　「ちょっと待って！　これ、恥ずかしいから～」

　アーシャリーの悲鳴に似た言葉は、風に乗ってかき消されていった。

□

　「シバリさん！」

　冒険者協会に入って、ちょうど見つけたシバリにマイゼンドが声を掛けると、彼は振り向き二人を見て驚いた。二人共顔色が真っ青だったのだ。
　アーシャリーは、浮遊で浮かされ凄い速さで運ばれたからだが。

　「何があった？」

　「レアモンスターを作っちゃいました！」

　「……うん？」

　マイゼンドの意外な言葉に、色々ともめ事を解決してきたシバリも驚いた。

　「とりあず、部屋へ」

　ふらふらと歩くアーシャリーに、マイゼンドが大丈夫と聞くと軽く頷く彼女だが、今にも倒れそうだ。
　部屋の木のイスに座るとアーシャリーは、大きなため息をついた。

　「で、一体何がありました？」

　「魔鉱石の森でレアモンスターを作っちゃいました！　ごめんなさい！」

　二人が座る中、立ったままのマイゼンドが深々と頭を下げるも二人は「？」が頭に浮かぶだけだ。まさか言葉通り、マイゼンドがモンスターをレアモンスターにしたなど思いつきもしなかった。