人の心の裏表

第43話

その次の日の朝、ジャネット様とルキア様は王命と言う形で夫婦となった。

ルキア様は嬉しそうにしていたが、ジャネット様は
「何で？どうしてっ」
と問いを繰り返す。
先程から国王陛下、宰相様が何度説明しても聞こうともしない。
「ミラー伯爵。よくこのような者を国の要である公爵家に嫁がそうと思ったな」
宰相様の言葉である。

ミラー夫妻は昨夜の娘の声で言い訳不能になっていて、伯母様は泣いてばかり居る。
「い、いえ、あの…」
「あの様な事を他家で行うなど、平民でもせぬわ」
「ですが…」
「このまま行っておれば、間違いなく後継があの2人の子になる。
　それを見過ごすラングワースだと思ったのか」
「み、見過してもいいではありませんかっ。私達の孫ですのよっ」
突然伯母様が、とんでもない事を口走った。

「お、お前っ、何を」
「私達の孫をどうする気なのっ」
伯母様は何を思ったのか孫を守る気でいる。拳を握りしめて力の限り叫んでいた。
それを見ていた国王陛下と宰相様は、お互いが決定稿を確認する。

そして、
「ミラー伯爵。貴方は1階級降格して頂きます」
宰相様が宣言した。
「は？」
「貴方は娘の事もありますが、領主として貴族の責務を全くこなしていませんね」
「え、いや。私はしております。」
「やっているのは弟君とそのお嬢様です。貴方は遊び歩いている」
「私があの書類を作成しております」
伯父様は自信満々に言った。
それを聞いた宰相様は領主なら答えて当たり前の質問をする。
「へー…　では、貴方の領地の人口、耕作面積、勿論言えますね」