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わけがわからず 1
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シェルニティは、家の外に出て、嬉しくなっている。
入り口から横に回ったところで、アリスの姿が見えたからだ。
「アリス」
駆け寄って、その体に、ぴとっと両手をつき、頬もくっつける。
1人きりなのが、心もとなかったので、アリスの存在に、ホッとしていた。
審議の日に着ていた、室内用より、少しマシなドレスを身につけている。
夕食までには帰ると言っていたが、今日は、彼がいないのだ。
どこに出かけるのかは、聞いていない。
出会ってから、ひと月余り、彼とは、ほとんど一緒にいた。
が、彼が「放蕩」をやめたのか、シェルニティは知らずにいる。
クリフォードは、彼女を置いて、毎日のように王都に通っていた。
父にも、そういうところがあったと、記憶している。
つまり、男性は、多かれ少なかれ「放蕩」を好むもの、との認識をシェルニティは持っているのだ。
彼とシェルニティは「恋人関係」にはない。
なので、たとえ、彼が放蕩していたとしても、咎める謂れもなかった。
そもそも、シェルニティには、そうした発想もないし。
「いい子ね、アリス。あなたに、お願いがあるの。私を乗せてくれない?」
なぜかはわからないが、アリスには言葉が通じている気がする。
明確に理解はしていなくても、伝わってはいると思えるのだ。
そのため「説得」を試みている。
「あなたは、賢い子よ? だから、わかるでしょう? 私が、あなたに乗せてもらいたがっているということが」
アリスの体が、ぴくっとした。
見れば、顔をシェルニティのほうに向けている。
青みがかった瞳に、彼女が映っていた。
「私、行かなくちゃならないの」
本当には、行きたくないと思っている。
けれど、行く必要があった。
レックスモアの屋敷に。
半月ほど前に、リリアンナが、この家を訪れた時のことだ。
シェルニティは、1通の封書を渡されている。
封蝋には、レックスモアの印璽が押されていた。
「お願い、アリス」
アリスが、ブル…と、なにか困ったように鼻を鳴らす。
それから、首を振り、辺りを見回すような仕草をした。
きっと「彼」の姿を探しているに違いない。
シェルニティがアリスに乗る時は、いつも彼と一緒だったので。
「今日は、1人なの」
実のところ、彼がいない日を狙ったのではなかった。
単に、彼のいない日が「今日」だっただけなのだ。
そして、シェルニティは、彼に「今日」のことを言い出しかねていた。
というのも。
「これは、私の問題で、彼に、なにかしてもらうことではないのよ。あなたは気にしないでしょうけれど、私の痣を、みんな、気にするわ」
アリスの体に、すりすりっと頬を摺り寄せる。
アリスは動物で、外見を気にしたりはしない。
自分を気に入ってくれているようでもあるし、安心して頬ずりだって、できる。
「お願いよ、アリス。私は、まだ1人では、あなたに乗ったことがないでしょう? どうにか乗せてもらえないかしら?」
いつもは、彼に抱き上げられ、アリスの背に乗せてもらっていた。
知識として「鐙」に足をかけたりしながら乗ることは知っている。
さりとて、アリスは鞍もつけていないし、鐙もない。
だいたい知識だけでは、実生活で役に立たないことも、もうわかっていた。
アリスが、頭を上にしたり下にしたりしている。
まるで「うーん」と悩んでいるようで、ちょっぴり笑いたくなった。
同時に、アリスを困らせている気もして、申し訳ない気持ちになる。
アリスの体から少し離れ、正面に回った。
顔を両手でつつみ、青みがかった瞳を覗き込む。
やはり、アリスは、とても「美男子」だと思った。
「あなたを困らせているわよね? お詫びになるかは、わからないけれど」
そして、アリスが喜ぶかも、不明なところだったけれども。
「私の初めての口づけを、あなたに」
ぴくぴくっと、アリスの耳が動く。
尾が、ゆるく揺れていた。
喜んでいるような、気もする。
(アリスは、本当に、いい子だわ。私の口づけを嫌がらないなんて)
思って、口づけようと、顔を近づけた。
ひょい。
「え……?」
急に、アリスとの距離が離れる。
腰へと巻きついたものに視線を落とした。
腕だ。
ゆっくりと顔を上げ、振り向く。
「いけないね。そういうものは、大事にとっておくべきだ」
しかつめらしい表情で、彼が不機嫌そうに言った。
いつの間に帰ってきていたのか、どうやら、シェルニティとアリスを引き離したのは、彼だったらしい。
「少なくとも、放蕩馬に、捧げるべきものではない」
アリスが、蹄をカッカッと鳴らしている。
彼も彼で、なにやらアリスを小さく睨んでいた。
シェルニティは、状況がうまく理解できずにいる。
「アリス、一線を越えるようなら、きみの尾に火をつける」
「まあ! 酷いわ! アリスは、なにもしていないのに!」
「なにもしていなけりゃ、火をつけたりはしないね」
「私がアリスに口づけたかったのよ?! この子は、せがんだりしていないわ!」
自分のせいで、アリスの尾に火がつけられては大変だ。
あまりに可哀想過ぎる。
「それに! それに……」
言いかけて、少し冷静になった。
彼を見上げ、わずかに首をかしげる。
「アリスは、馬じゃない」
シェルニティ自身は飼ったことはないが、貴族には動物を愛玩する趣味もある。
小さな動物に口づけたりすることも、めずらしくはない。
たまたまアリスは馬で、体格はいいけれど、動物は動物だ。
人に口づけるのとは、意味が違う。
そのくらいは、シェルニティにも、わかっていた。
「それは、まぁ、そうなのだがね」
ばつが悪そうに、彼は、シェルニティの腰から手を離す。
アリスは、そっぽを向くように、右斜め上のほうに顔を向けていた。
「あ~……ところで、きみの、その格好に、私は、いささか興味を持っている」
指摘に、あ…と思う。
当初の目的は、彼のいない間に、レックスモアの屋敷に行くことだったのだ。
「レックスモアの、お屋敷に行くつもりだったの」
この心理が、どういうものかは、よくわからない。
ただ、シェルニティの声は、小さくなっている。
顔を隠すためでもないのに、うつむいていた。
その顎が軽く掴まれ、くいっと引き上げられる。
「いいかな? 今から、私は、きみを脅すよ?」
「え……?」
彼が、にっこりしつつ、アリスを指さして、言った。
「きみが私の納得のいくよう説明をしてくれなければ、アリスの尾に火をつける」
入り口から横に回ったところで、アリスの姿が見えたからだ。
「アリス」
駆け寄って、その体に、ぴとっと両手をつき、頬もくっつける。
1人きりなのが、心もとなかったので、アリスの存在に、ホッとしていた。
審議の日に着ていた、室内用より、少しマシなドレスを身につけている。
夕食までには帰ると言っていたが、今日は、彼がいないのだ。
どこに出かけるのかは、聞いていない。
出会ってから、ひと月余り、彼とは、ほとんど一緒にいた。
が、彼が「放蕩」をやめたのか、シェルニティは知らずにいる。
クリフォードは、彼女を置いて、毎日のように王都に通っていた。
父にも、そういうところがあったと、記憶している。
つまり、男性は、多かれ少なかれ「放蕩」を好むもの、との認識をシェルニティは持っているのだ。
彼とシェルニティは「恋人関係」にはない。
なので、たとえ、彼が放蕩していたとしても、咎める謂れもなかった。
そもそも、シェルニティには、そうした発想もないし。
「いい子ね、アリス。あなたに、お願いがあるの。私を乗せてくれない?」
なぜかはわからないが、アリスには言葉が通じている気がする。
明確に理解はしていなくても、伝わってはいると思えるのだ。
そのため「説得」を試みている。
「あなたは、賢い子よ? だから、わかるでしょう? 私が、あなたに乗せてもらいたがっているということが」
アリスの体が、ぴくっとした。
見れば、顔をシェルニティのほうに向けている。
青みがかった瞳に、彼女が映っていた。
「私、行かなくちゃならないの」
本当には、行きたくないと思っている。
けれど、行く必要があった。
レックスモアの屋敷に。
半月ほど前に、リリアンナが、この家を訪れた時のことだ。
シェルニティは、1通の封書を渡されている。
封蝋には、レックスモアの印璽が押されていた。
「お願い、アリス」
アリスが、ブル…と、なにか困ったように鼻を鳴らす。
それから、首を振り、辺りを見回すような仕草をした。
きっと「彼」の姿を探しているに違いない。
シェルニティがアリスに乗る時は、いつも彼と一緒だったので。
「今日は、1人なの」
実のところ、彼がいない日を狙ったのではなかった。
単に、彼のいない日が「今日」だっただけなのだ。
そして、シェルニティは、彼に「今日」のことを言い出しかねていた。
というのも。
「これは、私の問題で、彼に、なにかしてもらうことではないのよ。あなたは気にしないでしょうけれど、私の痣を、みんな、気にするわ」
アリスの体に、すりすりっと頬を摺り寄せる。
アリスは動物で、外見を気にしたりはしない。
自分を気に入ってくれているようでもあるし、安心して頬ずりだって、できる。
「お願いよ、アリス。私は、まだ1人では、あなたに乗ったことがないでしょう? どうにか乗せてもらえないかしら?」
いつもは、彼に抱き上げられ、アリスの背に乗せてもらっていた。
知識として「鐙」に足をかけたりしながら乗ることは知っている。
さりとて、アリスは鞍もつけていないし、鐙もない。
だいたい知識だけでは、実生活で役に立たないことも、もうわかっていた。
アリスが、頭を上にしたり下にしたりしている。
まるで「うーん」と悩んでいるようで、ちょっぴり笑いたくなった。
同時に、アリスを困らせている気もして、申し訳ない気持ちになる。
アリスの体から少し離れ、正面に回った。
顔を両手でつつみ、青みがかった瞳を覗き込む。
やはり、アリスは、とても「美男子」だと思った。
「あなたを困らせているわよね? お詫びになるかは、わからないけれど」
そして、アリスが喜ぶかも、不明なところだったけれども。
「私の初めての口づけを、あなたに」
ぴくぴくっと、アリスの耳が動く。
尾が、ゆるく揺れていた。
喜んでいるような、気もする。
(アリスは、本当に、いい子だわ。私の口づけを嫌がらないなんて)
思って、口づけようと、顔を近づけた。
ひょい。
「え……?」
急に、アリスとの距離が離れる。
腰へと巻きついたものに視線を落とした。
腕だ。
ゆっくりと顔を上げ、振り向く。
「いけないね。そういうものは、大事にとっておくべきだ」
しかつめらしい表情で、彼が不機嫌そうに言った。
いつの間に帰ってきていたのか、どうやら、シェルニティとアリスを引き離したのは、彼だったらしい。
「少なくとも、放蕩馬に、捧げるべきものではない」
アリスが、蹄をカッカッと鳴らしている。
彼も彼で、なにやらアリスを小さく睨んでいた。
シェルニティは、状況がうまく理解できずにいる。
「アリス、一線を越えるようなら、きみの尾に火をつける」
「まあ! 酷いわ! アリスは、なにもしていないのに!」
「なにもしていなけりゃ、火をつけたりはしないね」
「私がアリスに口づけたかったのよ?! この子は、せがんだりしていないわ!」
自分のせいで、アリスの尾に火がつけられては大変だ。
あまりに可哀想過ぎる。
「それに! それに……」
言いかけて、少し冷静になった。
彼を見上げ、わずかに首をかしげる。
「アリスは、馬じゃない」
シェルニティ自身は飼ったことはないが、貴族には動物を愛玩する趣味もある。
小さな動物に口づけたりすることも、めずらしくはない。
たまたまアリスは馬で、体格はいいけれど、動物は動物だ。
人に口づけるのとは、意味が違う。
そのくらいは、シェルニティにも、わかっていた。
「それは、まぁ、そうなのだがね」
ばつが悪そうに、彼は、シェルニティの腰から手を離す。
アリスは、そっぽを向くように、右斜め上のほうに顔を向けていた。
「あ~……ところで、きみの、その格好に、私は、いささか興味を持っている」
指摘に、あ…と思う。
当初の目的は、彼のいない間に、レックスモアの屋敷に行くことだったのだ。
「レックスモアの、お屋敷に行くつもりだったの」
この心理が、どういうものかは、よくわからない。
ただ、シェルニティの声は、小さくなっている。
顔を隠すためでもないのに、うつむいていた。
その顎が軽く掴まれ、くいっと引き上げられる。
「いいかな? 今から、私は、きみを脅すよ?」
「え……?」
彼が、にっこりしつつ、アリスを指さして、言った。
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