【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第八章 惑わす声

第八十二話

　「ティモシーさん」

　何故か語尾が上がって呼ばれたような気がして目を開ける。
　エイブが機嫌がよさそうに声を掛けていた。

　「……エイブさん」
　「今日も元気ないね？　って、ここどうしたの？」

　エイブは、自分の首をちょんこんと指差した。ティモシーは、自分の首に手を持っていき、ハッとする。
　包帯は巻かれていない。直接傷口に触れるも痛くもないし、勿論出血も止まっている。

　「………」
　「言いたくないら別にいいけど」

　ティモシーは、ジッとエイブを見つめた。エイブに関係する事だが、どちらかと言うとティモシーには、トンマーゾに非があると思っている。

　「あのさ。……トンマーゾさんってどんな人？」
　「トンマーゾさん？　もしかして、彼が……」

　ティモシーは、彼がやったのと同じ事だと思うも首を横に振る。

　「まあ、いいや。彼は俺から見ると、ずる賢いというか、せこいというか……。あ、そうそう。お金にがめついがしっくりくるかな？」

　ティモシーは、あぁ、なるほどと頷く。エール草を栽培していたので納得したのである。

　「ところでなんでまた彼の話なんか……。君と接点あるように思えないけど……」
　「え？　あぁ……。うーん……」
　「言えないならいいよ」

　エイブは、それ以上聞こうとはしなかった。

　「ねえ、俺も質問あるけどいいかな？」
　「えっと、何？」
　「ブラッドリーさんって、君が魔術師だって事知ってるの？」
　「え？」

　ティモシーは、なぜ彼が自分が魔術師だと知っているのかと驚く。

　「あ、この姿になったから、君の魔力の量で気づいたんだ。魔術を使っていなかったとしても、量が多いからね」

　エイブは、ティモシーが驚いている訳に気づき説明をすると、質問の答えを促すようにティモシーを見つめる。

　「えっと。どうだろう？　多分、知らないと思う……」
　「だよね？」
　「え？」

　エイブの相槌に、ティモシーは、どういう事なんだろうかと驚く。

　「彼は、俺の事も嵌めたけど、君の事も嵌めたと思うよ」
　「どういう意味？」

　ティモシーは、心臓がドクンドクンと脈打つのがわかった。

　「俺の仕事を手伝っていたのが、ブラッドリーさんだったって事。自分が手伝えないとなれば、誰か手伝わせるだろう？　もし君を指定しなかったとしても、あの場合、君をあてがうのは自然だよね？」
　エイブの言葉に、ティモシーは茫然とする。動きを見せない彼を嵌めるのにちょうどいい自分がいた。だから利用した？

　（もしかして今回も……）

　ブラッドリーが、ランフレッド達にさえ報告を入れなかった事を思い出す。何か意図があったのではないか。そう思い当たる。

　「もしかして、何かあった？」

　ティモシーは無意識に、首の傷に手を持って行った。

　「自分の事棚に上げるようだけど、君を魔術師だと知らない魔術師は、信用しない方がいいよ。基本、普通の人達に虐げられた事あるはずだから。何とも思わず利用すると思うよ」

　ティモシーはそれを聞いて、目を見開く。
　ブラッドリーではなく、トンマーゾの事を思い浮かべる。彼は、ザイダを利用した。彼女に指示など出していない。だが、エイブを誰がこんな目に合せたか教えれば、彼女は勝手に動く。それをわかっていて教えている。
　エイブの言う通りだ。トンマーゾの事をあてはめ、そう納得した。

　「ブラッドリーさんには気を付けて！」

　ティモシーは、頷いた――。