ウソつき殿下と、ふつつか令嬢

たつみ

文字の大きさ

大中小

44 / 64

手並拝見４

しおりを挟む

　オリヴァージュ、いや、ナルが死んでしまうかもしれない。
　思うと、怖くてたまらなくなる。
　騙されたとも思ったし、傷つけられたとも感じていた。
　腹が立って、悲しかった。
　
　それでも、セラフィーナは、ナルに恋をしている。
　
　ナルは、オリヴァージュだったわけだが、気持ちは変えられずにいた。
　その彼が、いなくなってしまうかもしれないのだ。
　２度と嫌味を言われることもなく、皮肉を返すこともなくなる。
　ダンスだって、できない。
　
　たったの３ヶ月で、彼はセラフィーナの心に大きな影響を与えていた。
　追い出したくても、追い出せない。
　ずっと居座り続けている。
　初恋の相手すらも押しのけて。
　
「彼は、関係ないんでしょ？！」
　
　セラフィーナは、オリヴァージュに庇われたまま、声を上げた。
　その言葉に反応したのか、攻撃が止まる。
　女性は、セラフィーナに用事がある、と言ったのだ。
　セラフィーナを庇うオリヴァージュを攻撃しているのは、目的を達成するのに、邪魔だからだろう。
　
「あなたが……殺したいのは、私なんじゃないの？」
「そうね。彼を殺したいとは思っていないわ」
　
　口ぶりから「邪魔をし続けるなら殺す」との意味を察した。
　つまり、自分を庇うことで彼は危険に晒さらされている、ということ。
　
「ラフィ……いけないよ」
　
　傷ついた手で、なおもオリヴァージュがセラフィーナを庇おうとする。
　振り向かない彼の髪から血の滴が落ちていた。
　真っ白でパリッとしていたシャツにも血が滲み、皺になっている。
　このままでは、彼が危ない。
　
「あなたが、私の“用事”をすませてくれるなら、彼は無事に帰してあげるわよ」
　
　オリヴァージュは王族だ。
　殺したりしたら、ただではすまない。
　だから、できれば殺したくないと思っている。
　相手も命を懸けずにすむのなら、そのほうがいいのだろうし。
　
「……わかったわ。私が“用事”を引き受ける」
「ラフィ、駄目だと言っているだろう」
「このままじゃ、あなたが殺されちゃうじゃない」
「いいさ。きみを失うくらいなら……」
「やめて。甘ったるい台詞を聞くと、吐きそうになるって言ったでしょ」
　
　さっきとは逆に、セラフィーナが指先ひとつでオリヴァージュを制した。
　オリヴァージュの瞳を、まっすぐに見つめる。
　
（やっぱりナルなのよね。こうして見ると……瞳の色が、ナルだって、わかる）
　
　話しかたが変わっても、オリヴァージュはナルなのだ。
　本質は、なにも変わらない。
　意地悪で嫌味ばかり言って、なのに、いつだって助けてくれた。
　腹を立てさせられることも多いが、何気ない会話ですら楽しく思わせてくれる。
　彼から貴族令嬢の教育を受けていたにもかかわらず、気取らずにいられた。
　
　誰といるより「しっくり」くると感じてもいたし、いつしか傍そばにいるのがあたり前にもなっていたのだ。
　彼が傍にいないと、とたんに寂しくなる。
　図々しくも、彼女の心に入り込んできた男性だった。
　
　そして、セラフィーナが、本気で恋をした人。
　
「別れの挨拶くらいはさせてあげる」
「それは、どうも」
　
　皮肉っぽく応じてから、セラフィーナはオリヴァージュの頬に手をあてた。
　ぬくもりが手のひらに広がっていく。
　これから殺されるというのに、不思議と恐怖はなかった。
　怖いのは、彼を失うことだったからだ。
　
「大丈夫よ。このくらい、あなたなら治せるでしょ？」
「ラフィ……」
「私を庇わなければ、こんな怪我をしなくてすんだのに。馬鹿ね」
　
　オリヴァージュは、ナルの時、毎日、セラフィーナを治癒している。
　魔術や魔力については、よく知らないが、おそらくオリヴァージュ１人だけなら傷を癒やすこともできるに違いない。
　たぶん、転移を使えば、セラフィーナを置いて逃げることだってできたのだ。
　
　なのに、オリヴァージュは逃げなかった。
　セラフィーナのために戦ってくれた。
　それだけで、十分に思える。
　
「あなたのことが、大嫌いよ、オリヴァージュ・ガルベリー」
　
　言って、セラフィーナは、そっと唇を重ねた。
　それから、そのぬくもりを惜しみながら、ゆっくりと唇を離す。
　オリヴァージュのダークグリーンの瞳を見つめた。
　
「結果を教えるわね。あなたが、私に跪ひざまずく必要はないわ」
　
　セラフィーナは立ち上がり、彼の前に立つ。
　振り向かずに、言った。
　
「だって、私は、あなたに恋をしているもの。大好きよ、ナル」
　
　最期の時を迎えるべく、セラフィーナが目を閉じる。
　命が尽きる前に見ていたいのは、彼の瞳の色だったからだ。
　瞼の裏で、それを思い出す。
　
　が、しかし。
　
「ようやく言ってくれたね！　私のちっちゃな可愛い小鳥！」
　
　ぎゅっと、後ろから抱きしめられていた。
　息も絶え絶えになっていたオリヴァージュの声とも思えない。
　だが、間違いなく彼の声だ。
　
「ああ、まったく！　きみときたら！　まさか、私が今際いまわの際きわになるまで言わないなんて、思わないじゃないか！」
　
　ぎゅうぎゅう、すりすり。
　
　セラフィーナの頭は、ハテナだらけ。
　なにがなんだか、わからずにいる。
　オリヴァージュに抱きしめられ、頬をすりつけられているのは、わかるけれど。
　
「いいわ。２人まとめて、殺し……っ……」
　
　目の前で、音もなく、魔術師の女性が吹っ飛ばされた。
　高く飛んだ体が地面に落ち、今度は大きな音を立てる。
　落ちた彼女は、あたり前だが、動かない。
　いや、動けない。
　呻き声は聞こえていたので、死んではいなさそうだ。
　
　もしや、まさか。
　
　ものすごく嫌な感じがする。
　これは勘でなくとも、わかった。
　混乱から立ち直ったセラフィーナの体が、ワナワナっと震える。
　
「また騙したのねッ！　この大嘘つきッ！　ペテン師ッ！　詐欺師ッ！！」

しおりを挟む