【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第二章 仕事が始まったばかりなのに……

第二十一話

　「おい、人が来る前に取りあえず移動だ」

　ティモシーの腕を掴んだまま男はそう言うと、研究所の方面にティモシーを引っ張り移動する。緑色の髪の男もベネットの背中に刃物をあて、彼女に前歩かせ一緒に進む。
　五分ほど歩くと、脇の森の中に連れて行かれ、さらに五分ほど歩かされた。

　「まあ、この辺か……」

　ティモシーの腕を掴んでいた男がそう呟いた。

　「さて、お楽しみタイムといくか」

　そう言うと緑色の髪の男は、ベネットを突き飛ばす。突き飛ばされたベネットは尻餅をついた。

　「ベネットさん！」
　「人の事を気にかけてる場合じゃないぜ」

　そう言ってティモシーの腕を引っ張り引き寄せた。

　「離せよ！」
　「おっと。同じ手は食わないぜ！」

　蹴りあげようとしたティモシーだが足払いをくらい倒れ込む。そこへ男が伸し掛かろうとする。

　「だったらこれでどうだよ！」

　ティモシーは、高く足を上げた！　それは男ののど元にヒットしそのまま倒れ込む。そして、ピクリとも動かなくなった。

　（ふう。危なかった）

　「全く、お転婆なお嬢ちゃんだぜ」

　ベネットに乗りかかっていた男はそう言うと立ち上がり、ティモシーに襲い掛かってくる。大きくナイフを振りかざし、ティモシーを追い回した。
　ティモシーは、足場が悪いのと手を縛られバランスが取り辛く防戦一方だ。

　（っち。思ったより手が縛られていると動きづらいな）

　「うわ！」

　枝に足を取られティモシーはひっくり返り、これ幸いと男は腹の上に乗っかった。

　「鬼ごっこは終わりだ」

　男は首元にナイフを突きつける。

　（くそ。仕方がない……）

　ティモシーはプイッと横をく。男はニンマリとした。

　「そうそう、大人しくしてりゃ痛い目に遭わなくてすむぜ」

　足で攻撃出来ない以上、どうする事も出来ない。ティモシーが男だと知って、一瞬怯んだ時に仕掛けようと観念したフリをしたのである。

　「えい！」

　その時、ベネットが思いっきり横から男に体当たりをした！
　男はそのまま横にひっくり返る。ティモシーは驚いてベネットを見た。

　「ティモシー大丈夫？」

　彼女は震えながらもそう聞いて来る。
　ティモシーは頷くが、男が起き上がりナイフを振り上げた！

　「貴様！」
　「ベネットさん！」

　ティモシーは慌てて上半身を起こした。頭の上に構えた左腕にナイフは振り下ろされた！

　「うっ！」
　「キャー」

　ティモシーは痛みでそのままうずくまり、ベネットは悲鳴を上げる。

　（思ったより痛い……）

　痛みで動けないティモシーの頭をがっしりと掴み、男はティモシーの上半身を起こす。顔を上げたティモシーを見て男はニンマリとした。

　「いたぞ！」

　三人はハッとする。見ると巡回の兵士が数名現れた。

　「っち。気づかれたか！　おら、立て！」

　男はティモシーの頭を鷲掴みしたまま立ち上がる。

　「いた！　ちょ……」

　ティモシーは、引っ張られ無理やり立ち上がらされた。今度は、左手を捕まれ引っ張られる。

　「いた……」

　ティモシーは顔をしかめた。怪我した方の手が引っ張られたので痛みが走ったのである。
　男はそのままティモシーの後ろに回り、首元にナイフを突きつける。
　兵士は緊張した顔で対峙する。
　美少女が手首を縛られ、左腕から血を流した状態で、首元にナイフを突きつけられていたからである。

　「いいか近寄るなよ」

　男がそう叫び一歩後ろに下がる。勿論ティモシーも一緒だ。

　「こい！」

　ナイフを首から外すと、手を引っ張り森の奥へ走り出す。
　倒れていた男は数名の兵士に取り押さえられ、ベネットが保護されるのを見てティモシーは安堵する。

　（よかった。後はこいつだな！）

　普通なら引っ張られるものだが、ティモシーは男と一緒に走った。全速力で森の中を駆け抜ける。
　男は息を切らし後ろを振り返った。

　「ふ、振り切ったか？」

　ティモシーの方は、ほとんど息を切らしていない。
　ただ突っ立いて抵抗しないティモシーから男は手を離した。