世間は狭いらしいので、いつでも鷲掴みすることにした

２章

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　日本経済雑誌には「今後20年存続し続けるだろう企業No.1社長－－黒田飛露喜35歳——新進気鋭の若手社長が、起業の極意を語る」という書き口を冒頭に、雑誌のメインを飾っている。

　しかし、読めば読むほど笑いがこみ上げてくるのは、この読者が社長の身内であるからに違いなかった。

「黒田君、どこのモデルさんの取材なの？　てくらいプライベートなことしか喋ってないじゃん！！」

　キッチンで優雅にコーヒー豆の焙煎から拘っている黒田に揶揄する。
　
「実際の経営の舵は廣田が指揮を取ってるし、極意なんてものは人それぞれだ。人の上に立とうとする人間が、人の極意をそのまま真似るような奴はきっと成功しない」
「経営者だなぁ」

　淹れ終わった珈琲を二つ、田淵の座る卓上に置く。

「ヒロキさん今日は仕事の日じゃない？」
「あ、そうだった！！」

　指摘されて時計を確認すると、既に三時を回っている。
　「でも、隣が仕事場だしなぁ……」黒田からの珈琲を啜って落ち着きを取り戻す。

「でも、その方が俺は通いやすいからすごく助かるんだよね」
「僕も、必ず来てくれるからいいんだけどね！！」
「来週が清書の日だから、今日はお手本の形を捉えるところかな？」

　黒田の確認で田淵が思い出す所業である。気を引き締めるように、残りの苦さたっぷりの珈琲を飲み干す。それから、席を立って「先に準備してくるから、またね」田淵はいった。

　玄関ドアからわずか数歩、隣の部屋の鍵を解錠して中に入る。アトリエのような生活感のない雰囲気と、墨の匂いが充満している。
　そう言えば、昨日個展のためにこの部屋に引きこもっていたことを思い出す。

　我が家と同じ間取りの部屋だから代わり映えもない。我が家でいう黒田の自室が田淵の仕事場では田淵専用の部屋で、生徒は誰も入ることはできない。

　大きなダイニングに新聞紙、練習用の紙、それから座布団を並べていると、次々と玄関ドアが開けられる音がする。

「先生ぇ今日清書の日ー？」
「今日は新しいお手本配るから、練習用の紙10枚だよ」

　小学生の男の子らが口々に「えー、いつも多いよー」と愚痴る。それでも田淵が「今日は終わった人からおやつがあるから頑張ろうね」というと、俄然やる気を出すので、現金な小学生に眉尻を下げるしかない。

「っしゃー！　おやつってチョコ？」
「お、正解」
「マジで？！」

　「あのチョコバー？」一人の男の子が聞く。

「そうだよ！」
（ラムレーズンは僕が食べるから抜いてあるんだけどね）

　小学生は大喜びで習字道具を広げている。すると、遅れて「こんにちはー！」と入って来たのは黒田。

「あ、黒田のおっちゃん！　今日おやつ出るってよ！！」
「え、マジ？」
「しかもあのチョコバーらしいぜ」
「うそー！　俺の好きな奴じゃん！」
「俺も好きー！　黒田のおっちゃんは何味がいい？　俺は断然ミルクー」
「お兄さんはね……」
「おっちゃんだろ！」
「お兄さんといえっていつも言ってるだろ！　ガキども！」
「わーこわ」

　全くといいほど動じない小学生らは、黒田のことを完全に舐め切っている。
　黒田も小学生相手に、手加減をあまりしないために、田淵はヒートアップしないように拍手で一静させた。

　このくだりを毎週繰り広げいているので、飽き性でない黒田の所為とでも言えるだろう。

　ある程度小学生がはけてくると、部活を終えた中高生が入れ代りで入ってきた。これを大人の部まで続ける。
　三時頃に職場へ行き、大人の指導も終える頃には夜の２２時を迎えている。

　それまで黒田は当然のように残っているのだから、愛妻ぶりが窺える。

「ヒロキさんお疲れ様」

　そして、差し出されたのはラムレーズン入りのチョコ。

　「キッチンの棚みて、ストックしていたのが一気に減ったから、今日出すのかなって思って。ま、大好物の奴は数本しっかり手元にあったから、持ってきたよ」黒田はいやらしく口角をあげた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－完－－