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次期君主とダンスを 2
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まさかこんなに大勢が集まるなんて思っていなかった。
リフルワンスの屋敷でも夜会が開かれることはあったが、これほどの規模ではなかったのだ。
百人か、2百人か、いや、もっと多い。
千人規模かもしれない。
(せ、せっかく……練習、したけど……こんな大勢の前で……)
踊れるとは思えずにいる。
緊張して、きっと失敗するだろう。
練習につきあってくれた3人に申し訳なかった。
なによりディーナリアスに対し、申し訳ない気持ちになる。
(この人は……ちゃんと踊れるのに……私が一緒だと、恥かかせる……)
こうして傍に立っているだけでも恥をかかせているのではないか。
周囲から笑われているのではないか。
ジョゼフィーネは、不安でいたたまれない気分になった。
彼は、ダンスは得意でないと言っていたが、自分に気を遣い、そう言ってくれたに過ぎない。
王族の、しかも王太子が、ダンスが不得手とは思えなかった。
アントワーヌは、いつだって夜会の花形だったのだから。
「皆、挨拶は少し待て。少々、疲れたのでな」
彼の言葉に、サーッと人が散っていく。
やはり、すごい人なのだ。
次期国王なのだから当然なのだが、2人だけでいると、どうしてかその意識が薄れる。
そのため、こういう場では、改めて自分の婚姻する相手が「次期国王」なのだと認識させられた。
「ジョゼ、あちらで休むことにしよう」
彼の腕につかまったまま、壁際にあるテーブルのほうに歩く。
当然、ジョゼフィーネは向かい合って座ると思っていた。
が、しかし。
「………っ……?!」
「ん? いかがした?」
彼は、きょとんとした顔で、ジョゼフィーネを見ている。
ジョゼフィーネは、心の中でだけ突っ込みをいれた。
(いかがって、聞く……っ?……ひ、膝に乗せ……こんな大勢の前で……っ……)
膝にかかえられている。
周囲の視線も、当然に集まっていた。
彼は、けして無神経とかデリカシーに欠ける人ではない。
いつも気遣われていることには気づいている。
さりとて、どこかズレているような。
そんな気がしてならないのだ。
平然とやってのけることが「常識」の範囲内にない、と感じる。
今だって、ジョゼフィーネを膝に乗せ、頭を撫でていた。
「俺にワインと、ジョゼにはシードルだ」
近づいてきた接客係に、彼が注文をする。
ジョゼフィーネは眉を八の字にして、ディーナリアスを見上げた。
酒を飲んだことがないので戸惑っている。
酔っぱらっておかしなことをするのではないかとの危惧もあった。
(よ、酔うと、泣いたり、笑ったり、説教したり、するらしいし……口が、軽くなる……とも言うし……)
酔わせて、何かを喋らせようという魂胆なのではなかろうか。
活字しかない前世の記憶が、ジョゼフィーネを警戒させる。
彼が何か喋らせようとしているのだとしても、自分の知っていることなんてたかが知れていた。
ただし、言いたくないことが、いくつかは、ある。
ジョゼフィーネ個人の問題として、だ。
だから、酔いたくはなかった。
「わ、私……お、お酒は……飲め、ません……」
「シードルは酒というほどのものではない。アルコール成分は、ほとんど入っておらぬのだ。発泡飲料で口当たりがよいぞ?」
言われても、不安は拭えなかった。
ほとんど入っていないと言っても、入っていることに変わりはない。
酒を飲んだことがないため、少量でも酔う可能性はある。
「ひと口、飲んでみて、合わぬようなら、やめればよいのではないか?」
頭を撫でてくる手に、ジョゼフィーネはほんの少し落ち着いた。
ひと口くらいなら大丈夫かもしれない、と思えたのだ。
それに、今日は生まれて初めての夜会。
影から覗くだけの存在ではない。
姉たちがアントワーヌとグラスを傾けていた姿も思い出す。
あの頃は輪に入れなかったが、今夜は違った。
隣には、ディーナリアスもいる。
運ばれてきたグラスを彼が手に取り、ジョゼフィーネに渡した。
シードルは琥珀色をしていて、ぽつぽつと泡を立てている。
ジンジャーエールに似ているのだろう。
記憶の活字に、そんなふうに描写されていた。
思い切って、ひと口、飲んでみる。
「どうだ?」
「あ、甘い……っ?! お、おいし……っ……」
「気に入ったか?」
こくこくこく、と、何度もうなずいた。
お酒という感じが、まったくしない。
リンゴの匂いがして、まさしくリンゴ味のサイダーのようだ。
舌には、しゅわしゅわという炭酸の刺激。
「今日は初めてであろうしな。今後は食事の際に、時々は飲んで慣らしてゆくのがよいかもしれん」
ちょびちょびと、シードルを飲みつつ、うなずいてみせる。
ケーキと一緒に飲みたくなる味だった。
もちろん酒は酒なのだから、彼の言うように一気に飲むのはやめておくべきだろう。
酒という感覚なしに、ごくごく飲むのは危険な気がする。
(でも……おいしい……家だと、こんなの……飲めなかった……)
ジョゼフィーネに出されるのは、いわゆる「出がらし」の茶葉で淹れた、ぬるい紅茶だけ。
それすらも自由に飲めはしなかった。
食事以外の時に頼むとメイドに嫌な顔をされるので、我慢することが多かったのだ。
前世の記憶にあるような、自由に水やジュースの飲める生活なんて、今世では贅沢過ぎて、夢のまた夢。
衣食住に関しては、前世のほうが遥かに恵まれていた。
「殿下、お休みのところ、お邪魔いたします」
声に、ジョゼフィーネの追想が途切れる。
立派な体格の男性が、テーブルの前に立っていた。
ジョゼフィーネは、無意識にディーナリアスに身を寄せる。
彼女は自分に向けられる悪意に敏感だった。
相手が、どんな笑顔を見せていたとしても。
リフルワンスの屋敷でも夜会が開かれることはあったが、これほどの規模ではなかったのだ。
百人か、2百人か、いや、もっと多い。
千人規模かもしれない。
(せ、せっかく……練習、したけど……こんな大勢の前で……)
踊れるとは思えずにいる。
緊張して、きっと失敗するだろう。
練習につきあってくれた3人に申し訳なかった。
なによりディーナリアスに対し、申し訳ない気持ちになる。
(この人は……ちゃんと踊れるのに……私が一緒だと、恥かかせる……)
こうして傍に立っているだけでも恥をかかせているのではないか。
周囲から笑われているのではないか。
ジョゼフィーネは、不安でいたたまれない気分になった。
彼は、ダンスは得意でないと言っていたが、自分に気を遣い、そう言ってくれたに過ぎない。
王族の、しかも王太子が、ダンスが不得手とは思えなかった。
アントワーヌは、いつだって夜会の花形だったのだから。
「皆、挨拶は少し待て。少々、疲れたのでな」
彼の言葉に、サーッと人が散っていく。
やはり、すごい人なのだ。
次期国王なのだから当然なのだが、2人だけでいると、どうしてかその意識が薄れる。
そのため、こういう場では、改めて自分の婚姻する相手が「次期国王」なのだと認識させられた。
「ジョゼ、あちらで休むことにしよう」
彼の腕につかまったまま、壁際にあるテーブルのほうに歩く。
当然、ジョゼフィーネは向かい合って座ると思っていた。
が、しかし。
「………っ……?!」
「ん? いかがした?」
彼は、きょとんとした顔で、ジョゼフィーネを見ている。
ジョゼフィーネは、心の中でだけ突っ込みをいれた。
(いかがって、聞く……っ?……ひ、膝に乗せ……こんな大勢の前で……っ……)
膝にかかえられている。
周囲の視線も、当然に集まっていた。
彼は、けして無神経とかデリカシーに欠ける人ではない。
いつも気遣われていることには気づいている。
さりとて、どこかズレているような。
そんな気がしてならないのだ。
平然とやってのけることが「常識」の範囲内にない、と感じる。
今だって、ジョゼフィーネを膝に乗せ、頭を撫でていた。
「俺にワインと、ジョゼにはシードルだ」
近づいてきた接客係に、彼が注文をする。
ジョゼフィーネは眉を八の字にして、ディーナリアスを見上げた。
酒を飲んだことがないので戸惑っている。
酔っぱらっておかしなことをするのではないかとの危惧もあった。
(よ、酔うと、泣いたり、笑ったり、説教したり、するらしいし……口が、軽くなる……とも言うし……)
酔わせて、何かを喋らせようという魂胆なのではなかろうか。
活字しかない前世の記憶が、ジョゼフィーネを警戒させる。
彼が何か喋らせようとしているのだとしても、自分の知っていることなんてたかが知れていた。
ただし、言いたくないことが、いくつかは、ある。
ジョゼフィーネ個人の問題として、だ。
だから、酔いたくはなかった。
「わ、私……お、お酒は……飲め、ません……」
「シードルは酒というほどのものではない。アルコール成分は、ほとんど入っておらぬのだ。発泡飲料で口当たりがよいぞ?」
言われても、不安は拭えなかった。
ほとんど入っていないと言っても、入っていることに変わりはない。
酒を飲んだことがないため、少量でも酔う可能性はある。
「ひと口、飲んでみて、合わぬようなら、やめればよいのではないか?」
頭を撫でてくる手に、ジョゼフィーネはほんの少し落ち着いた。
ひと口くらいなら大丈夫かもしれない、と思えたのだ。
それに、今日は生まれて初めての夜会。
影から覗くだけの存在ではない。
姉たちがアントワーヌとグラスを傾けていた姿も思い出す。
あの頃は輪に入れなかったが、今夜は違った。
隣には、ディーナリアスもいる。
運ばれてきたグラスを彼が手に取り、ジョゼフィーネに渡した。
シードルは琥珀色をしていて、ぽつぽつと泡を立てている。
ジンジャーエールに似ているのだろう。
記憶の活字に、そんなふうに描写されていた。
思い切って、ひと口、飲んでみる。
「どうだ?」
「あ、甘い……っ?! お、おいし……っ……」
「気に入ったか?」
こくこくこく、と、何度もうなずいた。
お酒という感じが、まったくしない。
リンゴの匂いがして、まさしくリンゴ味のサイダーのようだ。
舌には、しゅわしゅわという炭酸の刺激。
「今日は初めてであろうしな。今後は食事の際に、時々は飲んで慣らしてゆくのがよいかもしれん」
ちょびちょびと、シードルを飲みつつ、うなずいてみせる。
ケーキと一緒に飲みたくなる味だった。
もちろん酒は酒なのだから、彼の言うように一気に飲むのはやめておくべきだろう。
酒という感覚なしに、ごくごく飲むのは危険な気がする。
(でも……おいしい……家だと、こんなの……飲めなかった……)
ジョゼフィーネに出されるのは、いわゆる「出がらし」の茶葉で淹れた、ぬるい紅茶だけ。
それすらも自由に飲めはしなかった。
食事以外の時に頼むとメイドに嫌な顔をされるので、我慢することが多かったのだ。
前世の記憶にあるような、自由に水やジュースの飲める生活なんて、今世では贅沢過ぎて、夢のまた夢。
衣食住に関しては、前世のほうが遥かに恵まれていた。
「殿下、お休みのところ、お邪魔いたします」
声に、ジョゼフィーネの追想が途切れる。
立派な体格の男性が、テーブルの前に立っていた。
ジョゼフィーネは、無意識にディーナリアスに身を寄せる。
彼女は自分に向けられる悪意に敏感だった。
相手が、どんな笑顔を見せていたとしても。
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