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第2章 黒い風と金のいと
それでも理想はお祖父さま 4
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祖父と手を繋いで歩く。
そろそろガゼボが見えてくる頃だ。
「あのね……お祖父さまって……若い頃は、どんなふうだった?」
「どんなふう、というのは、少し難しい質問だね」
確かに、抽象的に過ぎて、答えようがない聞きかただった。
ストレートに聞きにくかったからなのだが、気にし続けるのも嫌だ、と思う。
「えーと……遊んでた……?」
さすがに「女遊びをしていたか」とは聞けなかった。
が、祖父は察したらしい。
眉を、ひょこんと上げ、少しいたずっぽい笑みを浮かべている。
(うわー! なんか恥ずかしい……聞いてから、恥ずかしくなってきた……!)
元カノを気にする、今カノみたいだ。
それでも、気になるものは、気になる。
あの元王子様の「手慣れている」発言以来、引っ掛かっていた。
「私が、どのくらい女性と親しくしていたか、ということかな?」
「う、う……ぅう~……うん……そういう、コト……」
手を繋いでいないほうの手で、頭を、ぽんぽんされる。
よけいに恥ずかしくなって、頬が熱くなった。
うつむくレティシアの頭に、祖父の、くすくすという笑い声が落ちてくる。
「かわいいことを聞くね? 私の女性遍歴が気になるかい?」
「だって……お祖父さま、モテ……女の人に、今でも人気だし……お祖父さまが誘えば、断る人なんかいないでしょ?」
「どうだろうね」
のんびり、ゆっくり歩いている内に、ガゼボの前に着いていた。
その周りは、ひと際、明るく光っている。
ガゼボの白が、光を反射しているからかもしれない。
ぽっかりと浮かんだ八角形の建屋。
「え……っ……? おじ、お祖父さまっ?」
「せっかくレティが、かわいいことを言ってくれているのだから、顔を見て話したいじゃあないか」
祖父に、軽々と抱き上げられていた。
そのまま「抱っこ」で、運ばれる。
なんでもなさそうに祖父はイスに座り、レティシアは膝。
(なんでこう……さ、サマになるっていうか……反則過ぎる……)
祖父の膝抱っこは、ものすごく威力があるのだ。
やわらかく微笑まれると見惚れるし、ぽわ~としてしまう。
祖父の言葉は、とてもスマート。
なのに、どきどき、させられる。
おまけに膝抱っことなれば、破壊力抜群だった。
頭から、いろんなことが、ぽーんと弾け飛んでしまう。
「正直に言うと、私は女性を誘ったことがないのだよ、シシィ以外はね」
「え……? そ、そうなんだ……」
では、あの嫌味のないスルースキルは、生来のものなのだろうか。
女性慣れしている、ということではなく。
「王宮では忙しくて、女性から誘われても断るばかりしていた。そのせいか、断るのだけは、うまくなってしまったようだ」
断るのが、うまくなってしまうくらい、モテていたに違いない。
絶対にそうだ、と思う。
祖父が誘わなくても、誘われることはあったはずだ。
王宮は社交の場でもあり、女性の出入りも多いと聞く。
きっと大勢の女性が、祖父を誘ったことだろう。
「ぜーんぶ、断ってたの?」
「忙しくてね」
「もったいないとか、思わなかった?」
「どうかな。思った、という覚えがないから、たぶん、思わなかったのだろうね」
祖父が、軽く肩をすくめた。
こういう、いわゆる「がっついて」いないところも、素敵だと感じる。
祖父ならば、選り取り見取り、声をかければ、どんな女性も落ちそうなのに。
かと言って「草食系」の雰囲気もない。
どういうことだろうか、と思う。
草食と肉食の、ちょうどいいバランスなのかもしれない。
「だから、私も、本当は、グレイのことを、あれこれ言えないのさ。女性の口説きかたなど、教えられないのでね」
「でも、お祖父さまなら、すごく上手に誘えそうだよ」
少なくともレティシアなら、ほんのわずかな言葉や仕草で、撃ち落される。
口説き文句ではない普通の言葉にすら、すぐに、ぽやんとなってしまうし。
「そうかな?」
「そうだよ! お祖父さま、すっごく素敵だもん!」
「へえ」
なにやら、祖父が、意味有り気に、にっこりした。
思わず、ドキリとする。
「それなら、少しレティで練習してみよう」
「へ……」
「私はね、レティ。お前に聞きたいことがあるのだよ」
「き、聞きたい、こと……?」
それなら、できれば普通に聞いてほしい。
ものすごく色っぽく微笑まれて、心臓がうるさく高鳴っている。
大人の男性の色香全開でこられると、頭がついていかない。
まともに答えられるか、わからなくなっていた。
「前の世界で、好きな男性はいたかい?」
「え……えと……」
「ずっと忘れられないような、そういう男性は、いたのかな?」
「……こ、恋人が……いたことは……ある、けど……」
たいしたことのない関係だった。
レティシアは、男性と深い関係になったことはないのだ。
おつきあいに進展したことはある。
まるきり、そちら方面の経験がないわけでもない。
が、深い仲かと問われれば、違うと答えざるを得ない程度でしかなかった。
「こいびと……恋しい人ということだね」
「そ、そう……でも……そんなに恋しくもないというか……」
祖父の破壊力が強過ぎて、頭がうまく働かない。
ちゃんと答えられているのかも怪しかった。
(お、お祖父さま、女性を口説いたことないって……いや、でも、これ……)
口説きモードなのでは。
自分が口説かれる謂れはないのだが、そう思ってしまう。
と、そこで、頭の隅っこに、祖父の言葉が、ちらついた。
『それなら、少しレティで練習してみよう』
そうだ、と思う。
祖父は、そう言ったのだ。
それから、素敵オーラというか、大人の魅力というか、ともかく、そういう感じのものを漂わせ始めた。
(く……っ……やっぱり、これ……お祖父さまの口説きモードじゃんか……! いや、もう無理でしょ……クラクラする……倒れる……)
たかだか練習で、この有り様だ。
本気モードは怖すぎる。
絶対に、ぶっ倒れる。
そう思った。
黒い髪が、風になびいているのも素敵だし。
奥まった黒い瞳が、優し気に細められているのもカッコいいし。
声も耳に心地良くて、聴覚ごと持っていかれそうだし。
「仮に、恋しいと思っていても、帰してはあげられないよ?」
言葉に、ぼうっとなっていた頭が、急にシャキっとする。
反射的とも言える動きで、祖父にしがみついた。
「帰りたいって思ってないよ!」
祖父の力は偉大だ。
どんなことでも指先ひとつ、ぱちん。
もしかしたら、別次元の世界にも、ひとっ飛びで、行けてしまうかもしれない。
そんな考えが、よぎっている。
「帰さないでね、お祖父さま! 私、ずっと、ここにいたいから! お祖父さまと一緒にいるから!」
ぎゅっと、抱きしめ返された。
優しい声が落ちてくる。
「帰せても帰さないね、私の愛しい孫娘。お前を、どこにもやらないよ」
こくっと、レティシアは、うなずく。
頭を撫でてくれる手に、安心した。
「ところで、レティ? レティの理想の男性というのは誰かな」
「え…………」
祖父の胸から顔を上げる。
にっこりされて、ぶわっと顔が熱くなった。
理想の男性は誰かと聞かれても。
いや、目の前にいるし。
とは、言えず、レティシアは、必死で素敵オーラに立ち向かう。
もう1度、祖父の胸に顔をうずめ直して、ぽそっと言った。
「それは……内緒……デス……」
そろそろガゼボが見えてくる頃だ。
「あのね……お祖父さまって……若い頃は、どんなふうだった?」
「どんなふう、というのは、少し難しい質問だね」
確かに、抽象的に過ぎて、答えようがない聞きかただった。
ストレートに聞きにくかったからなのだが、気にし続けるのも嫌だ、と思う。
「えーと……遊んでた……?」
さすがに「女遊びをしていたか」とは聞けなかった。
が、祖父は察したらしい。
眉を、ひょこんと上げ、少しいたずっぽい笑みを浮かべている。
(うわー! なんか恥ずかしい……聞いてから、恥ずかしくなってきた……!)
元カノを気にする、今カノみたいだ。
それでも、気になるものは、気になる。
あの元王子様の「手慣れている」発言以来、引っ掛かっていた。
「私が、どのくらい女性と親しくしていたか、ということかな?」
「う、う……ぅう~……うん……そういう、コト……」
手を繋いでいないほうの手で、頭を、ぽんぽんされる。
よけいに恥ずかしくなって、頬が熱くなった。
うつむくレティシアの頭に、祖父の、くすくすという笑い声が落ちてくる。
「かわいいことを聞くね? 私の女性遍歴が気になるかい?」
「だって……お祖父さま、モテ……女の人に、今でも人気だし……お祖父さまが誘えば、断る人なんかいないでしょ?」
「どうだろうね」
のんびり、ゆっくり歩いている内に、ガゼボの前に着いていた。
その周りは、ひと際、明るく光っている。
ガゼボの白が、光を反射しているからかもしれない。
ぽっかりと浮かんだ八角形の建屋。
「え……っ……? おじ、お祖父さまっ?」
「せっかくレティが、かわいいことを言ってくれているのだから、顔を見て話したいじゃあないか」
祖父に、軽々と抱き上げられていた。
そのまま「抱っこ」で、運ばれる。
なんでもなさそうに祖父はイスに座り、レティシアは膝。
(なんでこう……さ、サマになるっていうか……反則過ぎる……)
祖父の膝抱っこは、ものすごく威力があるのだ。
やわらかく微笑まれると見惚れるし、ぽわ~としてしまう。
祖父の言葉は、とてもスマート。
なのに、どきどき、させられる。
おまけに膝抱っことなれば、破壊力抜群だった。
頭から、いろんなことが、ぽーんと弾け飛んでしまう。
「正直に言うと、私は女性を誘ったことがないのだよ、シシィ以外はね」
「え……? そ、そうなんだ……」
では、あの嫌味のないスルースキルは、生来のものなのだろうか。
女性慣れしている、ということではなく。
「王宮では忙しくて、女性から誘われても断るばかりしていた。そのせいか、断るのだけは、うまくなってしまったようだ」
断るのが、うまくなってしまうくらい、モテていたに違いない。
絶対にそうだ、と思う。
祖父が誘わなくても、誘われることはあったはずだ。
王宮は社交の場でもあり、女性の出入りも多いと聞く。
きっと大勢の女性が、祖父を誘ったことだろう。
「ぜーんぶ、断ってたの?」
「忙しくてね」
「もったいないとか、思わなかった?」
「どうかな。思った、という覚えがないから、たぶん、思わなかったのだろうね」
祖父が、軽く肩をすくめた。
こういう、いわゆる「がっついて」いないところも、素敵だと感じる。
祖父ならば、選り取り見取り、声をかければ、どんな女性も落ちそうなのに。
かと言って「草食系」の雰囲気もない。
どういうことだろうか、と思う。
草食と肉食の、ちょうどいいバランスなのかもしれない。
「だから、私も、本当は、グレイのことを、あれこれ言えないのさ。女性の口説きかたなど、教えられないのでね」
「でも、お祖父さまなら、すごく上手に誘えそうだよ」
少なくともレティシアなら、ほんのわずかな言葉や仕草で、撃ち落される。
口説き文句ではない普通の言葉にすら、すぐに、ぽやんとなってしまうし。
「そうかな?」
「そうだよ! お祖父さま、すっごく素敵だもん!」
「へえ」
なにやら、祖父が、意味有り気に、にっこりした。
思わず、ドキリとする。
「それなら、少しレティで練習してみよう」
「へ……」
「私はね、レティ。お前に聞きたいことがあるのだよ」
「き、聞きたい、こと……?」
それなら、できれば普通に聞いてほしい。
ものすごく色っぽく微笑まれて、心臓がうるさく高鳴っている。
大人の男性の色香全開でこられると、頭がついていかない。
まともに答えられるか、わからなくなっていた。
「前の世界で、好きな男性はいたかい?」
「え……えと……」
「ずっと忘れられないような、そういう男性は、いたのかな?」
「……こ、恋人が……いたことは……ある、けど……」
たいしたことのない関係だった。
レティシアは、男性と深い関係になったことはないのだ。
おつきあいに進展したことはある。
まるきり、そちら方面の経験がないわけでもない。
が、深い仲かと問われれば、違うと答えざるを得ない程度でしかなかった。
「こいびと……恋しい人ということだね」
「そ、そう……でも……そんなに恋しくもないというか……」
祖父の破壊力が強過ぎて、頭がうまく働かない。
ちゃんと答えられているのかも怪しかった。
(お、お祖父さま、女性を口説いたことないって……いや、でも、これ……)
口説きモードなのでは。
自分が口説かれる謂れはないのだが、そう思ってしまう。
と、そこで、頭の隅っこに、祖父の言葉が、ちらついた。
『それなら、少しレティで練習してみよう』
そうだ、と思う。
祖父は、そう言ったのだ。
それから、素敵オーラというか、大人の魅力というか、ともかく、そういう感じのものを漂わせ始めた。
(く……っ……やっぱり、これ……お祖父さまの口説きモードじゃんか……! いや、もう無理でしょ……クラクラする……倒れる……)
たかだか練習で、この有り様だ。
本気モードは怖すぎる。
絶対に、ぶっ倒れる。
そう思った。
黒い髪が、風になびいているのも素敵だし。
奥まった黒い瞳が、優し気に細められているのもカッコいいし。
声も耳に心地良くて、聴覚ごと持っていかれそうだし。
「仮に、恋しいと思っていても、帰してはあげられないよ?」
言葉に、ぼうっとなっていた頭が、急にシャキっとする。
反射的とも言える動きで、祖父にしがみついた。
「帰りたいって思ってないよ!」
祖父の力は偉大だ。
どんなことでも指先ひとつ、ぱちん。
もしかしたら、別次元の世界にも、ひとっ飛びで、行けてしまうかもしれない。
そんな考えが、よぎっている。
「帰さないでね、お祖父さま! 私、ずっと、ここにいたいから! お祖父さまと一緒にいるから!」
ぎゅっと、抱きしめ返された。
優しい声が落ちてくる。
「帰せても帰さないね、私の愛しい孫娘。お前を、どこにもやらないよ」
こくっと、レティシアは、うなずく。
頭を撫でてくれる手に、安心した。
「ところで、レティ? レティの理想の男性というのは誰かな」
「え…………」
祖父の胸から顔を上げる。
にっこりされて、ぶわっと顔が熱くなった。
理想の男性は誰かと聞かれても。
いや、目の前にいるし。
とは、言えず、レティシアは、必死で素敵オーラに立ち向かう。
もう1度、祖父の胸に顔をうずめ直して、ぽそっと言った。
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