世間は狭いらしいので、いつでも鷲掴みすることにした

1章

54――黒田――

（まだまだ知らないことたくさんあるな。まぁ、一緒にいるようになって1年とちょっとだし、無理もないんだけど、過去に執着したことなかったのが仇になるなんて思わなかった･･････）

　筆跡の鑑定結果を持って、本社へ出向いている。一応廣田もそこへ呼びつけている。
　手直しを命じられてから、2ヶ月と少し。梅雨時に入り始めて、多湿の毎日にそれだけで苛立ちを募らせる。

　「失礼します」ノックの後に了承を得ず入室する。それに慣れた社長は、叱ることをやめた。

「･･････どうした。いつも突然来るな」
「今日は手直しの件で結果が出ましたので」
「ほう、立て直せそうか」
「結果から申し上げて――無理ですね」
「無理だと」

　社長椅子に深く座る社長をよそに、黒田は鞄から決算書を取り出して説明をしだす。

「手直す必要がない会社をどう手直せばいいのかわからないですね」
「真っ赤だったじゃないか」
「いいえ？　真っ黒でしたよ？　あれ、そうなると、廣田社長から見せていただいた決算書と違いますね。聞こうと思ったんですが、どうなってるんです？」
「･･････廣田のところはお前と同級生らしいな」
「ええ、それとこれと何の関係が？」
「今の立場では、同等くらいなのかもしれないが、本来はお前が此処のトップに立つ予定だったんだ。そんな奴からの手直しなんて施されたくはないだろう」

　あくまで平然と話す様を見て、黒田も内心舌を巻く思いで、会話を続けた。

「ああ、そういう感情的な部分を仕事に持ち出すのは、俺くらいなんじゃないですかね？　好きか嫌いかの一存で俺は黒田から1抜けしたんですし」

　「――おい！　黒田！！　どういうことだ！！！」社長がいるのを分かって、乱暴にドアを開け放って入室してきた廣田は、黒田の皺のないスーツの胸ぐらをつかんだ。

　今にも噛みつかんばかりに黒田を睨めつける。

　社長が平静を欠く態度に宥めていう。「少しは落ち着け、みっともないぞ」。

　そう言われて、右往左往してから落ち着きを取り戻し、「すみせん」と謝罪が出た。

「それでは、役者が揃ったようですね。座ってゆっくり珈琲でも飲みながら、井戸端会議しましょうよ」

　黒田はドア付近に定着している秘書に声をかけて、珈琲を持ってきてもらう。ついでに、「君も参加しない？」微笑みかけてみた。
　気味悪がるだろう、黒田はそう思っていたが、「私もいていいのなら」と物怖じせずに社長室の端で直立を決め込まれる。

「――飛露喜、お前が廣田を呼んだのか」
「はい！　重要参考人ですので」

　「では、手始めに、黒田本社と最近提携を結んだ個人事業主、フリーランサーがいると聞きましたが、どのような展開を想像なさってるんです？」運ばれた珈琲に口をつけるだけで、飲みはしない。

「ほぉ、その話をどこで聞いた？　一応これはまだ社外秘なんだが」

　社長のカイゼル髭が、秘書に向く。しかし、秘書は毅然と直立したまま微動だにしない。
　一方の廣田は肩を揺らしている。