うっかり王子と、ニセモノ令嬢

うっかりし過ぎです １

　
「おい。そこで、なにをしておる」
　
　キーラミリヤこと、キーラは、一瞬、びくっと体を震わせた。
　が、本当に「びくっ」としたわけではない。
　あえて、そういう態度を取っただけだ。
　そして、やはり、びくびくした様子を装いつつ、顔を上げずに言う。
　
「お、お掃除を……」
「掃除、だと？」
　
　姿は見ていないが、声の主を、キーラは知っていた。
　事前の情報は頭に入れている。
　それが、キーラの「仕事」だからだ。
　
「顔を上げよ」
「そ、そのような畏おそれおおい……」
「かまわぬ。顔を上げよ」
　
　内心、しめしめと思いつつ、顔を上げる。
　そもそも、キーラは、本当に掃除中だった。
　床を磨いていたのだ。
　そのため、声をかけられた瞬間、平伏している。
　
　両手を床についたまま、相手を見上げた。
　思った通りの人物が立っている。
　
（へえ。イラストより“イケてる”じゃん）
　
　心の中でだけ使う「本当の」言葉。
　キーラは、６歳以降、こうした話しかたをしないことにしていた。
　
「見慣れぬ顔だ。最近、雇い入れになったのか？」
「さようにございます、殿下」
　
　目の前の人物は、この国の王太子だ。
　暗くて濃い金髪で、紫色の瞳をしている。
　鼻はツンと高く、瞳は切れ長で、やや吊り気味。
　厳しそうな印象はあるが、これほどの「男前」は、滅多にいない、と思う。
　背も高くて、体格も良く、鍛えていそうな印象があった。
　
（王族が鍛錬なんてさ。近衛騎士や魔術師に守られてるくせに生意気）
　
　心では皮肉っぽく悪態をついているが、顔にも態度にも出さずにいる。
　キーラは、そうした訓練を受けていた。
　
「では、出自を教えよ」
　
　そうくると思っていたので、動揺はない。
　あらかじめ作り上げられた「出自」を、少し、たどたどしく語る。
　役作りは完璧なのだ。
　
「名、名は、キーラミリヤ。男爵家……ラピストの次女に、ございます……」
「ラピストは、確か２男１女であったはず。次女がいるとは聞かぬ」
「は、はい……長女オリビアが婚姻後、わ、私は養女として迎えられました」
「養女……」
　
　なにやら王太子は思案している様子で、言葉を止めていた。
　顎に手をやり、眉間に皺を寄せているのが、なんとも様になっている。
　キーラは、警戒の度合いを上げた。
　もしかすると、もしかする。
　
（この王子……意外と、鋭いのかも？）
　
　ここは王宮。
　
　男爵家の、いち令嬢が入れるような場所ではない。
　それは、キーラも知っていた。
　貴族の爵位意識は、どこの国も変わらないのだ。
　
　大国ロズウェルドであれば、なおさらだろう。
　色々と謎が多い国でもある。
　自国が豊かであるためか、外交にはさほど力を入れていないからだ。
　
（嫌な国……自分たちさえ良ければいいっていう考えかたなんだろうな）
　
　キーラは故郷に思いを馳せる。
　豊かで平和な国ではあったが、外交努力もしていたように記憶していた。
　しかし、彼女の記憶は６歳で、ふっつりと途切れている。
　
　その歳に、キーラは、この世界に「飛ばされて」きたのだ。
　
　彼女が降り立った地は、北方の国、フィンセル。
　１年の大半は雪に覆われているという、厳しい環境の中にある。
　それでも、キーラは生き延びられた。
　フィンセルで力を持つ者に拾われたことにより。
　
「いや、おかしい。ラピストは貧しい男爵家だ。今さら、なにゆえ養女が必要か」
「それには事情が……」
「怪しき女め。役人の目は誤魔化せても、私の目は誤魔化せぬぞ」
　
　言いながらも、なぜか「ゆったり」とした足取りで、王太子が近づいてくる。
　実は、王太子、３メートルほど手前から声をかけてきたのだ。
　そのせいで、びくびく、おどおどしたフリをしつつも、大声を出していた。
　ちょっぴり「馬鹿みたいだ」と思いながらも。
　
「殿下！　お待ちください！」
「いいや、待たぬ。今すぐ私が直々にあらためてやろう」
　
　さすがにキーラも焦る。
　そのまま歩いて来られると、非常にまずい。
　が、侍女ごときが王太子を力づくで止めることはできないのだ。
　
　もとより身体能力が高かった上に、十年間、みっちりと訓練を受けた。
　魔術師はともかく、近衛騎士にも負けはしないだろう。
　少なくとも、キーラは「腕」に自信はあった。
　
「殿下！　止まってください！　殿下！」
「私に指図をするとは、ますます怪しい女だな」
　
　横柄な物言いと同じく、傲慢な性格なのか、王太子は止まらない。
　キーラを睨むようにして、近づいてくる。
　一瞬、身を挺して止めるべきか迷った。
　本気を出さなくても、止めるのは容易なのだ。
　
　メジャーリーガーのアメリカ人男性と、マラソン日本代表選手の女性を両親に、キーラは産まれた。
　その遺伝子のおかげか、瞬発力も持久力も、並み外れている。
　動体視力も鍛えられているし、判断能力にも長けていた。
　
　王太子の動きは、完全に素人も素人、ど素人だ。
　隙だらけで、簡単にねじ伏せられるに違いない。
　
（でも、私、今、侍女なんだよね。力づくで止めたりしたら、よけいにややこしくなっちゃいそうだしなぁ）
　
　思いつつも、一応、王太子を止めようと試みる。
　両手を前に突き出して。
　
「殿下！　下したを！　お足下あしもとを、ご覧になってください！」
「そのような言葉で私が騙されると思うか？　見縊みくびるでない。注意をそらせて、逃げるつもりであろう」
「違います、殿下！！」
「事が露見したゆえ焦ってお……っ……」
　
　ばっしゃーん！！
　
　王太子の足が、盥たらいの中に突っ込まれていた。
　そして、その盥が引っ繰り返り、顔面に、まともに水が、ぶっかかっている。
　床を拭いていた「汚水」だ。
　
（水もしたたるいい男、とか言ったら、無礼打ちになるかな）
　
　王太子は、頭からビショビショで、まさに髪から水がしたたっている。
　汚水だけれど。