異世界で奏でるルーンと猫とフェアリーの三重奏

第11話 最先端？

　1時間100リダル。半日600リダル？　随分と半日って安いなぁ。もしかして一日って24時間じゃないのか？

　「とにかく試しに入ってみましょう」
　『じゃ私はここに』

　そう言ってなぜかヒトミンが僕のマントの中に。正確には制服のブレザーの上着の中に入ってきた！

　「ちょ……なぜそこに！」
　「あら、ナイスバディになったじゃない」
　「………」

　全然嬉しくないんだけど。

　『動物だめかもしれないからね』

　そこでもぞもぞしゃべらないで～。くずぐったい。

　「すみません。半日で部屋をお借りしたいんですが」
　「はい。いらっしゃい」

　ヒナが声を掛けると、男性が出てきた。

　「どの部屋にしますか？」

　じーっとエロい目でヒナを見ている。こいつめ！　まあこんな格好していたら目が行くのは男ならわかるが、限度というのがあるだろう。ガン見するなよ！

　「そうね。一番安い部屋ってどれくらいの広さかしら？」
　「はい。お二人なら一番安い部屋で十分かと」
　「二人でも600リダルでいいのよね？」
　「はい」
　「今から泊まると、何時までかしら？」
　「これですね」

　カウンターの上にあった時刻早見表を男性は指さした。
　これって……羅針盤？　円に方向が記入されている。北、北北東、北東……16方位が書かれていた。この世界は、方角が時刻として使われているのか。

　「今の時刻が、北東ですので南西までになります。よろしいですか？」
　「……はい」

　ヒナは、羅針盤らしき早見表をジッと見つめ答えた。

　「あ、それと、食堂は……」
　「一番近いのは右手をまっすぐに行ったもりもり亭になります」
　「そう。ありがとう」
　「前払いになります」

　ヒナは、600リダルをカウンターに置いた。

　「はい。これが扉を開けるカギになります。使い方はわかりますか？」

　男性が手に持っているのは、円盤だ。しかも木製。この世界って文化が進んでないのか？

　「わかります。マ……ヒトミン受け取って」

　そういうので、受け取ろうと手を出すと、両手で僕の手を挟むように渡された。親父の目は、僕の胸元みている。
　僕はつい、キッと睨みつけると、アハハハっと笑ってごまかされた。
　まったくエロおやじめ！

　「一番奥ですので」

　僕達が歩き始めると、エロおやじが叫んだ。

　「凄いわね」
　「うん。木製だ」
　「そこじゃないわ。見ていてよ」

　ドアに小さな半円のポケットあって、そこに受け取った円盤を立てて入れると円盤が消えた！

　「え？　どうなってるんだ？」
　「たぶん。反対側に移ったのよ」

　そう言ってヒナがドアを押すと、ぎしぎしと音を立ててドアが開く。部屋に入ってドアの反対側を見れば、本当に円盤があった。
　反対側にも同じ半円のポケットがありそこに入っている。
　ヒナは、それを取り出した。

　「ルーンよ。この円盤がポケットに入っている時は、カギが解除される仕組みみたい。ポケットに円盤を入れると反対側に移る仕組みのようね」
　「へえ。よく考えられてるな」

　見た目は古びた感じだけど、最先端のようだ。ルーンは魔法というよりデジタルみたいなイメージだな。

　「何もないの部屋なのね」

　僕の上着から出て人間に戻ったヒトミンが言った。
　彼女が言う様に、本当に何もない部屋だ。ベッドどころか布団もない。窓が一つあるだけの部屋。

　「食事もついてないようだし、体を休めるだけに使うようね」

　ヒナも見渡して言った。

　「とりあえず食事をとりに行ってみましょう」

　ヒトミンはそういうと、また猫の姿になって僕のマントの中に……。宿屋に出入りするたびにこれかよ。

　「うーん。その前にヒトミンとマオの服を買いましょう。せめて人の姿でご飯食べたいでしょう？」
　『それもそうね』

　そういう事で僕達は、宿屋から出て組合に向かう事にした。カギとなる円盤は持って出ていいみたいで、なくさないようにポーチにしまう。
　呉服屋で買うにしてもお金が足りないので、さきほどと同じ仕事を請け負いお金をゲット。
　どうやってと驚いていたけど、ルーンの力だというと納得していた。3回分の仕事を一気に請け負っておまけしてもらって、1万リダルもらった。

　まだ紅草はポーチに入っているんだけど、しばらくはこの仕事ないだろうな。半年は大丈夫だと言っていたから……。

　ヒナは、うきうきと呉服屋へ向かう。

　「いらっしゃいませ」

　ヒナは、にんまりして進んでいく。

　「もう決めてあるの。これよ」

　手に取ったのは、白のワンピース。腰辺りにしぼりが入れてある。

　「いやこれ、短くないか？　前かがみになったらお尻丸見えだと思うけど」
　「あら。マントに隠れておしりみえないわよ」
　「うん？　自分で着るやつ？」

　てっきりヒトミンの選んだのかと思ったんだけど。

　「何言ってるの。これあなたが着るのよ」
　「えー！」

　僕のかよ！　これじゃフェアリーのとかわらないじゃないか！！