【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第十章 駆け引き

第百十一話

　ティモシーは目を覚ました。何となく体がだるい。ベットから起き上がるとふらつき、床に倒れ込んだ。

　「いた……」
　「お前何やってるんだ？　寝ぼけてるのか？」

　ランフレッドは、ティモシーを起こそうとして驚く。

　「お前、熱あるんじゃないか？」
　「……大丈夫」
　「大丈夫じゃない！　ほら、ベットに戻れって」

　ランフレッドは、ティモシーを抱きかかえベットに寝かせた。

　「今、誰か呼んで来るから大人しくしてろよ」

　そう言うとランフレッドは部屋を出て行く。その姿をボウッとして見送ると、すぐにダグが部屋に入って来た。

　「あ、ダグさん……」
　「今、ランフレッドさんがブラッドリーさんを呼びに行ったから。大丈夫か？　結構熱ありそうだな……」
　「………」

　ダグは取りあえず、冷たいタオルをティモシーのおでこに乗せる。

　「なあ、ティモシー。お前、レオナール王子とどこに出掛けていたんだ？　皆は気づかずにスルーしていたみたいだけど、イリステーナ皇女がポロッと言ったんだ」

　それを聞きティモシーは、驚いてダグを見た。聞き取りの時は上手く誤魔化せたが、結局二人で出掛けた事をイリステーナは話してしまっていた。

　「あの人、お前に何をさせているんだ？　ずっと傍に置いていたよな？　ランフレッドさんもそれを了承している感じだったし……。もしかして……」

　トントンとドアがノックされ、ランフレッドが入って来た。ブラッドリーも一緒だ。

　「話はまた後で……」

　ダグはボソッとティモシーに耳打ちした。
　ブラッドリーがティモシーを診ている間に、ランフレッドはレオナールに連絡をしにまた出て行った。そして、二人で戻って来る。

　「どうです？　ブラッドリー」
　「主に精神的ものでしょう……。薬を用意してきます」
　「お願いします」

　レオナールが聞くとブラッドリーはそう答え、調合しに研究室に向かった。

　「じゃ、今日は俺、ルーファ……」
　「あなたはきちんとルーファスの護衛を致しなさい」

　ランフレッドがついていると言おうとすると、それをレオナールが遮った。

　「ブラッドリーさんにつかせるのですか？」
　「いいえ。私がつきます。皆さんにはお仕事があるのですから……」

　レオナールがランフレッドに答える。

　「……一人で大丈夫だけど」

　ティモシーがボソッと言うと、三人は振り向いた。その顔は、心配そうな顔だ。

　「あなたは何も心配せずにおやすみなさい」

　（やっぱり見張られているんだな、俺……）

　「はい……」

　ティモシーは、エイブが言っていた通り、自分は疑われ監視対象だと確信する。自分を見張っていても仕方がないのにと思いながらも、返事を返した。
　暫くするとブラッドリーが調合した薬を持って戻って来た。水と一緒に渡される。
　ティモシーは苦い薬を水と一緒に飲んだ。

　「今日は私がついています。あなたも仕事に戻りなさい」

　レオナールの言葉にブラドリーは、はいと頷く。
　ティモシーとレオナールを残し、他の者は仕事へと向かい部屋を出て行った。
　レオナールは、ティモシーが横たわるベットの脇に座ると、ティモシーに話しかける。

　「すみません。あなたの信用を得るにはこうするしかなかったのです……」
　「……別にいいです。疑わられるのは仕方がないし……」
　「あなたの母親が話す気になって下されば、あなたの疑惑は晴れるはずです。それに事は大きく進展すると思われます」

　ティモシーは、不安げにレオナールを見る。
　ミュアンが持っている情報がもし、自分にとって好ましくない物だったらどうなるんだろうか。
　例えば、魔術師の組織に属していて、逃げ出していた。もしそうなら情報は持っているかもしれないが、警戒対象者になるかもしれない。それにもしそうだとしたら、自分は大変な失敗をした事になる。

　（やっぱり話した方がいいだろうか？）

　レオナールにだけにでも話し、相談した方がいいかもしれない。でも、その事がバレれば、エイブが殺される。彼を助け出したい。ティモシーはそう思うと、どうしても言い出せなかった。

　「ティモシー。一つお伺いしたいのですが……あなたは、エイブと私のどちらを信用しておりますか？」
　「え……」

　何故突然そんな事を聞くのだろうとティモシーは驚く。もしかして本当は色々バレているのだろうか？
　この場しのぎでもレオナールだと言っておくべきなのに、口は開かなかった。

　「いえ。忘れて下さい」

　そう言ったレオナールは小さくため息をついた。

　「もう、寝なさい」

　レオナールは、ニッコリ微笑んだ。そう言えばさっきから眠気が襲ってきていた。ティモシーは、目を瞑った。

　「彼にそこまで、心を許していますか。厄介ですね……」

　レオナールがそう呟く声がティモシーの耳に届いた――。