【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第十二章 たがう二人の王子

第百四十五話

　レオナール達が出発して七日目。ティモシーは、今日も薬師の仕事に励んでいた。ベネットはずっと他の手伝いになり、三人で仕事をしていた。

　「ねえ、噂聞いた？」
　「噂？」

　アリックの言葉にダグは彼に顔を向ける。ティモシーも彼を見た。

　「やっぱり知らないか。街で今噂があるんだよ。ハルフォード国との戦争の話……」
　「戦争だって！」

　アリックの言葉にティモシーが驚きの声を上げる。

　「なんだよそれ……」

　ティモシー達はずっと王宮内にいた。配達もしていないし噂を耳にする機会がなかった。

　「なんでもこの国でハルフォード国の王子を拘束しているっていう話で、その王子を取り返す為に戦争になるんじゃないかって……。知ってる？　その国って魔術師の国なんだって！　あり得ないよね？　王子って魔術師って事でしょう？　どうやって拘束するんだって話……って、え？」

　アリックの話を聞いていたティモシーが、突然部屋を出て行った。

　「おい、待て！」

　ダグは慌ててティモシーの後を追う。

　「え？！　ちょっと二人共！」

　ティモシーは速かった。だが彼がどこに向かおうとしているのかダグはわかっていた。ハミッシュの所だ。ダグも彼が居る部屋に向かった。
　ティモシーはノックもなしに、ハミッシュが居る部屋のドアを開けた！
　そこにグスターファスもおり、驚いてティモシーに振り向いた。

　「どうした？」

　慌てた様子のティモシーにグスターファスは問う。

　「すみません。失礼します」

　そこに追いかけて来たダグも入って来る。

　「噂！　戦争の噂の話を聞きましたか？」

　グスターファスの問いには答えず、逆にティモシーは聞いた。

　「その事か。先ほど耳にした。それで少しハミッシュ殿に話を聞こうと思ってな」

　グスターファスはそう答えた。
　ハミッシュは、今は体を起こせる程に回復していたが、一切話さず口を閉ざしていた。勿論、ヒースもそうである。

　「僕を開放したほうがいい。戦争になる」
　「別に拘束をしているつもりはない。治療をしているだけだが……」
　「父上はそれを知る由もないだろう？」

　ハミッシュはそうグスターファスに返す。
　グスターファスは、返答に困った。帰れば殺されると聞いていた為、ハルフォード国には何も知らせてはいなかった。だがもし、殺されると言うのが嘘だった場合、エクランド国で拘束していると思われても仕方がない。何せ、失敗したとハミッシュは知らせを国に送っていたのだから。

　「まさか、嵌めたのか！」

　ダグは驚いてヒースを見た。彼がそう言っていたからだ。ヒースは何も語らない。

　「失敗して戻ったら殺されるんじゃなかったの？」
　「僕が何故殺されなければならない？」

　ティモシーが問うと、ハミッシュはそう返して来た。ヒースを見ると彼は驚いた様子だ。ハミッシュの態度とは違う。
　ヒースの態度は今も殺されると言った時も演技には見えなかった。彼はそう聞かされていた？
　戦争の噂も故意に流したモノに違いない。戦争をしたくなければ、ハミッシュを返せという事である。真実を知らない者達が、今の状況を見ればハミッシュを拘束していると捉えるだろう。
　ハミッシュが刺されたのは、予想外の出来事。もしかしたら失敗して拘束された時の事を考え、最初から決まっていたのかもしれない。
　ティモシーはそういう考えに至った。

　「ごめんなさい、陛下。母さんの言う通りここに居てはダメだった……。巻き込んでごめんなさい」

　そう謝ったかと思うとティモシーは翻し、部屋を出て行こうとする。

　「待て！」

　ガシッとティモシーの腕をダグが掴む。

　「離せよ！」
　「どこに行くきだ！　今更出て行ってもどうにもならないだろう！」
　「離せって言ってるだろう！」

　ダグの説得にティモシーは耳を貸さず、手を振りほどく。

　「………。っち。ダメか」
　「もしかして眠らせようとかした？」

　ダグの呟きを聞きティモシーはそう聞く。

　「こうなったら……うわぁ！」

　ティモシーを捕らえようと手を伸ばした途端、ダグはティモシーに投げ飛ばされた！

　「ごめん……」
　「………。マジかよ」

　一言謝るとティモシーは部屋を出て行った。



　「ティモシー！」

　ティモシーが正門から出て行こうとすると後ろから声が掛かった。振り返るとアリックが近づいて来る。

　「やっと見つけた！　どこ行くき？　ダグさんは？」
　「アリックさん、今までありがとう。さようなら」

　今回はちゃんとお別れが言えたとティモシーはほほ笑む。

　「ちょっと待って！　ここ辞めるの？　どういう事？」
　「ここに居ると迷惑が掛かるし、やっぱり聞きに行く事にしたんだ……」

　アリックには、何を言われているのかわからなかった。

　「待って……」

　引き留めようと掴んできたアリックの手を振りほどくと、ティモシーは走り去る。それを茫然とアリックは見送った――。