人の心の裏表

第40話

あきれて物が言えない。私はルキア様に嫁ぐ為と言う理由で色々な場所で経験を増やされた。

その指示は全て伯父様からだ。
下働きから始まり、召使いの時に料理に掃除、家人のお世話に子供の世話、何でもやった。
そしてカティア伯爵夫人のもとでマナーを学びながらのお手伝いも、ルキア様の為に学んで来い。
そうすれば彼はお前を大切にするし手放す事もしないだろうと送り出された。

ルキア様に話せば、私の為にそこまでしてくれることが嬉しいと喜んでくれたが、歳を重ねる事に抱き締めたり、体を触ることが多くなって嫌な思いはしたが、喜んでくれるので頑張ろうと意気込んでいた。
しかし帰ってみれば、ジャネット様とよろしくやっていたのだ。

「10歳から彼の為にと言われ、何があっても伯父様を優先しろと言われ
　お祖母様に詰られても伯母様に手を挙げられても耐えて、きた…に」
「エリス…」
私の口からこぼれた言葉は母も苦しめる。
だから、だしちゃだめ。
そう思いぐっと奥歯を噛みしめる。

「エリス様、だしたほうが良い」
ジュリエット様に言われるが私は頭を横に振る。
「エリス様。全て飲み込んでも良いことは一つもないわ」
「ですがこれは、ここに居る方に向けるものではありません」
「エリー。貴方の娘は本当に優しくていい子ね」
「はい。私達の自慢の娘です」
その母の言葉に涙が溢れた。我慢していたものが一気に溢れわんわん泣いた。
母はそんな私を抱き締め、ジュリエット様は背中を擦り王妃様は頭を撫でてくださった。