【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第五章 疑惑の彼

第四十八話

　「そういえば、三人で配達って初めてだな」
　「そうだね。一か所でも今までは二人で行っていたよね」

　ダグの言葉にアリックは頷き、二人はティモシーを見た。二人でティモシーを見張れって事だとなと意見は一致する。

　「もう面倒だから手っ取り早く、誰かティモシーを大人にしてくれないかな」
　「何言ってるのさ！」
　「おや、アリックは何を想像して？」
　「別にしてないよ！」

　アリックは、ダグにからかわれ、顔を真っ赤にして怒鳴った。

　「どうした？」

　少し前を歩いていたティモシーは、そう言って振り返った。アリックが顔を真っ赤にしているのを見て、ダグにからかわれただけかと、気にせず前を向いて歩き出す。そして、空き地に走り出した！

　「おい……」

　ダグはため息をつきながらボソッと言うも、先は行き止まりなので慌てず歩く。アリックは対照的に慌てて後を追った。
　ティモシーは空き地に植えてあった一本の木を見上げ立っていた。

　「どうしたの？」
　「私がいた村にも同じ木があったなって思って……」

　いきなり走り出し木を見つめるので、そんなに珍しいのかと思ったら懐かしんでいるだけだった。
　何となく殺風景なので、色づく木を空き地などにトラスアイテムで植えていたのである。

　「お家に帰りたくなったか？」
　「別にそういうんじゃない！」

　ダグの言葉にティモシーが、そう返した時だった。後ろに気配がしてティモシーは振り返る。そこには三人の男が立っていた。ティモシーと目が合うと、ニヤッと笑う。

　「何かようか？」

　ダグが一言そう聞いた。
　男たちは、見慣れない恰好をしている。この国の者ではないとすぐにわかった。それなのに、観光名所でもないこんな所をうろついているのは怪しい。三人は警戒する。

　「いや、迷子になりましてね。道をお聞きしようと思いまして」
　「で、どこに行きたいのですか？」

　真ん中の一番背が高く、紫の髪が一番明るい男が答えると、アリックは聞き返しティモシーの前に出た。ティモシーからは、三人の男の姿が見えなくなる。

　「王宮に用事があったのですが……」
　「ハナノチノナミイモナスイ……」

　先ほどの男が答えるが、小さく発する言葉も聞こえる。聞いた事のない言語だ。エクランド国の言葉が標準語の為、他の言語など三人は聞いた事がない。

　「外国語……？」

　アリックが驚いてそう呟くが……

　「呪文なのか……」

　ダグは聞こえるか聞こえないかの小さな声で呟いた！

　（呪文って、昔、魔術師が使っていたというやつか？）

　探ってみると、微かに相手の一人から魔力を感じた！

　（マジかよ！　こいつら魔術師なのか！）

　わかったところでティモシーにはどうする事も出来ない。逃げるしてもここは空き地で、道に出るのには、男たちの方に行かなくてはならない。

　「え！」

　考え込んでいると、そう一言発してアリックは振り向くと、ティモシーを庇う様に抱きしめた！　その時に一瞬視界に黒い小さな物体が、こちらに向かってくるのが見えた！　ダグも身構えている。
　何が起こったかわからないティモシーだが、辺りに砂埃が舞い自分達を包んだ時、ハッとする。
　エイブが黒い小石の様な物を投げ、地面で粉々になって氷の刃になったのを思い出す。

　（氷の刃が来る！）

　ティモシーは焦るが、対策が何も浮かばなかった……。