【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第三章 仕掛けられた罠

第三十三話

　茶色い髪で渋めのおじさんだ。そして、王宮専属薬師なのは見てわかった。制服を着てバッチをつけていたからである。

　「ブラッドリーさん！　どうやって入った！」

　本気で驚いた表情をし、エイブは叫んだ。

　「勿論そこの扉からだ。鍵が開いていたからな」
　「鍵だと？　そんな事を聞いているんじゃないんだけどね！」

　ブラッドリーを睨みつつ、ティモシーの手を離す。
　ティモシーは今の状況が飲み込めず、唖然として二人を見ていた。
　っと、ブラッドリーがエイブに手を伸ばす。咄嗟にエイブは飛びのいた。
　ブラッドリーの手には、ティモシーのペンダントがあった。

　「ほら、あなたのだろう？　大事にしろ。かなりの良品だ」

　横になったまま茫然としているティモシーの上に、ブラッドリーはポトンとペンダントを落とす。

　「さて、さっきの質問の答えだが、これの事か？」

　ブラッドリーは、右腕を伸ばし、横にスッとずらすと結界が消滅した。

　「な！」

　（やっぱりこの人も魔術師だった！　え？　どういうこと？　って、いうか王宮に魔術師が居過ぎじゃないか！）

　ティモシーは軽くパニックになる。本当は、魔術師って沢山いるんじゃないか？　と思ってしまった程だ。

　「尾行を付けて正解だったな」

　ブラッドリーがポツリとそう言うと、エイブがキッと睨み付ける。

　「なるほどな。目を付けられていったって事か。俺とした事が気づかなかったよ！」
　「尾行を付けたのは彼にだけどな。なかなか尻尾を出さないから、思案を巡らせていたところだった」

　（え？　俺に尾行！）

　勿論ティモシーも気づいていなかった。
　次の獲物がティモシーだと感づいたブラッドリーが、エイブではなくティモシーに尾行を付けていたのだ。

　「っち。まんまと餌に飛びついてしまったってわけか……」

　憎々し気にエイブは、ブラッドリーを睨む。

　「いや、彼をあなたに預けたのは偶然だ。まあ、彼には気の毒だがな」
　「どうだか……」

　そうエイブが呟くと、ブラッドリーはまた手を伸ばしスッと動かした。
　今度は逆に建物に結界が張られ、さらにティモシーにも張られた。

　「そこを動くなよ」

　ブラッドリーはティモシーに一言そう言うと、今度はエイブに話しかける。

　「あなたに攻撃を先に譲る。好きに攻撃して来い」

　ブラッドリーは自信満々にエイブを挑発する。

　「あぁ、そうかよ！　じゃ食らいなよ！」

　エイブは、右手を真横に伸ばし、少し後ろにそらす。その握った手に魔力が溜まっていく。
　そして、それをぶん投げるように手を前に出すと、開いた手のひらからは黒い小石のような物が投げられ、それは二人のちょうど中心ぐらいに叩きつけられ、砂のように粉々になった。その砂のような物が、氷の刃に変わりブラッドリーに向かい襲う。
　また、エイブの左手は右手とほとんど変わらずに前に突き出され、そこからは火の玉が発せられ、これもまたブラッドリーに向かい襲う。
　だが、彼は微動だにもしない。そして氷の刃と火の玉は、驚いた事にブラッドリーの前で消滅する。いや、ティモシーには、そこにある見えない結果に吸収されたのがわかった。

　「私の番だ！」

　そう叫んだブラッドリーは、手を前に振るった。するとエイブは見事に転倒し、彼に見えない結界が張られた。
　そしてティモシーは、恐ろしい攻撃を目撃する事になった。
　エイブが放った氷の刃が、彼に張られた結界の中で降り注いだのである。

　「ぐわぁー！」

　絶叫を上げ血だらけになったエイブは動かなくなった！

　（魔術師だとバレたら殺される！）

　それを見たティモシーは咄嗟にそう思い、ペンダントを首に掛けた。
　ブラッドリーは、その後何事もなかったように、建物の結界を解くとドアを開けた。

　「終わりました」

　そうドアの向こうに告げると、勢いよく人が入って来た。
　驚く事にそれはランフレッドだった。彼はエイブには目もくれず、ティモシーに駆け寄り抱きしめた。

　「バカ野郎！　なぜ約束を破ったんだ！」

　怒っていると言うよりは安堵感から出た言葉に、ティモシーもやっと助かったとわかり、ランフレッドの腕の中でわんわん泣き出した。
　そしてティモシーは、『巻き込んでごめんな』と小さく呟いたのを確かに聞いた……。